Moine irlandais, Saint et revendication à la découverte de l'Amérique
Saint Brendan (en irlandais Bréanainn , en islandais Brandanus ) de Clonfert a vécu à la fin du 5ème et au début du 6ème siècle - et parmi les nombreux saints irlandais, son unique titre de gloire est la découverte de l'Amérique.
Ou est-ce?
Il était connu comme un navigateur en raison de l'histoire racontée au sujet de ses incursions dans la grande inconnue. Ce qui aurait pu inclure un voyage en Amérique. Prouvé possible. Mais quelle est la vérité historique actuelle?
Jetons un coup d'œil à Brendan et à son bateau.
Le Brendan historique
Commençant par un avertissement - comme d'habitude, il y a très peu d'informations ou de documents disponibles sur le Brendan historique. Seules les dates approximatives de sa naissance et de sa mort ainsi que les récits de certains événements de sa vie peuvent être trouvés dans les annales et les généalogies. Le reste est l'hagiographie, comme la "Vie de Brendan" et le "Voyage de Saint Brendan l'Abbé". Les deux plus intéressants dans la façon dont ils reflètent son influence sur le christianisme en Irlande. Mais les deux ont composé littéralement des âges après sa mort.
Brendan est né vers 484, la tradition l'a fait dans ou du moins près de Tralee ( comté de Kerry ). Formé dès son plus jeune âge par des hommes et des femmes d'église, il aurait rejoint l'école du monastère de Saint Jarlath à Tuam à l'âge de six ans.
Ordonné prêtre par Saint Erc vers 512, Brendan s'est lancé dans une carrière missionnaire et s'est fait connaître comme l'un des «Douze Apôtres d'Irlande».
Cela a coïncidé avec le début de sa carrière en tant que «Navigator» (également «Voyager» ou, moins spécifique «the Bold») - Brendan choisissant une mission en bateau autour des côtes et des îles de l'Irlande. En plus d'être audacieux, il s'aventura aussi en Écosse, au Pays de Galles et en Bretagne ... en train de fonder des monastères.
Pendant ces efforts, Brendan rassembla une bande de moines qui se joignirent à lui pour partir à la «Terre de la Promesse», un paradis terrestre, à ne pas confondre avec la «terre promise» plus conservatrice dans la région de l'Israël d'aujourd'hui.
Le voyage de Brendan - une tradition irlandaise
"Le Voyage de Saint Brendan" est vraiment une pièce de genre - et fait partie d'une forme de littérature très populaire en Irlande ancienne, à savoir "l' immram ". Voyage d'écriture impliquant des héros audacieux, des bateaux et la recherche d'un monde meilleur. Comme la terre de la jeunesse éternelle, Tir na nOg , souvent décrite comme une île à l'ouest de l'Irlande, loin, même au-delà du bord du monde.
L' immram irlandais était particulièrement populaire aux 7ème et 8ème siècles, les premières versions du voyage de Brendan ont pu être enregistrées en ce moment, confondues avec d'autres contes. Ce qui rend impossible de déterminer quelles parties sont «originales», quelles parties sont des allégories et quelles sont (plus ou moins) des récits factuels.
Un très bref résumé du voyage de Brendan
Comme le conte existe dans un certain nombre de versions, voici les os: Brendan part avec un groupe d'adeptes (pas nécessairement tous sur les croyants) pour trouver l '"Ile des Bienheureux" ou la "Terre de la Promesse", un version vaguement christianisée de Tir na nOg et presque paradis sur terre (ou paradis).
Dans ce voyage, de nombreuses aventures attendent ... des phénomènes naturels aux bêtes mythologiques. Et la tentation, toujours la tentation.
Sur la côte (vraisemblablement) du Kerry, Brendan construit un bateau d'acajou traditionnel irlandais, le couvre de peaux tannées et, après le jeûne obligatoire de quarante jours, navigue vers le soleil couchant. La raison de cette aventure? Apparemment, Saint Barrid a été là, fait cela et a raconté l'histoire, alors Brendan a aussi eu la démangeaison.
Ils vont d'île en île et traversent d'immenses étendues d'eau. Rencontrer (entre autres) des diables éthiopiens, des oiseaux chantant des psaumes, des moines qui ne vieillissent jamais, un puits avec de l'eau qui agit comme un sédatif puissant, diverses "créatures marines" qui se tuent facilement, un griffon, Judas en vacances de l'enfer, un ermite nourri par une loutre apprivoisée et ainsi de suite ... jusqu'à ce qu'ils arrivent finalement au "Pays de la Promesse", se croisent, rentrent à la maison et c'est tout.
Trucs, mais pas exactement le prix Nobel. Et, de manière très générale, une exhortation continue à mener une bonne vie chrétienne.
La connexion américaine
Certains des événements du Voyage de Brendan ont été interprétés comme des descriptions de lieux réels. Mis à part l'évidence comme l'île qui coule quand les moines allument un feu dessus ... vous n'allumez pas de feux sur les baleines. Mais prenez l'île habitée par une tribu de forgerons féroces, jetant des charbons ardents aux voyageurs. Cela pourrait-il être l'Islande, complète avec l'activité volcanique?
En fin de compte tout dépend de la façon dont vous lisez le Brendan Voyage, pas comment il est écrit ...
Et cela vaut aussi pour la découverte de l'Amérique. Ce qui est basé sur l'hypothèse que si vous naviguez à l'ouest de l'Irlande, le prochain arrêt est l'Amérique. Ce qui est vrai ... si vous tenez un vrai cap et n'êtes pas détournés vers le Groenland, l'Islande, les îles Canaries, les Açores ou ailleurs. Rappelez-vous que la dernière personne découvrant l'Amérique pensait qu'il était arrivé en Inde.
C'est seulement après que l' immam de Brendan fut presque complètement assigné au monde des grands contes, rejoignant des dignitaires comme Ulysse et Sinbad, que l'on eut l'idée qu'ici nous avions la «preuve» que les Irlandais étaient les premiers Européens à atteindre l'Amérique. Une interprétation possible du texte ... mais sans base factuelle réelle.
Preuve de possibilité - Tim Severin
L'explorateur britannique, l'historien et écrivain Tim Severin (qui a également écrit un roman sur les aventures d'Hector Lynch, enlevé d'Irlande par les corsaires de Barbary) a tenté de reconstituer le voyage de Brendan dans la vraie vie. En 1976, il a construit une réplique du bateau de Brendan avec des outils traditionnels seulement, longs de onze mètres, maintenus ensemble par des pinces en cuir et scellés avec seulement de la graisse de laine.
Partis en mer en mai 1976, Severin et un groupe d'aventuriers ont navigué sur le «Brendan» pour un voyage de plus de 7 000 kilomètres entre l'Irlande et Terre-Neuve, avec une escale en Islande. Pendant la récréation du voyage de Brendan, Severin a essayé d'identifier la base vraie-vie pour les éléments "légendaires" dans l' immram . Pas tous, mais un nombre juste.
Ceci, ajouté au fait incontesté que Severin a réussi à conduire le "Brendan" vers l'Amérique du Nord, donne une certaine crédibilité à l '"American Connection" ... bien que cela ne devrait pas être considéré comme une preuve. Le bateau utilisé pendant l'expédition est conservé au musée Craggaunowen. Pour une description saisissante, lisez le livre de Severin, The Brendan Voyage .
Et Brendan ... Où est-il allé?
Il a continué à voyager, a fondé plus de monastères et est finalement mort en 577, sa fête est célébrée le 16 mai. On suppose généralement qu'il a été enterré dans la cathédrale de Clonfert.