Le top 15 des sites mayas en Amérique centrale

Les Mayas d'Amérique centrale avaient l'une des plus grandes civilisations anciennes du monde. Il se composait de centaines de grandes et riches villes réparties dans le sud du Mexique, au Guatemala, au Belize, au Salvador et dans l'ouest du Honduras.

Entre 250-900 CE, la civilisation Maya était à son apogée. C'est au cours de cette période que les villes les plus étonnantes et emblématiques ont été construites à la suite de leurs progrès dans la construction. C'est aussi à cette époque que les Mayas ont fait des découvertes historiques dans des domaines comme l'astronomie.

À la fin de cette période, les principaux centres mayas commencèrent à décliner pour des raisons inconnues des historiens et des scientifiques. Le déclin a entraîné l'abandon des grandes villes. Au moment où les Espagnols ont découvert la région, les Mayas vivaient déjà dans des villes plus petites et moins puissantes. La culture et la connaissance mayas étaient en train de se perdre.

Beaucoup de vieilles villes ont été revendiquées par la forêt au fil du temps, ce qui a finalement permis de préserver de nombreuses structures qui ont été trouvées à ce jour. Bien qu'il existe des centaines de sites archéologiques mayas en Amérique centrale, voici quelques-uns de nos favoris.

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  Xunantunich (Belize)

  Xunantunich est situé dans le district de Cayo près de la frontière guatémaltèque. C'était autrefois un centre cérémoniel de la période classique tardive. Son nom, qui signifie «femme de pierre», fait référence au fantôme d'une femme qui habitait le site depuis le début des années 1890.

  Xunantunich possède six places et 25 palais. Il est considéré comme le deuxième site maya le plus important au Belize après Caracol.

  Il est célèbre parmi les visiteurs pour sa beauté et possède un petit musée où vous pouvez apprendre beaucoup de choses sur son histoire.

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  Cuello (Belize)

  Ce site archéologique est situé dans le nord du Belize. Ce qui le rend unique, c'est le fait que vous pouvez toujours voir où se trouvaient les groupes résidentiels. Il y a même une partie d'une structure qui était un bain de vapeur dont on pense qu'elle date de 900 avant notre ère. Les sites de sépultures offrent aux archéologues une meilleure image de la vie maya avec des trésors comme la céramique.

  Le site est situé sur un terrain privé mais la famille permet aux visiteurs de consulter le site.

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  Caracol (Belize)

  Caracol est également situé dans le district de Cayo dans la réserve forestière de Chiquibul, à environ 40 kilomètres de Xunantunich. C'était autrefois l'un des centres politiques les plus importants si les basses terres pendant la période classique.

  En plus d'être le plus grand site maya au Belize, il contient également les plus grandes structures du pays. Plus de 70 tombes ont été excavées et un certain nombre de hiéroglyphes ont été découverts, ce qui en fait un site extrêmement important pour les archéologues.

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  Cerro Maya (Belize)

  La ville de Cerro Maya était autrefois un important lieu de commerce pour les autres villes de la région. On pensait que cette ville était à son apogée vers la fin de la période pré-classique. Vous le trouverez dans la zone côtière du nord du Belize. Pour y arriver, vous pouvez aller en bateau ou en voiture. Voyager en voiture offre une expérience unique avec de belles vues.

  Vous pouvez monter au sommet de son plus haut bâtiment et avoir une vue magnifique sur les Caraïbes.

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  Lamanai (Belize)

  Vous trouverez Lamanai dans la région nord du Belize dans le quartier Orange Walk. Ce qui rend ce site unique, c'est le fait que c'était une des villes mayas qui a été habitée pendant la plus longue période de temps. Il a été construit dans la période pré-classique et était encore un endroit animé lorsque les Espagnols sont arrivés. C'est environ trois millénaires d'habitations mayas.

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  Altun Ha (Belize)

  Ce site maya est également situé dans le nord du Belize, près de Belize City et de la mer des Caraïbes. Avant que les archéologues ne commencent à s'en occuper, certaines des pierres des structures étaient utilisées par les habitants pour construire leurs propres maisons.

  La structure la plus haute du complexe (les autels du Temple de la Maçonnerie) figure dans le logo d'une bière locale. Ce petit site est parfait pour une visite de courte journée.

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  Tikal (Guatemala)

  Tikal était autrefois une grande ville. Beaucoup pensent qu'il est le plus puissant de toutes les villes mayas. L'endroit est énorme. Si vous voulez vraiment explorer tout ce qu'il a à offrir, vous devez passer à la liste une nuit ou revenir le lendemain.

  Si vous n'avez qu'une seule journée, assurez-vous de vous diriger vers la place principale emblématique, puis rendez-vous au Temple # 4. C'est la structure la plus haute de l'endroit et offre des vues incroyables.

  L'endroit est également connu pour sa faune des singes aux dindes sauvages. Ceux qui passent la nuit pourraient même voir des jaguars la nuit.

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  Yaxhá (Guatemala)

  Yaxhá était un centre cérémoniel et se trouve entre deux lagunes. Il est considéré comme l'un des secrets les mieux gardés du monde maya. Vous êtes presque assuré qu'il n'y aura pas de foule en explorant le palais royal, le complexe astronomique et ses rues pavées.

  Yaxhá contient plus de 500 structures, 40 stèles, 13 autels et neuf pyramides.

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  El Mirador (Guatemala)

  El Mirador était la ville qui a pris la couronne de Tikal comme le plus grand centre maya trouvé. Il abrite également l'une des plus grandes pyramides du monde construite au cours des temps anciens.

  L'endroit a été découvert il y a seulement quelques décennies. Il est tellement grand et enfoui si profondément dans la jungle qu'il n'y a toujours pas d'infrastructure pour soutenir le tourisme. Pour y arriver, vous devez faire une randonnée de cinq jours le long de la jungle ou prendre un hélicoptère. Heureusement, les visiteurs sont invités à camper là-bas, ce qui en vaut vraiment la peine pour les personnes qui aiment dormir dans les grands espaces.

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  Takalik Abaj (Guatemala)

  Vous trouverez Takalik Abaj dans le sud du Guatemala dans le département de Retalhuleu. Takalik Abaj était un endroit très important pour le commerce pendant les périodes pré-classiques et classiques. Dans les temps modernes, il est connu comme le site qui a produit le plus grand nombre de sculptures anciennes et d'œuvres d'art du Guatemala et contient un système hydraulique qui comprend même une sorte de sauna maya.

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  Iximche (Guatemala)

  Iximche est un petit complexe situé dans les hautes terres du Guatemala. Bien que n'étant pas aussi spectaculaire que ses homologues plus grandes, son emplacement offre une vue imprenable sur les montagnes environnantes.

  À l'époque maya, Iximche était une forteresse au sommet d'une montagne qui était intacte jusqu'à l'arrivée des Espagnols. Après avoir été conquis, il a été transformé en la première capitale du Guatemala et de toute l'Amérique centrale.

  Si vous marchez tout le chemin vers l'arrière, vous trouverez un autel qui est encore utilisé par les Mayas modernes pour leurs rituels.

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  Quirigua (Guatemala)

  Quirigua est situé dans le département d'Izabal. Ce n'est pas l'un des plus grands sites. Il était à son apogée pendant la période classique et était autrefois un important centre militaire et commercial de la région. Ce qui le rend unique et important, c'est le fait qu'il contient beaucoup d'écritures sur certaines des plus grandes stèles du Nouveau Monde.

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  Joya de Cerén (Salvador)

  Vous trouverez Joya de Cerén dans la région centrale du Salvador. C'était une ville agricole qui n'a été peuplée que pendant environ 200 ans. Il a été abandonné à cause d'une éruption de Laguna Caldera.

  C'est un site maya extrêmement important car c'est l'un des rares qui montre comment vivait la classe inférieure. Il n'y a pas de grands palais ou des maisons de l'élite. Au lieu de cela, vous trouverez des petites maisons avec trois ou quatre structures qui ont servi de chambres, de cuisines ou de saunas.

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  Tazumal (Salvador)

  Tazumal est situé dans le département de Santa Ana au Salvador. Il est dans une région avec quatre autres sites et a été peuplé pendant un peu plus d'un siècle. Tazumal montre à quel point la civilisation maya est devenue sophistiquée avec ses grands temples et ses bassins versants.

  Les structures ici ne sont pas purement Maya, cependant. Les habitants de la ville ont été influencés par Copán et les Toltèques et cela se voit sur leur architecture, ce qui en fait une combinaison unique.

  En dehors des structures, assurez-vous de voir quelques stèles et quelques-unes des 23 tombes qui y ont été trouvées.

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  Copan (Honduras)

  Copan est dans l'ouest du Honduras est extrêmement populaire parmi les voyageurs et important pour les scientifiques. Et à juste titre. Des tonnes et des tonnes de sculptures, d'œuvres d'art, de sculptures et de décorations y ont été trouvées. Tous aident à raconter l'histoire de cette ville.

  C'était l'une des villes les plus puissantes de la région sud de Maya mais finalement vaincue par Quirigua.