Dans le coin le plus reculé du nord de l'Inde, au Ladakh près de la vallée de l'Indus, se trouve la ville de Leh, à 3 505 mètres d'altitude. Ce lieu reculé est devenu une destination touristique populaire depuis que le Ladakh a été ouvert aux étrangers en 1974. C'est le point d'entrée le plus beau et le plus commun de la région du Ladakh.
Entouré par deux des plus grandes chaînes de montagnes du monde et entouré par le désert alpin, le paysage sec et aride de Leh, rempli de monastères bouddhistes historiques, en fait un spectacle incroyable.
Ce guide de voyage Leh vous aidera à planifier votre voyage.
S'y rendre
Vols à destination de Leh fonctionnent régulièrement à partir de Delhi. Les vols sont également disponibles à Leh de Srinagar et de Jammu.
Alternativement, les routes vers Leh sont ouvertes pour quelques mois de l'année, quand la neige a fondu. L'autoroute Manali Leh est ouverte de juin à octobre de chaque année et la route de Srinagar à Leh est ouverte de juin à novembre. Les bus, les jeeps et les taxis sont tous disponibles. Le voyage prend environ deux jours en raison de la nature difficile du terrain. Si vous avez le temps et êtes en bonne santé, faites le voyage par la route car le paysage est incroyable.
Quand doit-on aller
Le meilleur moment pour visiter Leh est entre mai et septembre, quand le temps est le plus chaud. Le Ladakh ne connaît pas de pluie comme ailleurs en Inde, donc la saison de la mousson est le moment idéal pour voyager à Leh.
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Attractions et lieux à visiter
Les monastères bouddhistes de Leh et les monuments historiques sont le plus grand attrait pour les visiteurs.
Le plus imposant d'entre eux est le Shanti Stupa, situé juste à l'extérieur de la ville. Au cœur de la ville, au sommet d'une montagne escarpée, Kali Mandir, vieille de 800 ans, abrite une fascinante collection de masques. Vous pouvez vous arrêter pour faire tourner une énorme roue de prière sur votre chemin. Le Palais Leh du 17ème siècle, construit dans le style tibétain traditionnel, offre une vue captivante sur la ville.
Au sud-est de Leh, le monastère de Thiksey est l'endroit idéal pour admirer les magnifiques couchers de soleil. Le monastère Hemis est le plus riche, le plus ancien et le plus important monastère du Ladakh.
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Festivals
Le Festival du Ladakh a lieu en septembre. Il s'ouvre à Leh avec une procession spectaculaire dans les rues. Les villageois vêtus de costumes traditionnels dansent et chantent des chansons folkloriques, soutenues par un orchestre. Le festival propose également des concerts, des danses interprétées par des lamas masqués de certains monastères et des cérémonies de mariage traditionnelles.
Le festival Hemis de deux jours se déroule en juin / juillet au Hemis Gompa pour commémorer la naissance de Guru Padmasambhava, qui a fondé le bouddhisme tantrique au Tibet. Il y a de la musique traditionnelle, des danses masquées colorées et une foire pleine de beaux objets d'artisanat.
Activités d'aventure autour de Leh
Les amoureux de la nature et de l'aventure trouveront d'excellentes opportunités de randonnée et de parapente autour de Leh. Il y a aussi de nombreux sentiers de trekking plus longs, tels que ceux de Likir à Temisgam (pour les débutants), et Markha Valley de Spituk.
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Les excursions d'alpinisme peuvent être réservées aux sommets tels que Stok (20177 pieds), Goleb (19,356 pieds), Kangyatse (20,997 pieds) et Matho West (19,520) dans les montagnes du Zanskar.
Le rafting en eaux vives est également possible en juillet et août le long du fleuve Indus dans la région de Leh, ainsi que dans la rivière Shayok dans la vallée de la Nubra et la rivière Zanskar dans le Zanskar. La vallée de Nubra propose également des safaris à dos de chameau.
Dreamland Trek and Tours est une entreprise d'aventure écologique qui organise un large éventail de voyages au Ladakh, au Zanskar et à Changthang. Overland Escape, Rimo Expeditions (coûteuse mais de haute qualité) et Yama Adventures comptent parmi les autres sociétés réputées. Il est recommandé de comparer plusieurs entreprises pour voir ce qui est proposé.
