Pourquoi le Poudlard Express peut changer tout dans les parcs à thème de la Floride

C'est un tour court pour les fans, un saut géant pour Universal Orlando

Je n'ai pas étudié la divination, l'art de prédire l'avenir, à l'école de sorcellerie et de sorcellerie de Poudlard, mais j'aimerais néanmoins prophétiser que le 8 juillet 2014 marque un tournant pour les parcs à thème de la Floride.

Quiconque a la moindre compréhension des attractions de la région d'Orlando sait que l'inauguration du Diagon Alley , le deuxième terrain sur le thème d'Harry Potter à Universal Orlando, va générer des foules et des revenus supplémentaires pour les années à venir.

Ce que de nombreux observateurs ne comprennent peut-être pas parfaitement, c'est qu'une promenade, le Poudlard Express, aura probablement un impact énorme sur la fréquentation, les revenus et la répartition relative des visiteurs parmi les parcs de la Floride. Cela fait partie du plan d'Universal visant à développer et à conquérir de manière agressive des parts de marché. Le Poudlard Express est un élément particulièrement audacieux de l'expansion et de la transformation de la station.

Universal Orlando a récemment été pris de larmes en développant et en construisant de nouvelles attractions et en apportant d'autres améliorations à un rythme époustouflant. Par exemple, il a fallu seulement 12 mois pour compléter Transformers: The Ride 3D, de l'avant-garde à l'ouverture (en parlant de transformation). C'est inouï pour une grande attraction E-Ticket . L'ajout rapide du tour populaire était en grande partie responsable d'une augmentation estimée de 14% de fréquentation pour 2013 à Universal Studios en Floride, selon le rapport d' index de thème publié par TEA et AECOM.

Bien qu'impressionnant, le véritable changeur de jeu pour la station a eu lieu en 2010 quand il a fait ses débuts The Wizarding World of Harry Potter à Islands of Adventure . Bien que le territoire Potter n'ait été ouvert que pendant environ la moitié de l'année, l' indice thématique a enregistré une augmentation de 30% de la fréquentation du parc. En 2011, la première année complète que The Wizarding World a été ouverte, Islands of Adventure a connu une autre poussée de croissance de 29%.

Il a bondi du 16ème parc le plus visité du monde en 2009 à la 10ème place du compte à rebours mondial en 2011. Clairement, les fans ont été fous de Harry.

Il est raisonnable de supposer que le Monde Sorcier de Harry Potter-Diagon Alley catapultera également Universal Studios Florida, le parc jumeau où se trouve le terrain étendu, à de nouveaux sommets de fréquentation. Parce que la nouveauté d'un parc à thème consacré à la série de livres de JK Rowling et les films qu'ils ont inspirés a probablement diminué, l'augmentation pourrait ne pas être aussi prononcée. Mais même si Universal Studios connaît une augmentation de 20% du nombre de visiteurs en 2014, ou 1,4 million de moldus supplémentaires dans ses tourniquets, cela pourrait le rapprocher de Islands of Adventure et lui faire gagner quelques places sur la carte mondiale. Cela pourrait également pousser le parc dans le top 10 et menacer la domination de Disney sur les échelons supérieurs du tableau des présences.

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Le Poudlard Express est le moteur qui pourrait conduire le succès

OK, vous pensez probablement, la nouvelle terre de Potter apportera un groupe de nouveaux visiteurs au parc.

Ils jetteront un coup d'œil au dragon cracheur de feu perché au sommet de la banque Gringotts et s'émerveilleront de la sortie Escape from Gringotts nichée à l'intérieur de la banque. Qu'est-ce que le train a à voir avec quoi que ce soit? Comme l' atteste ma critique du Poudlard Express , c'est une attraction merveilleuse. Mais il représente également un mouvement stratégique brillant. C'est là que le sens des affaires d'Universal et sa bravoure, sinon sa bravoure, entrent en jeu.

