Vivez dans la région de Seattle assez longtemps et vous éprouverez un tremblement de terre. La plupart des tremblements de terre dans le nord-ouest sont mineurs. Certains que vous ne pouvez même pas ressentir. D'autres, comme le tremblement de terre de Nisqually en 2001, sont assez grands pour causer des dommages. Mais ne vous méprenez pas: la région de Seattle-Tacoma a le potentiel d'avoir de grands tremblements de terre destructeurs!
La région de Puget Sound est sillonnée par des lignes de faille et des zones et également située à proximité de la zone de subduction de Cascadia, où se rejoignent les plaques tectoniques de Juan de Fuca et d'Amérique du Nord.
Selon le Département des ressources naturelles de l'État de Washington, plus de 1000 tremblements de terre se produisent dans l'État de Washington chaque année! Vivre dans une zone si sismiquement active, ce n'est pas une question de savoir si Seattle a un tremblement de terre majeur , mais quand.
Types de tremblements de terre dans le détroit de Puget
Selon la profondeur d'un tremblement de terre et le type de défaut sur lequel il se produit, les tremblements de terre peuvent être mineurs ou majeurs, proches de la surface ou profonds de la terre. Le détroit de Puget a le potentiel de connaître trois différents types de tremblements de terre: peu profonde, profonde et subduction. Les tremblements de terre peu profonds et profonds sont exactement ce qu'ils sonnent: des tremblements de terre peu profonds ont lieu entre 0 et 30 km de la surface; les séismes profonds ont lieu entre 35 et 70 km de la surface.
Les séismes de subduction dans notre région ont lieu le long de la zone de subduction de Cascadia au large de la côte de Washington. La subduction est quand une plaque se déplace sous une autre plaque et ce sont les séismes en grande partie responsables des tsunamis et des magnitudes élevées.
Les zones de subduction (y compris Cascadia) sont capables de produire ce qu'on appelle des séismes de mégacroissance, qui sont massivement puissants et destructeurs s'ils se déroulent dans une zone peuplée. Le tremblement de terre de 2011 à Tohoku au Japon a eu lieu le long d'une zone de subduction similaire à la zone de subduction de Cascadia.
Histoire du tremblement de terre de Seattle
La région de Puget Sound est fréquemment sujette à de petits tremblements de terre que la plupart des gens ne ressentent même pas et qui ne causent aucun dommage.
Au cours des dernières centaines d'années, quelques tremblements de terre ont fait l'histoire pour leurs plus grandes amplitudes et les dommages laissés dans leurs sillages.
28 février 2001: Le séisme de Nisqually, d'une magnitude de 6,8, était centré au sud à Nisqually, mais a causé des dommages structurels à Seattle.
29 avril 1965: Un tremblement de terre profond de magnitude 6,5 dans la région sud du détroit a été ressenti aussi loin que le Montana et la Colombie-Britannique et a renversé des milliers de cheminées dans le détroit de Puget.
13 avril 1949: Un séisme de 7,0 a été centré près d'Olympia et a causé la mort de huit personnes, de vastes dégâts matériels à Olympie et une énorme coulée de boue à Tacoma.
14 février 1946: Un séisme de magnitude 6,3 a secoué la majeure partie du détroit de Puget et causé d'importants dégâts à Seattle.
23 juin 1946: Un séisme de magnitude 7,3 a eu lieu dans le détroit de Georgia et a causé des dommages à Seattle. Le tremblement de terre a été ressenti de Bellingham à Olympie.
1872: Centré près du lac Chelan , ce tremblement de terre est estimé important, mais il y avait peu de structures artificielles sur son chemin. La plupart des rapports se concentrent sur les glissements de terrain et les fissures au sol.
26 janvier 1700: Le dernier tremblement de terre connu sous le nom de Megamrust près de Seattle date de 1700. Les preuves d'un tsunami massif (qui a peut-être même frappé le Japon) et la destruction des forêts aident les scientifiques à remonter ce séisme.
Vers 900 après J.-C.: On estime qu'un séisme d'une magnitude de 7,4 a frappé la région de Seattle vers 900. Les légendes locales et la géologie aident à confirmer ce tremblement de terre.