Promenez-vous dans les boutiques de souvenirs du Vieux San Juan et vous ne manquerez pas de les voir: figurines sculptées à la main, généralement en bois ( santos de palo ), de saints ou d'autres figures religieuses. Ce sont les santos de Porto Rico, et ils sont le produit d'une tradition insulaire qui remonte à plusieurs siècles. Santos sont communs à travers le monde latin.
Les santos plus grands sont faits pour les églises, tandis que les plus petits que vous trouverez facilement dans les magasins et les galeries sont destinés à être placés dans une maison.
À Porto Rico, presque toutes les maisons ont un santo. Beaucoup de portoricains placent leurs santos dans une boîte en bois avec des portes pliantes, appelées nicho , et les utilisent comme des autels où ils placent des offrandes ou adressent leurs prières.
L'histoire de Santos à Porto Rico
La tradition santos a été vivante à Porto Rico depuis le 16ème siècle. A l'origine, ils servaient un objectif pratique: pour un usage domestique dans les zones rurales qui avaient un accès limité aux églises. Il y a un santo de Porto Rico dans le Smithsonian's Museum of National History qui date des années 1500. Initialement, les santos étaient sculptés dans un seul bloc de bois; ce n'est que plus tard que l'engin est devenu plus sophistiqué, avec des pièces séparées assemblées pour fabriquer le produit fini.
Santos sont sculptés à la main par des artisans connus sous le nom de santeros . A l'aide d'un simple couteau, ces artisans (dont beaucoup sont honorés comme maîtres artisans sur l'île) peignent et décorent parfois leurs créations de pierres précieuses ou de filigranes.
Ils utilisent ensuite un mélange de cire et de craie pour façonner la tête et le visage du saint.
Alors que les plus grandes créations destinées aux églises sont souvent plus élaborées, l'artisanat de Santos suit essentiellement une esthétique simple; Tout à fait à l'opposé des masques vejigantes , qui viennent dans une conflagration sauvage de couleur et de fantaisie, les santos (du moins, les plus petits faits pour des maisons privées) sont faits avec une humble touche et une beauté maison.
De même, les santos ne sont généralement pas représentés dans des poses pieuses, leurs yeux levés vers le ciel ou rayonnant d'une aura de bienveillance ou dans un acte de souffrance ou de martyre. Au contraire, ils sont sculptés dans des poses droites, ou à cheval ou à dos de chameau dans le cas des Rois Mages. C'est cette subtilité et cette simplicité qui donnent aux santos leur élégance et leur essence spirituelle.
Un 'Souvenir Rican
Santos joue un rôle important dans la vie des Portoricains (et des catholiques dans toute l'Amérique latine), mais ils font aussi un merveilleux souvenir de votre séjour sur l'île. Comme de nombreux arts et métiers, ils vont de sculptures brutes et bon marché disponibles pour quelques dollars à de jolis trésors historiques valant un joli penny. Si vous cherchez le premier, entrez dans pratiquement n'importe quel magasin de souvenirs à San Juan et vous les trouverez. Pour ce dernier, il est important de rechercher la signature de l'artiste. Les santeros bien connus signent toujours leur travail, prouvant sa valeur et servant de marque claire d'art fin. Un site web dédié aux santos portoricains comprend une liste d'ateliers ( tallas ) et d'artisans connus dans toute l'île et internationalement pour leur travail.
Dans le vieux San Juan, il y a quelques endroits où vous trouverez de beaux exemples de santos.
Galería Botello sur Cristo Street possède une magnifique collection de santos, dont beaucoup datent des années 1900 et proviennent d'ateliers réputés autour de l'île. J'ai aussi vu un petit mais digne affichage (à vendre) à la galerie d'art de Sienne sur San Francisco Street, l'un des nombreux dans la ville.
Vous pouvez également consulter le musée virtuel de santos pour un aperçu formidable de cette tradition, de beaux exemples de santos portoricains, et des interviews avec santeros.
Les santos les plus omniprésents sont des Trois Rois (à pied ou à cheval) et de nombreuses itérations de la Vierge Marie. S'ils vous intéressent, profitez des magasins de souvenirs de la ville pour en trouver un qui vous parle.