Avec l'ouverture d'aujourd'hui, Universal Orlando a deux terres Potter réparties entre ses deux parcs à thème. La zone d'origine, maintenant appelée The Wizarding World de Harry Potter - Pré-au-Lard , présente le village écossais où se trouve l'école de Poudlard. Le nouveau terrain de Diagon Alley dépeint le côté londonien du paysage mythologique de Rowling. Et tout comme dans les livres et les films, les deux lieux sont reliés par le Poudlard Express.

Plutôt qu'un simple moyen de transport pour déplacer les clients entre deux points (comme les monorails de Disneyland et Disney World), le train lui-même est une attraction hautement thématique. Qu'ils proviennent de Universal Studios Florida ou d'Islands of Adventure, les invités vont vouloir embarquer dans le train pour profiter pleinement de l'expérience Potter. Mais voici la chose: ça va leur coûter.

Afin de passer les conducteurs à l'une ou l'autre des gares, les visiteurs doivent montrer qu'ils ont un ticket à deux places. Après tout, dans les deux sens, ils se rendent dans un parc séparé. Un billet standard d'un parc pour Universal Studios Florida comprend l'entrée au Chemin de Traverse et la zone londonienne de The Wizarding World (un ticket Islands of Adventure à un seul parc donne accès à Pré-au-Lard). Mais il ne permet pas d'entrer dans la gare de King's Cross où la plate-forme 9¾ et le Hogwarts Express vous attendent.

Les clients qui tentent de monter à bord du train avec des billets à un parc sont dirigés vers des billetteries à proximité, où ils peuvent débourser plus de 40 $ - par personne - pour mettre à niveau leurs laissez-passer à deux places. C'est 40 $ de plus, peu importe le nombre de jours d'admission qu'ils ont déjà payé pour leurs billets de base. Un laissez-passer de deux jours pour un seul parc permet l'accès à l'un ou l'autre parc pendant deux jours, mais les visiteurs ne peuvent pas aller et venir entre les parcs, et ils ne peuvent pas accéder au Poudlard Express. Au moins, le train va conduire beaucoup de ventes de mise à niveau des tickets de park-to-park.

Comment dresser votre dragon - et vos clients

La nécessité d'améliorer les laissez-passer cause probablement une certaine confusion sur place et peut-être une certaine irritation chez les clients qui ne savent pas de quel genre de billets ils ont besoin pour prendre le train. Mais la plupart des visiteurs planifient probablement à l'avance (ce qui est recommandé pour toute excursion dans un parc) et connaissent la nécessité de réserver des tickets de parc à parc. Une fois qu'ils se rendent compte qu'ils ont besoin et qu'ils paient des billets pour deux parcs, ils voudront maximiser la valeur et explorer les deux parcs. Et une fois qu'ils comprennent qu'il y a beaucoup plus à explorer en dehors de Potter, y compris de grandes attractions comme Despicable Me Minion Mayhem et Revenge of the Mummy , ils vont considérer rester plus d'un jour. Les fans de Diehard, et il y en a des légions, pourraient facilement passer plus d'une journée à savourer les deux terres de Potter.

Et passer plus d'une journée à l'hôtel est quelque chose d'un Saint Graal pour Universal. Lorsque Universal Studios Florida a ouvert ses portes en 1990, le vacancier typique de la Floride centrale s'est taillé une journée, si c'est le cas, pour se détacher de Disney World et visiter le parc unique. Lorsque le deuxième parc, Islands of Adventure, a ouvert ses portes en 1999 en même temps que le quartier des divertissements / boutiques / restaurants CityWalk et l'hôtel Portofino Bay , le calcul du nombre de jours à passer à Universal a un peu changé. Lorsque le Monde Sorcier d'origine s'est ouvert, il a changé encore plus.

Maintenant, les visites de deux jours (et plus, Universal vend aussi des passes de trois et quatre jours) deviendront sûrement beaucoup plus fréquentes. Des visites de plusieurs jours motiveront plus de clients à envisager de rester dans les (merveilleux) hôtels de la station et de générer plus de revenus dans ses établissements CityWalk. Et tout cela sera stimulé, en grande partie, par le Poudlard Express.

