Une nouvelle étude révolutionnaire menée par la National Park Foundation examine les parcs nationaux américains dans le but de quantifier leur valeur économique totale. Les résultats de cette recherche ont fourni des chiffres impressionnants, nous donnant une meilleure idée de la valeur réelle de ces lieux emblématiques.
L'étude
L'étude a été menée par le Dr John Loomis et l'associée de recherche Michelle Haefele de la Colorado State University, qui a travaillé en collaboration avec le Dr Linda Bilmes de la Harvard Kennedy School.
Le trio a tenté de mettre une «valeur économique totale» (VET) sur les parcs nationaux, qui utilise l'analyse coûts-avantages pour tenter de déterminer la valeur que les gens tirent d'une ressource naturelle. Dans ce cas, les ressources naturelles sont les parcs eux-mêmes.
Alors, quelle est la valeur des parcs nationaux selon l'étude? La valeur totale estimée des parcs et des programmes du National Park Service est de 92 milliards de dollars. Ce nombre comprend non seulement les 59 parcs nationaux eux-mêmes, mais aussi les dizaines de monuments nationaux, de champs de bataille, de sites historiques et d'autres unités qui relèvent du SNP. Il comprend également des programmes importants tels que le Fonds de conservation des terres et de l'eau et le Programme national des monuments naturels. Une grande partie de l'information a été recueillie dans le cadre d'une enquête plus vaste visant à quantifier la valeur de la gestion des écosystèmes, de la propriété intellectuelle, de l'éducation et d'autres aspects pouvant avoir une incidence sur la «valeur».
"Cette étude démontre la valeur énorme que le public place dans le travail du Service des parcs nationaux, même au-delà des lieux emblématiques et incroyables dont nous prenons soin", a déclaré Jonathan B. Jarvis, directeur du Service des parcs nationaux. «En affirmant notre engagement envers les programmes qui nous aident à préserver la culture et l'histoire américaines à travers un lieu, cette étude fournit un contexte idéal pour la direction que prendra le National Park Service dans notre deuxième siècle pour raconter une histoire plus complète et diversifiée. et ce que nous valorisons en tant que nation. "
L'énorme valeur économique des parcs n'était pas la seule statistique intéressante à tirer de ce projet. En discutant avec les personnes interrogées lors de la collecte des données, les chercheurs ont appris que 95% du public américain estimait que la protection des parcs nationaux et d'autres domaines importants pour les générations futures était une entreprise importante. 80% d'entre eux étaient prêts à mettre leur argent à la portée de la population, 80% d'entre eux déclarant qu'ils seraient disposés à payer des impôts plus élevés si cela signifiait que les parcs seraient entièrement financés et qu'ils continueraient de protéger.
La valeur de 92 milliards de dollars est indépendante du rapport sur les effets des dépenses de visiteurs de la National Park Foundation publié en 2013. Cette étude a été menée pour déterminer l'impact économique des parcs nationaux sur les collectivités environnantes et a conclu que 14,6 milliards de dollars étaient dépensés chaque année. les communautés dites «gateway», définies comme celles situées à moins de 100 km du parc. En plus de cela, on estime qu'environ 238 000 emplois ont été créés à cause des parcs, ce qui a encore accru l'impact économique. Toutefois, ces chiffres ont probablement augmenté au cours des dernières années, car les parcs ont connu un nombre record de visiteurs en 2014 et en 2015.
Cette dernière étude a déjà fait l'objet d'un examen par les pairs, ce qui est la procédure standard dans le monde académique. Il sera également soumis pour publication dans des revues académiques, où il sera sans doute examiné plus avant. Selon les rapports, cependant, les résultats sont cohérents avec d'autres études gouvernementales, qui analysent également les règlements proposés et l'impact de la perte de ressources naturelles.
Bien que ce rapport donne une idée concrète de la valeur des parcs nationaux, il n'est probablement pas aussi surprenant pour les voyageurs. Les parcs ont été des destinations populaires pour les amateurs de plein air pendant des décennies, et comme ils continuent à établir des records de fréquentation sur une base régulière, il ne semble pas que cela se terminera de sitôt. Pourtant, il est intéressant de voir à quel point les parcs sont précieux, car il est clair que leur impact s'étend loin et large.