Guide d'exploration du parc national de Tongariro, Île du Nord, Nouvelle-Zélande
Le parc national de Tongariro, situé au centre de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, est l'une des zones naturelles les plus importantes du pays et de renommée internationale. C'est le plus ancien parc national du pays et n'était en fait que le quatrième parc national à s'établir dans le monde. C'est aussi l'une des 28 régions du monde à avoir reçu le double statut de patrimoine mondial de l'UNESCO, tant pour son importance culturelle que naturelle.
Il abrite également la promenade la plus populaire de Nouvelle-Zélande, le Tongariro Crossing.
Taille et emplacement du parc national de Tongariro
Le parc s'étend sur près de 800 kilomètres carrés (500 miles carrés). Il est situé pratiquement au milieu de l'île du Nord et est presque la même distance d'Auckland et de Wellington dans des directions opposées (environ 320 kilomètres / 200 miles) de chacun. Il est également à une courte distance au sud-ouest du lac Taupo et de nombreux visiteurs utilisent Taupo comme base pour explorer la région.
Histoire et caractéristiques culturelles du parc national de Tongariro
La région, et en particulier les trois montagnes, sont d'une grande importance pour la tribu maorie locale, les Ngati Tuwharetoa. En 1887, le chef, Te Heuheu Tukino IV, passa la propriété au gouvernement néo-zélandais à la condition qu'il reste une zone protégée.
La superficie initiale de 26 kilomètres carrés (16 milles carrés) a été augmentée les années suivantes, la dernière parcelle ayant été ajoutée jusqu'en 1975.
Le bâtiment le plus historique du parc est le Château Tongariro; Ce grand hôtel dans le village de Whakapapa à la base du domaine skiable a été construit en 1929.
Caractéristiques naturelles du parc national de Tongariro
Les caractéristiques les plus spectaculaires du parc sont les trois volcans actifs de Ruapehu, Ngauruhoe et Tongariro, qui sont le point central de l'ensemble de l'île du Nord.
La rivière Tongariro est la principale rivière alimentant le lac Taupo et ses débuts dans les montagnes. Il y a aussi beaucoup de ruisseaux et de pistes à explorer.
L'un des aspects les plus distinctifs du paysage dans le parc national de Tongariro est l'herbe à tussock qui couvre de vastes zones de terrain découvert. Ces basses herbes indigènes font bien dans les zones alpines élevées du parc entourant les montagnes. En hiver, beaucoup de ces zones sont complètement recouvertes de neige.
Le parc contient également des zones de forêt avec un grand nombre de hêtres et de kanuka indigènes. Dans les zones les plus élevées du parc, cependant, seuls les lichens sont capables de survivre.
L'avifaune dans le parc est également très distinctif. En raison de l'emplacement éloigné, il y a une grande variété d'oiseaux indigènes, y compris le tui, bellbird et plusieurs espèces rares de kiwi. Malheureusement, les oiseaux ont de nombreux prédateurs sous la forme d'animaux qui ont été introduits en Nouvelle-Zélande par les premiers colons européens, tels que les rats, les hermines et l'opossum australien. Cependant, grâce à un programme d'éradication fort, le nombre de ces parasites diminue. Les cerfs rouges sont également chassés dans le parc.
Que voir et faire dans le parc national de Tongariro
L'été et l'hiver (et les saisons intermédiaires) offrent beaucoup à faire.
L'activité principale en hiver est le ski et le snowboard dans l'un des deux parcs skifields, Turoa et Whakapapa. Ce sont les deux pentes du mont Ruapehu et, étant les seuls skifields dans l'île du Nord, sont extrêmement populaires.
En été, vous pourrez faire de la randonnée et explorer les nombreux sentiers qui traversent le parc. La pêche est également très populaire sur la rivière Tongariro et ses affluents. Les autres activités comprennent la chasse, l'équitation et le VTT.
Climat: À quoi s'attendre
Étant un climat alpin et avec quelques hautes altitudes, les températures peuvent varier considérablement, même le même jour. Si vous marchez dans le parc pendant l'été, il est toujours bon d'inclure des vêtements chauds, en particulier à des altitudes plus élevées, comme au Tongariro Crossing.
Aussi, assurez-vous toujours de prendre un manteau de pluie ou une veste.
C'est une zone de fortes précipitations, car le temps d'ouest prédominant précipite sur ces montagnes.
Le parc national de Tongariro est une partie très spéciale de la Nouvelle-Zélande qui vaut le détour à tout moment de l'année.