Excursions autour de Leh
L'un des trajets les plus spectaculaires possibles de Leh est un voyage le long de la rivière Zanskar. Vous verrez des glaciers suspendus, des villages verts, des monastères bouddhistes et d'immenses pics himalayens. La vallée de la Nubra, sur Khardung La, est la plus haute route carrossable du monde et un autre voyage inoubliable.
En plus des vues sur les glaçons himalayens, les yaks et les chevaux sauvages, et les chameaux velus à double bosse, vous serez récompensé par l'eau, les montagnes et le désert dans la même région.
Exigences de permis
En mai 2014, les citoyens indiens n'ont plus besoin d'obtenir un permis de ligne de navigation intérieure pour visiter de nombreuses régions du Ladakh, notamment le lac Pangang, Khardung La, Tso Moirri, la vallée de la Nubra et Changthang. Au lieu de cela, l'identification du gouvernement tel que le permis de conduire suffira aux postes de contrôle.
Les étrangers, y compris les détenteurs de cartes PIO et OCI, ont toujours besoin d'un permis de zone protégée (PAP). Cela peut être obtenu auprès des agents de voyages enregistrés à Leh. Les permis ne sont pas requis pour les visites locales autour de Leh, du Zanskar ou de la vallée de Suru.
Où rester
A quelques pas de la ville, dans le hameau agricole et routard de Changspa, l'Oriental Guesthouse est un établissement à la gestion familiale proposant des chambres propres, de l'eau chaude, Internet, une bibliothèque, un jardin et une vue imprenable. Il y a de l'hébergement pour tout le monde dans trois bâtiments, allant de l'économie à luxe. Vous adorerez aussi la cuisine maison, préparée avec des produits frais et biologiques. Cette zone est un endroit populaire pour les familles d'accueil.
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Le Padma Guesthouse and Hotel, sur Fort Road, dispose également de chambres pour tous les budgets et d'un fabuleux restaurant sur le toit. Le Spic n Span Hotel sur Old Leh Road, à proximité du marché, est un hôtel relativement récent avec des équipements modernes et des chambres d'environ 5 000 roupies par nuit. L'Hôtel City Palace est également recommandé. Les tarifs commencent également à partir de 5000 roupies par nuit pour un double.
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Homestays avec Trekking et Expéditions au Ladakh
Une alternative attrayante au camping en randonnée autour du Ladakh est de rester dans les maisons des gens dans les villages reculés, que vous atteignez le long du chemin. Cela vous donnera un aperçu fascinant de la vie des agriculteurs Ladakhi. Vous aurez même à manger des plats cuisinés maison traditionnelle, préparés par les familles des agriculteurs. Thinlas Chorol, expert local de trekking à Ladakhi, organise de tels voyages, ainsi que de nombreux autres itinéraires de trekking personnalisés pour sortir des sentiers battus. Elle est la fondatrice de Ladakhi Women's Travel Company, la première compagnie de voyage détenue et exploitée par des femmes au Ladakh, qui utilise uniquement des guides femmes.
En outre, considérez les expéditions aux villages éloignés offerts par Mountain Homestays. Vous allez rester chez les gens et prendre part à des initiatives qui améliorent les moyens de subsistance des villageois. Cela inclut la documentation des techniques traditionnelles d'artisanat et d'agriculture biologique du Ladakh.
Astuces de voyage
Assurez-vous de vous accorder suffisamment de temps pour vous acclimater après votre arrivée à Leh à cause du mal de l'altitude. Évitez de faire quoi que ce soit pendant les deux premiers jours et buvez beaucoup d'eau. Les ordinateurs portables n'apprécient pas non plus la haute altitude et les disques durs sont connus pour planter. Les nuits deviennent fraîches pendant l'été alors apportez des vêtements chauds à la couche. Quitter Leh en vol peut être beaucoup plus difficile que d'arriver. La demande de vols est élevée en haute saison, alors réservez bien à l'avance. En outre, les vols sont parfois annulés en raison des conditions météorologiques, il est donc conseillé de ne pas réserver le dernier vol de la journée. Les bagages à main posent également un problème. Seuls les ordinateurs portables et les caméras sont autorisés comme bagages à main. Gardez également à l'esprit que les passagers doivent identifier leurs bagages enregistrés, à l'extérieur de la salle d'embarquement, avant de les charger dans l'avion. Il sera marqué contre les étiquettes de bagages sur les cartes d'embarquement.