Quand vous dites Alcatraz, la plupart des gens pensent à l'île au milieu de la baie de San Francisco, où se trouve la célèbre prison. L'île a également un phare, construit pour empêcher les navires de s'écraser sur l'île ou ses environs rocheux au milieu de la nuit.
En fait, l'île était l'emplacement des premiers phares sur la côte du Pacifique, mis en place bien avant que la tristement célèbre prison a vu le jour.
Alcatraz a été nommé pour les oiseaux qui ont habité l'île - les pélicans ( alcatraces en espagnol).
Ce que vous pouvez faire au phare d'Alcatraz
La seule façon d'arriver au phare d'Alcatraz est de faire un tour à l'île d'Alcatraz. La plupart des gens font cela pour voir l'ancienne prison, mais vous pouvez également voir le phare de l'extérieur. Il n'est pas ouvert pour les visites intérieures.
En octobre 2015, le San Francisco Chronicle a rapporté que le détaillant de mode Lands 'End avait donné de l'argent pour démarrer un projet de rénovation, dans l'espoir que ce soit un jour de nouveau ouvert au public.
Histoire fascinante du phare d'Alcatraz
Au plus fort de la ruée vers l'or, de nombreux navires, grands et petits, arrivaient dans la baie de Californie du nord et avaient désespérément besoin d'une aide à la navigation lors de ces jours trop fréquents où le temps devenait difficile. La construction de l'Alcatraz Light, un cottage influencé par Cape Cod avec une tour courte a été commencée en 1852 par la firme de Gibbons et Kelly de Baltimore.
C'était l'une des huit lumières prévues pour la côte ouest.
Le 1er juin 1854, Alcatraz devient le premier phare opérationnel des États-Unis sur la côte ouest. Le phare d'origine ressemblait à une maison avec une tour faisant saillie au milieu de son toit. En Californie, les phares de Battery Point , Point Pinos et Old Point Loma ont des conceptions similaires.
Michael Kassin a été le premier gardien de phare à gagner un salaire de 1 100 $. Son assistant John Sloan a fait 700 $.
Les plans originaux ont appelé à une lampe à pétrole avec un réflecteur parabolique. Avant que le phare soit terminé, le gouvernement a décidé de passer aux lentilles de Fresnel parce qu'elles ont créé une lumière plus brillante tout en utilisant moins d'huile. Le phare d'Alcatraz avait une lentille de Fresnel de troisième ordre de la France.
Une cloche de brume mécanisée a été ajoutée en 1856, à l'extrémité sud-est de l'île. Il a eu une cloche massive. Un marteau de 30 livres l'a frappé pour produire le son, soulevé par un système de poids et de poulie. Il a fallu deux hommes pour liquider l'engin. Tirer le poids jusqu'à 25 pieds gardé le fonctionnement pendant environ 5 heures. Les cornes de brume électriques ont remplacé la cloche en 1913.
La petite tour est restée la seule structure réelle sur l'île pendant de nombreuses années. Endommagé lors du tremblement de terre de 1906, le phare fut reconstruit en 1909 lors de la construction de la prison. Une tour de béton de 84 pieds de hauteur à côté de la cellule a remplacé la tour originale, avec une lentille de quatrième ordre plus petite. La nouvelle tour est faite de béton armé et a six côtés.
La lumière a été automatisée en 1962. En 1963, l'île est devenue une partie de la zone de loisirs Golden Gate National.
Un incendie a détruit les quartiers des gardiens de phare en 1970 pendant l'occupation indienne.
La lumière fonctionne toujours comme une aide à la navigation, mais avec une lumière électrique automatisée et une corne de brume électrique.
Visiter le phare d'Alcatraz
Le phare d'Alcatraz est situé dans la baie de San Francisco. La seule façon de visiter est de prendre le ferry et la visite guidée de l'île d'Alcatraz . Les réservations sont un must.
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