L'histoire d'un immigrant mexicain qui a réalisé le rêve américain
Note: Les détails de l'histoire suivante sont dérivés de "Acapulco Joe: One Gras Fier" par Vesle Fernstermaker, tel que publié au dos des menus au restaurant mexicain Acapulco Joe.
L'histoire de Joe Rangel, fondateur du restaurant mexicain Acapulco Joe d'Indianapolis, est celle d'un immigrant mexicain qui a eu le courage de réaliser le rêve américain. Après avoir traversé le Rio Grande sans succès sept fois et finalement atterri dans une prison américaine, Rangel se retrouva «à tort» à Indianapolis, où il fonda ce qui reste l'un des restaurants mexicains les plus populaires d'Indy.
Humble débuts
Né dans la pauvreté en 1925 dans une petite ville du Mexique, Joe est allé à l'extrême pour vivre le rêve américain, et son histoire est à la fois une inspiration et un rappel des privilèges que la plupart des Américains tiennent pour acquis.
À l'âge de 13 ans, Joe a commencé ce qui allait devenir un long voyage. Il a fait une variété de petits boulots en cours de route - allant de l'aide d'un préposé aux soins hypothécaires à un maigre travailleur de 37,5 cents l'heure dans les champs - mais il n'a jamais renoncé à son rêve de vivre une vie meilleure dans le pays de promesse.
Faire des progrès - avec un arrêt de la prison
Joe a traversé le Rio Grande six fois, pour être renvoyé au Mexique à chaque fois. Lors de son septième essai, il a été condamné à une peine de prison de neuf mois dans un pénitencier du Missouri. Après sa libération, il a marché sept jours (pour éviter les agents de l'immigration) à Corpus Christi, au Texas, guidé par les lumières sur les autoroutes et les chemins de fer. Là, il a trouvé un boulot dans un restaurant grec, travaillant 12 heures par jour pour 50 $ par semaine jusqu'à ce qu'un ami lui parle d'une ouverture pour un serveur dans un restaurant de Minneapolis.
Joe s'est dirigé vers la gare routière, où un malentendu a changé le cours de sa vie. Il a demandé un billet pour Minneapolis et s'est retrouvé avec un billet pour Indianapolis à la place.
"Beau pays, gens merveilleux"
À Indianapolis, il a trouvé un restaurant délabré à vendre sur Illinois Street et a mis son cœur à l'acheter.
À sa grande surprise, un ami lui proposa de lui prêter les 5 000 $ dont il avait besoin pour l'acheter - ce prêt non garanti n'était qu'une des nombreuses choses qui ferait que Joe secouerait la tête avec incrédulité et dirait: «Beau pays, gens merveilleux».
Tels étaient les humbles débuts de ce qui allait devenir l'un des plats préférés d'Indy: Acapulco Joe's. Non seulement l'ami de Joe a récupéré son argent, mais Joe lui a pris de la nourriture presque tous les jours pour montrer sa gratitude.
Poursuite de la citoyenneté américaine
La prochaine mission de Joe était de devenir un citoyen américain. Il est retourné au Mexique pour régler son statut, et a trouvé que cela lui coûterait 500 $ pour "réparer ses papiers." Il a demandé l'aide de ses amis à Indianapolis qui l'ont promptement obligé. Encore une fois Joe aurait secoué la tête en disant: «Pays merveilleux, gens merveilleux."
En 1971, le jour est finalement venu que les États-Unis ont réclamé Joe comme citoyen. Il accrocha une grande pancarte à l'extérieur du café qui disait: «Écoutez! Moi, Joe Rangel, je suis devenu citoyen américain. Maintenant, je suis un fier Gringo et je peux élever l'enfer à propos de mes impôts comme n'importe quel autre citoyen. Viens et partage mon bonheur. »Des centaines de personnes ont fait cela, grillant à hauteur de 15 caisses de champagne.
La légende vit sur
Joe est décédé en 1989, mais Acapulco Joe continue de vivre.
A ce jour, un enregistrement de Kate Smith chantant "God Bless America" est joué religieusement tous les jours à midi. La chanson exprime les sentiments dans le cœur de Joe Rangel, un homme qui aimait profondément son pays d'adoption et était prêt à faire tout ce qu'il fallait pour le faire sien.