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Guide pour visiter Hetch Hetchy
Réservoir de Hetch Hetchy. Justin Guerlan / Flickr / CC BY 2.0 Si vous êtes près de Yosemite et que quelqu'un dit Hetch Hetchy, ils n'éternuent pas ou ne hoquetent pas. Au lieu de cela, ils parlent d'une vallée sculptée par les glaciers que le naturaliste John Muir appelait autrefois une «contrepartie remarquablement exacte» à la légendaire vallée de Yosemite.
Jusqu'en 1913, les chutes d'eau ont dévalé des falaises imposantes dans la vallée en contrebas. Aujourd'hui, un lac remplit la vallée et les chutes d'eau y tombent directement.
Si vous envisagez de visiter Hetch Hetchy pendant vos vacances à Yosemite, ces avantages, inconvénients et points de vue peuvent vous aider à décider si vous y allez.
Pourquoi aller à Hetch Hetchy
La zone appelée Hetch Hetchy est principalement enterrée sous un réservoir. C'est à environ une demi-heure de CA Highway 120.
Hetch Hetchy est jolie et intéressante, mais ce n'est pas parmi les meilleurs sites à Yosemite. Cela ne vaut pas le long trajet pour y arriver si votre temps est limité. Si vous restez trois ou quatre jours ou si vous faites une visite répétée, cela peut faire un bon changement de rythme.
Au réservoir Hetch Hetchy, vous pouvez traverser le barrage et en apprendre davantage sur l'histoire de la région à partir des panneaux d'interprétation. En raison de sa faible altitude, Hetch Hetchy a la plus longue saison de randonnée du parc dans la région. Vous pouvez marcher sur plusieurs sentiers, allant de deux à 13 miles de long.
Au printemps, les fleurs sauvages fleurissent le long des sentiers. Wapama Falls est facilement visible depuis le barrage. La pêche est autorisée toute l'année à Hetch Hetchy, avec un permis de pêche valide en Californie.
Les animaux domestiques sont admis dans le parking uniquement, tenus en laisse, mais ne peuvent pas emprunter les sentiers ou le barrage.
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O'Shaughnessy Dam
Barrage O'Shaughnessy. Amit Basu Photographie / Getty Images En 1913, pour la seule fois de son histoire, les États-Unis ont permis à une seule ville de s'approprier une partie d'un parc national pour son usage exclusif. Le président Woodrow Wilson a signé la loi Raker le 19 décembre 1913, qui a permis à San Francisco de construire un barrage dans la vallée de Hetch Hetchy. Une fois terminé en 1923, le barrage O'Shaughnessy mesurait 364 pieds de haut. Il porte le nom de l'ingénieur en chef du projet Hetch Hetchy.
Le lac s'étend sur environ huit miles sur la rivière Tuolumne et est une source d'eau pour les personnes qui vivent dans les comtés de San Francisco, San Mateo et Alameda à environ 160 miles.
Hetch Hetchy est plus qu'un simple réservoir d'eau. C'est aussi l'épine dorsale du système d'énergie propre de San Francisco, fournissant de l'énergie hydroélectrique à partir de quatre puissances.
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Wapama Falls
Wapama Falls. © Betsy Malloy Photographie Wapama Falls est l'un des sites les plus uniques à Hetch Hetchy. Il s'agit d'une cascade de 1 300 pieds de hauteur qui coule le plus vite au printemps lorsque la neige fond. Et il se déverse directement dans le lac.
Bien qu'il ne soit pas visible sur un arrêt rapide à l'aire de stationnement et les chutes du barrage Tueeulala aussi cascades directement dans le lac.
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Venir à Hetch Hetchy: une carte
Carte de Yosemite et Hetch Hetchy. Adapté de Google Maps La vallée et le réservoir Hetch Hetchy du parc national Yosemite se trouvent à environ 3 800 pieds d'altitude, du côté est du parc, à environ un mille à l'est de l'entrée Big Oak Flat de Yosemite. Vous pouvez voir où c'est sur cette carte de Yosemite.
Pour atteindre Hetch Hetchy, vous devez quitter le parc national de Yosemite et y entrer à nouveau. Prenez la CA Highway 120 du parc vers Groveland. De la route principale, il est à environ 20 à 25 minutes en voiture de l'aire de stationnement.
La demi-heure de route à Hetch Hetchy de CA Highway 120 commence à l'extérieur des limites du parc. Il passe Camp Mather, le camp de construction du barrage O'Shaughnessy, qui - parce que la terre est la propriété de la ville - est maintenant un parc de la ville de San Francisco.
De là, la route suit la rivière Tuolumne, courbée au-dessus de la vallée de Poopenaut jusqu'à un parking et un terrain de camping sauvage. Pour une visite occasionnelle à Hetch Hetchy, prévoyez environ une heure et demie pour faire l'aller-retour depuis l'autoroute principale.
Les véhicules de plus de 25 pieds de long sont interdits sur la route étroite et sinueuse de Hetch Hetchy.
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Hetch Hetchy Valley Avant le barrage
Hetch Hetchy Valley en Californie par Albert Bierstadt. SuperStock / Getty Images Ce tableau d'Albert Bierstadt - bien que probablement idéalisé - vous donne une idée de ce à quoi ressemblait la vallée avant le barrage, et à quoi cela ressemblerait s'il retournait à son état naturel.
Le combat pour préserver Hetch Hetchy
En 1870, le naturaliste John Muir a appelé la vallée Hetch Hetchy "une contrepartie merveilleusement exacte du grand Yosemite". Lors de la construction du barrage de la rivière Tuolumne, dans la vallée de Hetch Hetchy, il a été proposé d'abord une vigoureuse opposition de la part de Muir. Il a été cité par le Sierra Club et d'autres: «Dam Hetch Hetchy, barrage pour les réservoirs d'eau des cathédrales et des églises du peuple, car aucun temple plus saint n'a jamais été consacré par le cœur de l'homme.
Muir et ses alliés ont livré une bataille féroce, la dernière dans la vie de Muir (il est mort en 1914), mais ils ont perdu. Le lac Hetch Hetchy a noyé la vallée. Même aujourd'hui, certains s'opposent à sa présence et essaient de l'enlever. Lisez leur point de vue.
Un siècle plus tard, le débat fait toujours rage. En 1987, le secrétaire à l'Intérieur Donald Hodel a proposé un plan pour restaurer la vallée de Hetch Hetchy. Le Sierra Club soutient la pression constante pour abattre le barrage et restaurer la vallée, et l'organisation Restore Hetch Hetchy a beaucoup d'informations sur le statut actuel, la vérité sur les mythes communs et les façons dont vous pouvez faire entendre votre opinion.