La semaine dernière, un tremblement de terre massif de magnitude 7,8 a frappé le pays sud-américain de l'Equateur, tuant plus de 500 personnes et causant des milliards de dollars de dommages et intérêts. Alors que le pays continue à sortir des décombres et que la recherche de survivants se poursuit, un deuxième séisme - mesurant 6,0 - a également frappé la région, faisant craindre de nouvelles secousses.
Comme vous pouvez l'imaginer, le pays est un peu en désordre en ce moment, avec des opérations de recherche et de sauvetage toujours en cours et la reconstruction des projets ne commencent que maintenant en cours.
Bien sûr, les voyages sont découragés dans la région la plus durement touchée, mais une grande partie du pays est sûre, ouverte et continue d'accueillir les visiteurs.
Les deux tremblements de terre ont frappé la côte pacifique de l'Equateur, la ville de Portoviejo ayant été le théâtre de la colère du séisme, bien que des endroits comme Manta et Pedernales aient également subi de lourds dégâts. Ces zones, qui sont les plus connues pour être des destinations balnéaires ou des endroits parfaits pour faire du parapente, proposent également des forêts luxuriantes et des écolodges reculés. Ils sont cependant loin des destinations touristiques les plus populaires qui attirent le plus de visiteurs étrangers.
Selon les rapports du gouvernement équatorien, les trois régions qui attirent le plus de voyageurs - les montagnes des Andes, la jungle amazonienne et les îles Galapagos - restent ouvertes avec peu ou pas d'impact du tremblement de terre. En fait, la plupart des endroits dans ces régions n'ont même pas ressenti les tremblements et les dommages sont minimes dans les endroits où ils se sont trouvés.
De même, la capitale, Quito, aurait subi un minimum de dégâts, le maire Mauricio Rodas Espinel affirmant que seulement six habitations de la ville ont été touchées par le tremblement de terre, trois d'entre elles se trouvant en dehors des zones touristiques traditionnelles. Certaines structures du magnifique quartier historique de Quito sont également en cours d'évaluation, et bien qu'il y ait peu d'indications de dommages structurels dans la région, certains musées et autres attractions peuvent être temporairement fermés également.
Le reste de la ville serait sûr, avec pleine puissance, eau, Internet et service téléphonique en fonctionnement.
L'aéroport de Mariscal Sucre - qui est la plaque tournante internationale à destination et en provenance de l'Équateur - est opérationnel à pleine capacité, bien que d'autres aéroports à l'intérieur du pays ne soient pas encore pleinement opérationnels. Si vous voyagez en avion par avion, il est recommandé de vérifier auprès de votre compagnie aérienne pour obtenir une mise à jour sur l'état de vos vols.
Le ministre équatorien du Tourisme, M. Fernando Alvarado, a également publié une déclaration pour rassurer les visiteurs étrangers. Il a dit il y a quelques jours: «Les visiteurs qui voyagent en Équateur ou qui planifient une visite dans des régions non touchées peuvent être confiants que leur voyage ne sera pas affecté et peuvent se sentir en sécurité pour poursuivre leurs projets de visite dans le pays. que le pays est sûr et fonctionne normalement dans les régions où le tremblement de terre n'a eu aucun impact.
La station de montagne de Tierra del Volcan / Hacienda El Porvenir (dont nous vous avons parlé ici ) est également opérationnelle et ne signale aucun dégât ou blessure. La station de montagne, qui est située à l'ombre du volcan actif Cotopaxi, se trouve à 160 miles de l'épicentre du séisme, mais reste relativement épargnée par la catastrophe naturelle.
Tandis que les destinations de voyage importantes restent ouvertes et accueillent l'arrivée de leurs invités, la région du pays qui a été la plus durement frappée continue à lutter contre la dévastation et la perte de la vie. Il faudra des années à ces régions pour se rétablir complètement, et les efforts pour le faire ne sont maintenant que dans leurs premières étapes de planification. L'aide d'urgence et les fonds ont été versés en Équateur depuis la catastrophe, mais il reste encore beaucoup de travail à faire. Si vous souhaitez contribuer à ces efforts, la collecte de fonds est en cours à travers la Croix-Rouge et le PNUD, qui contribuent tous deux à la coordination avec d'autres organisations dans le pays.
Qu'est-ce que tout cela signifie pour les voyageurs? Si vous avez déjà réservé un voyage en Equateur, il est probable que vous ne verrez aucune interruption. En fait, vous ne savez peut-être même pas que le tremblement de terre a même frappé le pays.
La meilleure façon pour ceux d'entre vous qui viendront là-bas pour aider est de poursuivre vos projets. Le tourisme joue un rôle essentiel dans l'économie équatorienne et, en poursuivant vos plans, vous aiderez l'économie à rester forte et à croître. C'est la meilleure chose qui puisse arriver ici maintenant.