Riga revendique la tradition de l'arbre de Noël
Si vous êtes un Américain visitant le pays Baltique de Lettonie à Noël, vous vous sentirez à la maison. Les traditions les plus importantes de ce pays sont sensiblement les mêmes que celles des États-Unis. Les coutumes lettones de Noël, comme beaucoup en Europe, sont une combinaison de traditions chrétiennes et de célébrations païennes du solstice d'hiver, qui se produit juste quelques jours avant Noël.
La Lettonie célèbre Noël le 25 décembre, et de nombreux Lettons célèbrent les 12 jours précédant Noël avec des cadeaux, tout comme le chant de Noël bien-aimé, "Douze jours de Noël", qui raconte la tradition de donner des cadeaux pendant 12 jours.
Comme la plupart des enfants aux États-Unis, les enfants en Lettonie croient au Père Noël qui apporte leurs cadeaux et les met sous le sapin de Noël. Les cadeaux sont généralement ouverts la veille de Noël ou le matin de Noël.
Tradition d'arbre de Noël
Personne ne sait avec certitude où la tradition de la décoration d'un arbre à feuilles persistantes à Noël est née, bien que l'Allemagne a souvent le crédit. Les Lettons prétendent être à l'origine de la tradition de l'arbre de Noël.
Des légendes racontent que le premier arbre de Noël a été érigé et décoré dans la vieille ville de Riga sur la place de la mairie en 1510. Cette tradition continue en pleine gloire chaque Noël dans ce pays baltique, où elle est essentielle à la fête. Chaque année, un arbre de Noël est encore mis en place et décoré à l'endroit où la légende dicte la coutume a commencé. Les arbres sont souvent décorés d'ornements et de bougies. Les éléments naturels comme la paille sont également utilisés à la fois pour les ornements et la décoration intérieure pendant les vacances.
Bien que divers pays prétendent que la coutume de l'arbre de Noël commence avec eux, la seule chose qui peut être acceptée est que cela a d'abord été fait quelque part en Europe du Nord.
Le journal de Noël
Yule était le nom donné par les païens à la célébration du solstice d'hiver - le jour le plus court de l'année - qui tombe quelques jours avant Noël.
Yule symbolisait le soleil, et ainsi des bûches de Noël étaient brûlées et des bougies étaient allumées pour honorer le dieu du soleil et l'encourager ainsi que le soleil à revenir le jour le plus court de l'année. Pour les Lettons, la bûche de Noël est encore une tradition de Noël importante. C'est un moyen de nettoyer l'ardoise, faisant place à la nouvelle année. Il est traîné puis brûlé pour symboliser la destruction des mauvais événements qui se sont produits cette année-là.
Dîner de Noêl
Comme dans la plupart des pays où Noël est célébré, une grande fête de famille est au centre des vacances. Les gâteries spéciales en Lettonie sont les rouleaux de bacon et les biscuits de pain d'épice ou de pain d'épice. Une table de dîner letton contient presque toujours une sorte de viande rôtie et un plat traditionnel appelé les pois gris, qui sont des pois secs qui sont réhydratés et cuits avec de l'oignon, de l'orge et du bacon. Le dîner de Noël en Lettonie comprend traditionnellement 12 plats.
Marché de Noël
Si vous êtes à Riga pendant le mois de décembre, jetez un coup d'œil aux décorations de Noël et goûtez aux mets lettons de Noël au marché de Noël de Riga. Vous pouvez grignoter des pains d'épices et siroter du vin chaud pendant que vous parcourez les étals offrant des articles tricotés à la main comme des châles, des écharpes, des mitaines et des bougies.