Le 18 juin 1908, les premiers immigrants japonais arrivent au Brésil, à bord du Kasato Maru. Une nouvelle ère était sur le point de commencer pour la culture et l'ethnie brésiliennes, mais la permanence n'était pas avant tout dans l'esprit des travailleurs nouvellement arrivés qui avaient répondu à l'appel d'un accord d'immigration Japon-Brésil. La plupart d'entre eux avaient imaginé leur voyage comme une tentative temporaire - un moyen d'atteindre la prospérité avant de retourner dans leur pays d'origine.
Le voyage de Kobe au port de Santos, dans l'État de São Paulo, a duré 52 jours. Outre 781 travailleurs liés par l'accord d'immigration, il y avait également 12 passagers indépendants. Le Traité d'amitié, de commerce et de navigation qui a rendu le voyage possible a été signé à Paris en 1895. Cependant, une crise dans l'industrie du café brésilien qui a duré jusqu'en 1906 a retardé la première entrée des immigrants japonais.
En 1907, une nouvelle loi a permis à chaque État brésilien d'établir ses propres lignes directrices en matière d'immigration. L'État de São Paulo a déterminé que 3 000 Japonais pourraient immigrer sur une période de trois ans.
Une saga commence
Le Japon a connu de grandes transformations sous l'empereur Meiji (Mutsuhito), souverain de 1867 jusqu'à sa mort en 1912, qui s'est donné pour mission de moderniser le Japon. Certains événements de la période ont affecté négativement l'économie. Dans la transition du XIXe au XXe siècle, le Japon subit les séquelles de la première guerre sino-japonaise (1894-1895) et de la guerre russo-japonaise (1904-1905).
Entre autres difficultés, le pays avait du mal à réabsorber les soldats de retour.
Entre-temps, l'industrie du café au Brésil se développait et le besoin accru de travailleurs agricoles, dû en partie à la libération des esclaves en 1888, avait incité le gouvernement brésilien à ouvrir des ports à l'immigration.
Avant l'immigration japonaise, de nombreux immigrants européens étaient entrés au Brésil.
Dans une exposition début 2008 sur l'immigration japonaise au Brésil au Musée du café de Santos, un document énumérait les lieux d'origine des immigrants à bord du Kasato Maru:
- Okinawa
- Fukushima
- Kagoshima
- Kumamoto
- Hiroshima
- Yamaguchi
- Aichi
- Ehime
- Kochi
- Miyagi
- Niigata
- Tokyo
Le voyage du Japon au Brésil a été subventionné par le gouvernement brésilien. Les campagnes annonçant des opportunités de travail au Brésil à la population japonaise ont promis de grands gains à tous ceux qui souhaitaient travailler dans des plantations de café. Cependant, les travailleurs nouvellement arrivés découvriront bientôt que ces promesses étaient fausses.
Arrivée au Brésil
Made in Japan, une publication brésilienne sur la vie des Nikkei (Japonais et descendants), rapporte que les premières impressions des immigrants japonais ont été consignées dans un cahier de J. Amâncio Sobral, un inspecteur de l'immigration brésilien. Il a noté la propreté, la patience et le comportement ordonné des nouveaux immigrants.
À leur arrivée à Santos, les immigrants du Kasato Maru ont été accueillis dans une loge d'immigrants. Ils ont ensuite été transférés à São Paulo, où ils ont passé quelques jours dans un autre pavillon avant d'être emmenés dans les plantations de café.
Dure réalité
Le Mémorial de l'immigration d'aujourd'hui à São Paulo, situé dans le bâtiment qui a remplacé le premier pavillon des immigrants, a une réplique d'une habitation japonaise dans une ferme de café.
Même si les immigrants japonais avaient vécu dans des conditions écono- miques au Japon, ceux-ci ne pouvaient pas être comparés aux hangars en bois avec des sols en terre battue qui les attendaient au Brésil.
La dure réalité de la vie dans les plantations de café - logements inadéquats, charge de travail brutale, contrats qui contraignaient les travailleurs à des conditions injustes, comme l'achat de fournitures à des prix exorbitants dans les plantations - a contraint de nombreux immigrés à rompre le contrat.
Selon les données du Musée de l'Immigration Japonaise à Liberdade, São Paulo, publié par l'ACCIJB - Association pour les Célébrations de l'Immigration Japonaise au Brésil, les 781 travailleurs contractuels de Kasato Maru ont été embauchés par six fermes de café. En septembre 1909, seulement 191 immigrants étaient encore dans ces fermes. La première ferme à être abandonnée en grand nombre était Dumont, dans la ville actuelle de Dumont, SP.
Selon Estações Ferroviárias do Brasil, avant l'arrivée des premiers immigrants japonais, la ferme Dumont avait appartenu au père d'Alberto Santos Dumont, pionnier de l'aviation brésilienne. La gare inactive de Dumont où sont arrivés les premiers immigrants japonais est toujours debout.
L'immigration continue
Le 28 juin 1910, le deuxième groupe d'immigrants japonais est arrivé à Santos à bord du Ryojun Maru. Ils ont rencontré des difficultés similaires à s'adapter à la vie dans les plantations de café.
Dans son article "Être japonais" au Brésil et à Okinawa ", le sociologue Kozy K. Amemiya explique comment les travailleurs japonais qui abandonnent les plantations de café de São Paulo s'aventurent dans le nord-est et dans d'autres régions reculées. dans les derniers développements historiques de la vie japonaise au Brésil.
Le dernier immigrant de Kasato Maru à décéder était Tomi Nakagawa. En 1998, quand le Brésil célébrait les 90 ans d'immigration japonaise, elle était encore en vie et participait aux festivités.
Gaijin - Caminhos da Liberdade
En 1980, la saga des premiers immigrants japonais au Brésil a atteint le grand écran avec Gaijin - Caminhos da Liberdade , un réalisateur brésilien de Tizuka Yamazaki, un film inspiré de l'histoire de sa grand-mère. En 2005, l'histoire s'est poursuivie avec Gaijin - Ama-me com Sou .
Pour plus d'informations sur la communauté Nikkei au Brésil, visitez Bunkyo à São Paulo, où se trouve le Musée de l'immigration japonaise.