Chaque fois que vous vous promenez trop près de Friedrichstraße 43-45, vous commencez à remarquer une augmentation du nombre de personnes. Les touristes, pour être exact. