6 choses aventureuses à faire aux îles Falkland

Situé à environ 300 miles au large des côtes de l'Amérique du Sud dans le sud de l'océan Atlantique, les îles Falkland sont lointaines, sauvages et belles. L'endroit est probablement connu pour être au centre d'un conflit entre le Royaume-Uni et l'Argentine en 1982, dans ce qui allait devenir la guerre des Malouines. Mais, c'est une destination qui a beaucoup à offrir aux voyageurs aventureux qui cherchent à sortir des sentiers battus, y compris des paysages étonnants, une faune abondante, et une histoire riche qui remonte à près de 300 ans.

Comment aller là

Juste aller aux îles Falkland peut être une aventure. Les vols commerciaux en provenance d'Argentine sont toujours interdits grâce à une relation de gel entre les deux pays suite à la guerre de 1982. LATAM propose un vol unique au départ de Santiago, au Chili, tous les samedis, avec un arrêt à Punta Arenas en cours de route. Il y a aussi deux vols par semaine en provenance du Royaume-Uni, avec un arrêt à l'île de l'Ascension en cours de route.

Il est également possible de visiter les Malouines en bateau, avec des départs réguliers d'Ushuaia en Argentine. Le voyage prend environ un jour et demi à compléter, avec des baleines, des dauphins et d'autres animaux marins souvent aperçus en route. Les compagnies de croisières d'aventure comme Lindblad Expeditions proposent aussi des voyages aux Malouines et au-delà.

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  Promenez-vous dans la capitale de Stanley

  Environ 3000 personnes vivent dans les îles Falkland, avec peut-être 2000 de ceux qui résident dans la capitale de Stanley. La ville donnera aux visiteurs l'impression qu'ils ont mis les pieds dans un village anglais, avec l'architecture britannique, les drapeaux, les cabines téléphoniques et les accents. Des boutiques pittoresques, des restaurants et des pubs complètent le tableau, bien qu'ils ne soient pas les seuls sites à voir à Stanley. Il y a également plusieurs monuments au patrimoine naval et militaire des îles, ainsi qu'un musée dédié à l'histoire des Malouines. Assurez-vous de passer par le port, où un naufrage ou deux peuvent être repérés dans les eaux, et aucune visite de la capitale ne serait complète sans tomber par la cathédrale Christ Church et sa célèbre arche en os de baleine.

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  Visitez une colonie massive d'Albatros

  Plus de 70% de la population mondiale d'albatros à sourcils noirs niche et se reproduit dans les îles Falkland, et la plus grande de ces colonies peut être trouvée à un endroit appelé Steeple Jason. Cette île minuscule est éloignée, même selon les normes des Malouines, et il n'est pas facile d'y accéder. Le temps et les marées rendent souvent impossible l'atterrissage pendant des semaines, mais ceux qui ont la chance de visiter cet endroit seront traités sur un site rare. Steeple Jason abrite des centaines de milliers d'albatros, dont beaucoup ont des ailes de plus de 7 pieds de long. Et comme ils voient si peu de visiteurs, ils permettent aux voyageurs d'arriver à quelques mètres de leurs nids. C'est un spectacle impressionnant à voir à coup sûr.

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  Visitez un champ de bataille

  La guerre des Malouines de 1982 a laissé sa marque sur les îles à plus d'un titre. Alors que de nombreux habitants continuent de garder un souvenir impérissable de ce conflit, il existe encore des cratères de bombes, de l'équipement militaire et même des munitions qui jonchent le paysage. Plusieurs services de guide à Stanley peuvent organiser une visite des champs de bataille à proximité, emmenant les visiteurs à travers certaines des confrontations les plus cruciales de la guerre à pied et en véhicule. Le terrain rocheux et montagneux juste à l'extérieur de la capitale a été le théâtre de plusieurs batailles entre les armées britanniques et argentines, et les restes de cet engagement peuvent encore être trouvés là, y compris quelques monuments mobiles aux soldats tombés au combat.

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  Faire une promenade!

  Les Malouines offrent d'excellentes randonnées pour ceux qui veulent sortir et se dégourdir les jambes. Il y a quelques sentiers à proximité de Stanley, mais pour vraiment découvrir ce que les îles ont à offrir, vous devriez sortir à un endroit plus éloigné. Les chances de rencontrer d'autres êtres humains sont presque inexistantes et les paysages sont grands ouverts. Vous aurez l'occasion de repérer quelques-uns des grands oiseaux qui peuplent la région, et vous marcherez là où peu d'autres auront l'occasion de visiter.

  L'île de Carcass en est un parfait exemple. Comme l'une des plus grandes îles de l'ouest des Malouines, il a été une ferme de moutons pendant plus d'une décennie, et une petite colonie accueille les visiteurs. Mais pour la plupart, il est inhabité, offrant la solitude pour ceux qui cherchent à explorer à pied. Regardez de près, et vous pourriez même apercevoir un pingouin ou deux.

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  Allez observer la faune

  Alors que les oiseaux sont les créatures primaires qui habitent les Malouines, il y a quelques oiseaux très spéciaux qui ne se trouvent pas dans beaucoup d'endroits différents. Par exemple, l'albatros à sourcils noirs mentionné ci-dessus n'est pas un site commun dans la plupart des endroits du monde, et les îles abritent pas moins de trois espèces différentes de pingouins, y compris les sauterelles, gentoo et Magellanic.

  Mais, il y a aussi de grandes populations de phoques et de lions de mer, y compris de nombreux phoques d'éléphants du sud. Ces créatures se trouvent dans toute la région, mais l'un des meilleurs endroits pour les voir est sur Sea Lion Island, qui a en fait un pavillon où les visiteurs peuvent réserver une chambre pour quelques nuits. Cela leur donne l'occasion de vraiment prendre dans les sites et les sons de ces créatures sauvages dans leur habitat naturel.

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  Juste aller explorer

  Une partie du plaisir d'une visite aux Malouines est d'avoir une chance d'explorer par vous-même. Quittez la capitale Stanley et partez à bord d'un véhicule de location pour explorer la région par vos propres moyens. Il y a un certain nombre de petits villages merveilleux à visiter, y compris Salvador, qui est connu pour sa grande faune, et Darwin, qui a aussi de bons itinéraires de randonnée.

  Ces petits villages sont pittoresques, charmants et peu peuplés, mais offrent un aperçu de la vie aux Malouines d'un point de vue différent. De plus, vous ne savez jamais tout à fait ce que vous découvrirez en vous promenant plus loin.