Le cimetière Lafayette est l'un des plus anciens cimetières de la ville. Si vous êtes un cinéphile, certaines parties peuvent vous sembler familières, car c'est un cadre populaire pour de nombreux films réalisés ici à la Nouvelle-Orléans. Le cimetière est délimité par Washington Avenue, Prytania Street, Sixth Street et Coliseum Street. L'histoire du cimetière remonte au début du 19ème siècle avant de faire partie de la Nouvelle-Orléans .
L'histoire et la fièvre jaune
Construit dans ce qui était autrefois la ville de Lafayette, le cimetière a été officiellement établi en 1833.
La zone faisait autrefois partie de la plantation de Livaudais, et la place avait été utilisée pour les sépultures depuis 1824. Le cimetière a été aménagé par Benjamin Buisson et se composait de deux routes qui se croisent qui divisent la propriété en quatre quadrants. En 1852, la Nouvelle-Orléans a annexé la ville de Lafayette, et le cimetière est devenu le cimetière de la ville, le premier cimetière prévu à la Nouvelle-Orléans .
Les premiers dossiers d'inhumation disponibles datent du 3 août 1843, bien que le cimetière ait été utilisé avant cette date. En 1841, il y avait 241 sépultures à Lafayette de victimes de la fièvre jaune. En 1847, environ 3000 personnes sont mortes de la fièvre jaune et Lafayette en détient environ 613. En 1853, la pire épidémie a fait plus de 8 000 morts et les corps ont souvent été laissés aux portes de Lafayette. Beaucoup de ces victimes étaient des immigrants et des hommes de bateau à aubes qui travaillaient dans la région du Mississippi.
Le cimetière est tombé sur des temps difficiles, et beaucoup de tombes ont été vandalisées ou sont tombées en ruine.
Grâce au travail acharné de l'organisation «Sauvez nos cimetières», d'importants efforts de restauration et de préservation ont été déployés, et Lafayette est ouverte aux visites.
Tombes au cimetière de Lafayette
Des voûtes murales, ou «fours», tapissent le périmètre du cimetière ici, comme dans les propriétés St. Roch et St. Louis.
Les tombes notables ici sont la tombe de famille de Smith & Dumestre, dans la section 2, avec 37 noms gravés avec des dates allant de 1861 à 1997. Beaucoup de tombes énumèrent de telles causes de mort telles que la fièvre jaune, l'apoplexie et être frappées par la foudre. Sont également enterrés ici des vétérans de diverses guerres, y compris la guerre civile et un membre de la Légion étrangère française. Huit tombes décrivent les dames comme des «consorts».
Plusieurs monuments distinctifs sont pour le défunt de "Woodman of the World", une compagnie d'assurance encore existante qui a offert un "avantage de monument". Le brigadier-général Harry T. Hays de l'armée confédérée est enterré ici, dans une zone comportant une colonne brisée. La famille Brunies, de renommée jazz, a une tombe ici. Le Lafayette Hook and Ladder Co. n ° 1, le Chalmette Fire Co. n ° 32, et le Jefferson Fire Company n ° 22, ont tous des tombes de groupe ici. Le "jardin secret" est un carré de quatre tombes construites par des amis, "le Quarto", qui a souhaité être enterré ensemble. Selon Save Our Cemeteries, le Quarto a tenu des réunions secrètes, mais le dernier membre a détruit son cahier de notes. La seule preuve de leur existence sont deux clés de leurs minutes, qui ont été transformées en broches et appartiennent à leurs descendants.