Ce n'est pas seulement une fréquentation plus élevée. C'est à propos de combien d'argent ces invités supplémentaires vont tousser. En plus des séjours à l'hôtel et des reçus de restaurant, Universal a trouvé des façons de tirer beaucoup d'autres dollars de ses visiteurs et de stimuler les dépenses par habitant à des niveaux enviables. La bière au beurre incroyablement populaire (et très addictif) coûte beaucoup d'argent, surtout lorsqu'il est commandé dans des tasses souvenir. Avec le nouveau monde magique, Universal a introduit des baguettes interactives . Dès que les enfants voient d'autres invités agiter leurs baguettes et faire des choses sympas dans les parcs, ils vont harceler leurs parents pour en acheter un - à 45 $ pièce. Des robes de Poudlard à prix exorbitant, de la bière Duff dans la région de Springfield des Simpsons, des grenouilles au chocolat: ces tentations et d'autres tentations coûteuses abondent dans les deux parcs et invitent constamment leurs clients à acheter leurs portefeuilles.

Comment former votre chef de la direction

Lorsque les nouvelles ont commencé à se répandre que Comcast était en pourparlers pour acheter NBCUniversal, beaucoup dans la communauté du parc à thème, moi inclus, craignaient que le géant de la câblodistribution, tristement célèbre pour son service client notoirement horrible, serait un ajustement terrible pour les parcs à thème Universal. Les rumeurs se sont répandues que les honchos de Comcast ne s'intéressaient pas aux parcs et ne les rejetteraient pas ou les ignoreraient largement. Cela peut ou non avoir été le cas.

Quoi qu'il en soit, dans les mois qui ont suivi l'annonce par Comcast de son intention d'acquérir une participation majoritaire dans NBCUniversal, le monde sorcier original a ouvert ses portes. Les honchos ont dû regarder le battage, le coup de pouce de l'assiduité et les piles d'argent en circulation et ont décidé que les parcs à thème étaient un bon choix après tout.

Dernièrement, le PDG de Comcast, Brian Roberts, a semblé particulièrement optimiste. Comment haussier? «Nous doublons sur les parcs à thème», a-t-il remarqué plus tôt cette année. Le Cabana Bay Beach Resort, le quatrième hôtel de la propriété en Floride, récemment ouvert, de 1 800 chambres, porte le nombre de chambres sur place à 4 200. Roberts estime que l'entreprise pourrait facilement construire et remplir jusqu'à 11 000 chambres supplémentaires (bien que je ne sois pas sûre de savoir où elle pourrait se situer dans l'espace disponible de la propriété). "Nous avons une faible part de marché - et une seule solution", a déclaré le PDG.

La hausse d'Universal serait-elle au détriment de Disney? Peut-être, mais pas nécessairement. Trois des quatre parcs de Disney World ont connu un léger succès en 2010 lors de l'ouverture du premier Monde Sorcier. Ils ont tous augmenté au cours des années suivantes, malgré l'augmentation de la fréquentation d'Universal. Si quelque chose, il semble que Universal s'empare d'un plus gros morceau de la tarte, mais la tarte elle-même est en expansion. Plus de visiteurs affluent dans le centre de la Floride.

Disney ne tourne pas ses pouces gantés de blanc alors que Potter continue à lancer son charme sur Universal. La souris a bouclé son expansion Fantasyland au Magic Kingdom cette année avec l'ouverture de son propre train, le Seven Dwarfs Mine Train . Il capitalise sur la vague de popularité de Frozen . Et il a un terrain Avatar à grande échelle au Disney's Animal Kingdom à la pression pour 2017.

La tarte d'assistance de la région d'Orlando pourrait être en croissance, mais il y a seulement tant de tranches - tant de jours et beaucoup de revenus discrétionnaires - pour faire le tour. Beaucoup de visiteurs peuvent trouver comment diviser leur temps et leurs dollars entre Universal et Disney. Les perdants pourraient être SeaWorld Orlando, Busch Gardens Tampa et, dans une moindre mesure, Legoland Florida, à moins qu'ils ne réagissent agressivement avec leurs propres attractions de haut niveau. Puis-je suggérer qu'ils envisagent de développer une variation d'un train? Les