La Constitution irlandaise stipule que «la langue irlandaise en tant que langue nationale est la première langue officielle» et que «la langue anglaise est reconnue comme une seconde langue officielle» ( Bunreacht na hÉireann , article 8). Mais quelle est la vérité? L'irlandais est en fait une langue minoritaire. Malgré les meilleurs efforts de l'Etat.
La langue irlandaise
L'irlandais, ou gaeilge en irlandais, fait partie du groupe gaélique et l'une des langues celtiques encore existantes en Europe.
D'autres vestiges de l'héritage celtique sont le gaélique (écossais), le manx, le gallois, le cornouaillais et le breize (parlé en Bretagne). Parmi ceux-ci, le gallois est le plus populaire, étant utilisé quotidiennement dans de larges parties du pays de Galles.
Le vieil irlandais était la lingua franca de l'Irlande au moment de la conquête anglo-normande, puis a connu un lent déclin. Plus tard, la langue a été activement supprimée et l'anglais est devenu le principal moyen de communication. Seules les communautés éloignées, principalement sur la côte ouest, ont réussi à conserver une tradition vivante. Cela a été documenté plus tard par les savants, la tradition orale faisant son entrée dans le monde académique. Une fois que les universitaires eurent redécouvert l'irlandais, les nationalistes suivirent, faisant revivre la partie de leur programme consacrée à la langue maternelle. Malheureusement, l'irlandais s'était développé en autant de dialectes que la «renaissance» était plus une reconstruction, certains linguistes modernes l'appelant même une réinvention.
Après l'indépendance, l'Etat irlandais a fait de l'irlandais la première langue - en particulier de Valera était à la pointe de ce mouvement, essayant de défaire près de 800 ans d'influences culturelles anglaises.
Des zones spéciales ont été désignées comme gaeltacht , et dans une tentative malencontreuse de répandre les plantations de langue irlandaise des indigènes de l'ouest ont été établies dans l'est. L'irlandais est devenu obligatoire dans toutes les écoles et était pour la grande majorité des étudiants la première langue étrangère qu'ils ont apprise. À ce jour, tous les écoliers en Irlande doivent apprendre l'irlandais et l'anglais, puis ils sont diplômés en «langues étrangères».
Réalité
En fait, l'irlandais ou (dans une moindre mesure) l'anglais est une langue étrangère à la plupart des étudiants. Seulement dans les régions du gaeltacht , l'irlandais pourrait être la langue maternelle, pour la grande majorité des enfants irlandais, c'est l'anglais. L'État irlandais s'est cependant engagé à fournir chaque pièce d'écriture officielle en anglais et en irlandais. Il s'agit d'une industrie à un million d'euros et profite principalement aux traducteurs et aux imprimeurs - les versions irlandaises des documents ont tendance à accumuler de la poussière même dans les zones de gaeltacht .
Les statistiques diffèrent, mais la réalité de l'irlandais est déprimante pour ses partisans et risible pour les critiques - on estime que des millions d'irlandais ont "connaissance" de l'irlandais, mais seulement significativement moins de un pour cent l'utilisent quotidiennement! Pour le touriste, tout ceci peut ne pas être pertinent - soyez assurés que vous n'aurez pas à parler ou à comprendre la «langue maternelle» de l'Irlande, quelques mots essentiels irlandais feront l'affaire.