Le plus grand temple du monde

Apparemment détenue par un culte, officiellement financé par des contributions publiques

Une des vérités les plus drôles que j'ai appris à accepter ces deux dernières années, couvrant des sujets de voyage étranges et étonnants ici sur About.com, est que certains des endroits les plus étranges dans le monde sont sur la route de certains des plus quotidiens .

Exemple: Wat Phra Dhammakaya, le plus grand temple du monde, est si proche de l'aéroport Don Mueang de Bangkok que vous pouvez le voir lorsque votre avion décolle ou atterrit.

Le seul problème? Vous pourriez ne pas réaliser que c'est un temple.

C'est parce que, malgré sa taille massive, Wat Phra Dhammakaya ne ressemble à aucun autre temple que vous avez vu, certainement pas n'importe quel temple en Thaïlande. C'est aussi beaucoup plus controversé que d'autres temples bouddhistes, ce qui, je suppose, ne dit pas grand-chose puisque le bouddhisme n'a pas fait de la controverse une partie de sa marque.

Mais je m'égare.

Quelle est la taille du Wat Phra Dhammakaya?

Avant d'aborder la grande controverse derrière Wat Phra Dhammakaya (et attention: il y en a beaucoup), commençons par une taille plus superficielle: la taille du temple.

Construit sur un immense terrain (800 acres) en 1970, Wat Phra Dhammakaya a amassé plus de 150 bâtiments pendant moins de 50 ans d'existence, qui couvrent maintenant plus de 320 hectares combinés. Le centre des motifs est un stupa en forme de sphère (qui est unique en soi), qui est si massif qu'il est recouvert de 300 000 images de Bouddha, qui sont à peu près la taille des moines humains.

En ce qui concerne les capacités humaines, il est difficile de mesurer exactement le nombre de personnes qui peuvent s'y adapter, bien qu'il soit tentant d'extrapoler un nombre de plusieurs centaines de milliers: plus de 150 000 personnes peuvent entrer dans le hall du centre administratif. ne prend qu'une partie de l'empreinte du temple.

En effet, plus de 3000 moines appellent le temple à la maison au jour le jour, ce qui en fait le temple le plus peuplé du Royaume de Thaïlande. Ils adhèrent tous à la même école de pensée bouddhiste: le Mouvement Dhammakaya.

Controverse du Mouvement Dhammakaya

La controverse entourant le Mouvement Dhammakaya et Wat Phra Dhammakaya lui-même a été aussi grande que le temple. En général, les critiques accusent le fondement de contribuer et de bénéficier de la commercialisation du bouddhisme. De plus, le coût énorme du temple, estimé à environ 1 milliard de dollars américains, provient entièrement des contributions publiques.

Ésotériquement, beaucoup de Thaïlandais et de bouddhistes étrangers croient que le Mouvement Dhammakaya est un culte, utilisant des rapports exagérés de miracles et de guérisons pour manipuler les gens afin qu'ils se joignent - et qu'ils donnent de l'argent. Des allégations plus tangibles vont de la corruption au détournement en passant par la fraude, mais bien que le gouvernement thaïlandais ait porté certaines de ces accusations contre la fondation, c'est finalement la décision du Conseil Suprême Sangha qui les a exonérées une fois pour toutes en 2006.

Neuf ans plus tard, cependant, on a découvert qu'un banquier thaïlandais bien connu nommé Supachai Srisuppa-aksorn autorisait 674 millions de baht thaïlandais (environ 20 millions de dollars US) de chèques frauduleux provenant du temple en tant que «dons», bien qu'ils aient été écrits. explicitement pour empêcher l'organisation représentée par Srisuppa-aksorn de devenir insolvable.

Plus divertissant, le Mouvement Dhammakaya a affirmé savoir où se trouvait l'âme réincarnée de Steve Jobs peu après sa mort en 2012. Pour être juste, cependant, ce point de vue n'a jamais été exprimé par les dirigeants du mouvement, mais plutôt par des membres individuels du mouvement, et a atteint un niveau de réputation Internet viral disproportionné à son influence sur le mouvement ou sa doctrine.

L'autre côté du mouvement Dhammakaya

Bien sûr, le Mouvement Dhammakaya n'est pas tout mal - et son bien ne se limite pas à l'existence du Wat Phra Dhammakaya ou à sa majesté.

L'autre côté des accusations selon lesquelles le Mouvement Dhammakaya a contribué à la commercialisation du bouddhisme est que ses activités ont permis au bouddhisme d'affecter le monde de manière plus tangible. Malgré le succès mondial de la Dhammakaya Meditation, la Fondation Dhammakaya a contribué à la baisse du tabagisme et de la consommation de boissons thaïlandaises grâce à divers programmes de sensibilisation du public, qui ont valu à l'organisation la mention élogieuse de l'Organisation mondiale de la santé en 2004.

De plus, le temple a utilisé ses ressources pour aider les petits temples du sud de la Thaïlande, où les insurrections musulmanes menacent souvent l'existence des communautés bouddhistes. Il transmet également son enseignement à plus de 18 pays dans le monde, 24 heures sur 24, grâce à un réseau satellite à la pointe de la technologie.

Comment visiter Wat Phra Dhammakaya

Wat Phra Dhammakaya est situé à environ une heure au nord du centre de Bangkok en voiture privée ou en taxi. Étant donné le penchant des chauffeurs de taxi de Bangkok à facturer des frais fixes au lieu d'obéir à la loi et d'utiliser leurs compteurs, il est peu probable que vous profitiez du tarif mesuré ici et que vous préfériez négocier un prix. pas moins de 500 THB aller-retour, sauf si vous êtes thaïlandais ou si vous parlez la langue de manière convaincante.

Alternativement, un certain nombre de services de bus publics desservent régulièrement Wat Phra Dhammakaya. Les fondations de Dhammakaya a une page sur son site Web qui énumère les derniers programmes de départ.

Vous devriez noter que si le Wat Phra Dhammakaya accueille ouvertement les touristes, il n'est généralement pas connu pour être agressif dans ses efforts de recrutement, au moins chez les non-Thaïlandais. D'un autre côté, ce n'est probablement pas une bonne idée de marcher sur les terres du temple et de se demander si l'organisation est un culte. Non pas parce que vous devrez craindre la rétribution, bien sûr, mais par politesse.