L'affaire Austin des droits civiques a représenté une étape clé vers l'intégration
L'affaire historique Sweatt c. Painter de la Cour suprême, qui concernait la faculté de droit de l'Université du Texas, a laissé sa marque sur Austin et la lutte plus générale pour les droits civils.
Contexte
En 1946, Heman Marion Sweatt a présenté une demande d'admission à la faculté de droit de l'Université du Texas à Austin. Cependant, le président de l'UT, Theophilus Painter, suite à l'avis du procureur général de l'Etat, a rejeté la demande de Sweatt au motif que la constitution du Texas interdisait l'éducation intégrée.
Avec l'aide de l'Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur, Sweatt a intenté une action contre l'université pour obtenir son admission. À cette époque, aucune école de droit au Texas n'a admis les Afro-Américains. Un tribunal du Texas a poursuivi l'affaire, ce qui a donné à l'Etat le temps d'établir une école de droit séparée pour les Noirs à Houston. (Cette école est devenue Texas Southern University, son école de droit a été nommée après Thurgood Marshall, l'un des avocats qui a présenté le cas de Sweatt à la Cour suprême des États-Unis et qui a servi de première justice afro-américaine de la cour.)
Décision de la Cour suprême
Les tribunaux du Texas ont appuyé la politique de l'État fondée sur la doctrine «distincte mais égale» établie par l'affaire Plessy c. Ferguson de 1896. Toutefois, dans l'affaire Sweatt v. Painter, la Cour suprême des États-Unis a statué que l'école séparée pour les Noirs manquait d '«égalité substantielle» pour un certain nombre de raisons, notamment le fait que l'école avait moins de professeurs et une bibliothèque inférieure. installations.
En outre, Marshall a soutenu qu'une école de droit noire distincte n'était pas suffisante parce qu'un élément clé de l'éducation d'un avocat doit être de débattre des idées avec des personnes d'origines diverses. La décision du tribunal a confirmé le droit de Sweatt à l'égalité des chances en matière d'éducation et, à l'automne 1950, il est entré à la faculté de droit de l'UT.
Pour en savoir plus sur les aspects juridiques de l'affaire, vous pouvez lire le dossier complet d'amicus.
Héritage
L'arrêt Sweatt a ouvert la voie à la déségrégation à tous les niveaux de l'éducation publique et a servi de précédent à la décision Brown c. Board of Education rendue en 1954 par la Cour suprême des États-Unis.
L'école de droit UT a maintenant une chaire et une bourse d'études portant le nom de Sweatt, et l'école organise un symposium annuel sur l'effet de l'affaire Sweatt sur la diversité et l'éducation. La bibliothèque Tarlton Law de UT abrite de nombreuses sources d'archives, des entretiens d'histoire orale et des ouvrages publiés sur l'affaire, ainsi qu'un ensemble complet de mémoires d'appel et la transcription du procès du tribunal de première instance.
En 2005, le palais de justice du comté de Travis - où l'affaire originale a été jugée - au centre-ville d'Austin a été renommé en l'honneur de Sweatt; une plaque de bronze avec son histoire se tient à l'extérieur de l'entrée.
Edité par Robert Macias