Les Cyclopes, également orthographiés Cyclope, sont décrits comme de grands hommes ou des géants avec un œil au centre de leurs fronts. L'œil unique est l'attribut le plus connu des Cyclopes, bien que certains des premiers contes des Cyclopes ne se concentrent pas sur l'œil unique; au lieu de cela, c'est leur taille énorme et leur compétence qui sont considérées comme les plus remarquables - ils sont connus pour être physiquement très fort. On dit aussi qu'ils sont des forgerons.
Comme ils n'ont qu'un œil, les Cyclopes sont facilement aveuglés. Ulysse en aveugle un afin qu'il puisse sauver ses hommes des Cyclopes.
La lignée
Les Cyclopes sont nés d'Uranus et Gaea . Il y en a habituellement trois, Arges le Méné, Brontes the Thunderer et Steropes, le Maker of Lightning. Mais d'autres groupes de Cyclopes existent. Le Cyclope le plus connu de l'histoire d'Ulysse d'Homère s'appelait Polyphème et était le fils de Poséidon et de Thoosa.
L'histoire des cyclopes
Les Cyclopes ont été emprisonnés par Uranus, jaloux et insécure, qui a emprisonné ces fils trop puissants dans le Tartare, une méchante région souterraine. Cronos, un fils qui a renversé son père Uranus, les a laissés perdre mais est venu le regretter et les a réemprisonnés. Ils ont finalement été libérés pour de bon par Zeus, qui a renversé Cronos. Ils payaient Zeus en allant travailler pour lui comme métallurgistes et le gardaient bien approvisionné de foudres de bronze, se ramifiant de temps en temps pour fournir à Poséidon son trident et un bonnet d'invisibilité pour Hadès.
Ces Cyclopes ont été tués par Apollon pour se venger de la mort d'Asclépios, bien que ce soit Zeus lui-même qui était coupable de l'acte.
Dans l'Odyssée d'Homère, Ulysse atterrit sur l'île des Cyclopes lors de son voyage de retour. A leur insu, ils trouvent un répit dans la caverne de Cyclopes Polyphème et mangent ses moutons qui rôtissent sur un feu.
Quand les Cyclopes découvrent Ulysse et ses hommes, il les piège dans la caverne avec un rocher. Mais Ulysse conçoit un plan pour s'échapper. Quand Cyclopes Polyphème se rend compte qu'il a été trompé, il jette de grosses pierres sur le navire des hommes.
Cyclopes aujourd'hui
Lorsque vous visitez la Grèce, vous êtes naturellement entouré par les histoires de la mythologie grecque. Sur la côte de Makri, près du village de Platanos, se trouve la grotte des Cyclopes. On a dit que les gros rochers dans l'entrée principale étaient les roches que les Cyclopes Polyphemus jetaient sur le vaisseau d'Ulysse. Les stalactites remplissent les trois chambres spacieuses, dont l'une se trouve au niveau supérieur auquel vous pouvez accéder par un trou étroit dans le mur. Cet établissement grotte-néolithique a été habité à l'époque préhistorique et devint plus tard un lieu de culte.
Les cyclopes auraient construit des murs «cyclopéens» à partir de grosses pierres à Tiryns et à Mycènes, où ils ont également construit le célèbre Lion ou porte des Lionnes. Il y avait un sanctuaire aux Cyclopes près de Corinthe, qui n'est pas loin de ces deux villes.