Les remorques Airstream de KOA offrent des alternatives de style rétro aux hôtels de Key West
L'installation: Comment je me suis retrouvé dans un "hôtel" Airstream
Mes plans pour des vacances en Floride Keys a commencé quand un ensemble curieux de circonstances coalesced. Je voyage beaucoup pour tester des vélos, et vers la fin de l'année 2010, je me suis retrouvé à quelques milliers de kilomètres du statut de voyageur fréquent de l'année prochaine. Que faire? La planification de vacances semblait être la solution naturelle.
Décidant de voyager seul, mon pote Allen et moi avons posé quelques règles pour notre "mancation". # 1: La destination devrait être quelque part que nous n'avons jamais été auparavant; # 2: Seulement des vols directs, pas d'escales; # 3: bagage à main seulement, aucun bagage enregistré gênant; et # 4, le plus crucial: Ernest Hemingway approuverait-il?
Oh, et bien sûr, l'aller-retour devait être d'environ 2 500 miles pour ma qualification de pilote régulier.
Après avoir étudié une carte du monde et lancé des options démesurément lointaines (Japon, Brésil) ainsi que quelques destinations tentantes mais trop familières (Nouvelle-Orléans, Hawaii), une possibilité a émergé: les Florida Keys. Les Keys n'ont pas de vols directs à partir de Los Angeles, mais leur atmosphère ensoleillée et décontractée, leurs excellents fruits de mer, leur musique live et bien sûr leurs liens avec M. Hemingway, ont fait de Key West sa maison pendant l'une des plus créatives. périodes de sa vie.
Après avoir réservé nos vols en Ft. Lauderdale et opter pour le transport terrestre à quatre roues (puisque Allen n'arrive pas à trouver une raison suffisante pour rouler), le seul morceau de puzzle manquant était un endroit pour rester. Je me rappelais vaguement d'un contact avec les médias qui m'avait parlé de l'hébergement qui impliquait l'une de ces classiques remorques Airstream à la peau d'aluminium amarrées à un terrain de camping.
Un appel téléphonique a confirmé ma suspicion: Kampgrounds of America (KOA) a fait équipe avec Airstream pour offrir une façon plus civilisée de profiter de leur expérience de camping; connecté à l'électricité, Wi-Fi, une télévision à écran plat, et l'eau chaude courante, l'Airstream offre tout le confort de la maison. Mais situé sur le terrain de camping Sugarloaf / Key West de KOA, vous obtenez également un emplacement en bord de mer avec les avantages de l'installation, y compris les feux de camp et la location d'équipement de base de sports nautiques.
Fait affaire!
Immersion: se rendre aux Florida Keys
Quand nous avons finalement atterri à Fort. Lauderdale, la route de près de 200 miles sur l'Overseas Highway - alias US-1 - nous a lentement plongé dans le style de vie des Keys: au fur et à mesure que les kilomètres s'accumulent, les paysages se transforment à Sugarloaf / Key West - le terrain de camping KOA le plus au sud des États-Unis - vous ne pouvez pas vous empêcher de glisser dans le mode de vie décontracté "Conch". Notre premier arrêt de nourriture nous a trouvés à la légendaire Alabama Jack, où nous sommes tombés sur une gamme stupéfiante de voitures classiques garées au bord de la route; par chance, notre visite coïncidait avec l'Ocean Reef Club Vintage Weekend. Nous avons relu des pièces magnifiques de l'histoire de l'automobile, puis nous nous sommes régalés du premier d'une série de plats indulgents mettant en vedette des beignets de conque, des fruits de mer et, bien sûr, de la tarte au citron vert.
L'installation: Comment profiter d'un flux d'air classique, sans remorquer une remorque de 6 000 livres
Quelques heures après notre départ de l'aéroport, nous nous sommes arrêtés au Sugarloaf / Key West KOA où un employé amical a montré à nos remorques séparées (Allen et moi sommes proches, mais pas si près.)
La plupart des gens connaissent la remorque Airstream en forme de balle, un design américain emblématique introduit en 1936 comme une manière élégante de voyager Art déco.
Nos Airstream particuliers étaient des modèles Flying Cloud 25FB pouvant accueillir jusqu'à quatre personnes à travers un lit queen et deux lits jumeaux.
Entrez dans la cabine de l'Airstream, et vous entrez dans un espace long et relativement étroit dont la conception est caractérisée par ses murs incurvés finis en aluminium poli riveté. Nos unités avaient agréable et convaincante faux plancher de bois franc (linoléum), qui mène à partir d'un coin-repas et canapé-lit pliant passé la cuisine et salle de bains. Sur l'autre extrémité incurvée de la remorque, une chambre dispose d'un lit queen flanqué d'une armoire avec des tiroirs et une petite table de nuit. La cuisine comprend un réfrigérateur, un four micro-ondes, une cuisinière et un évier de cinq pieds cubes, tandis que la salle de bain combine une toilette septique de style nautique avec un petit lavabo. à la maison.
L'expérience: la vie dans un tube en aluminium
L'intérieur de l'Airstream est paisible et efficace - à la différence de la cabine d'un navire, grâce à son jeu de couleurs claires, ses compartiments de rangement intelligents, ses fenêtres inclinées et ses puits de lumière qui laissent entrer beaucoup de lumière naturelle. En fait, la lumière du soleil peut réchauffer l'Airstream plutôt rapidement et la transformer en une serre étouffante par une journée chaude, mais les évents de toit et la climatisation abaissent assez facilement la température, grâce à la superficie limitée de l'espace. Bien que l'intérieur soit confortable, les cloisons séparent les portes comme des accordéons et offrent une certaine intimité.
Je n'avais pas l'intention de passer trop de temps à l'intérieur de l'Airstream - en particulier avec le centre historique de Key West à seulement 14 miles de là - mais je me suis glissé dans un peu de travail de rattrapage. La productivité a été facilitée par le service Wi-Fi de KOA, qui est disponible moyennant des frais nominaux journaliers. Étendu sur le canapé, l'intérieur de l'Airstream servait de bureau confortable loin de chez soi, avec le système stéréo intégré de l'automobile avec entrée iPod offrant un moyen relaxant de faire l'espace mien. Bien que je ne l'ai jamais allumé, j'aurais pu aussi lever les pieds et regarder la télévision à écran plat. L'espace de la salle de bain est étroit, tout comme la douche, ce qui m'a obligé à plier mon cadre de cinq pieds et onze pouces un peu latéralement afin d'obtenir une couverture maximale de l'eau ... mais bon, ça m'a nettoyé!
Des feux de camp sont disponibles dans la zone de camping de la tente adjacente à l'Airstreams, dont nous avons profité lors de notre dernière nuit, bien que notre achat de grumes DuraFlame nous ait malheureusement empêché de faire griller des guimauves.
The Bottom Line: Une alternative élégante à l'expérience de l'hôtel
L'aventure de KOA avec Airstream offre une alternative définitivement unique à l'expérience hôtelière, grâce à l'agencement simplifié de la remorque, à sa construction agréable et à ses modestes conforts. Et c'est raisonnable à 157 $ la nuit hors saison et 180 $ la nuit en haute saison, de décembre à mars.
Vous cherchez un service de chambre et de préparation de lit? Vous pourriez vouloir chercher des logements plus conventionnels. Mais si vous êtes à la recherche d'une aventure et que la culture du camping ne vous dérange pas, l'expérience KOA / Airstream est une façon originale de découvrir les Florida Keys.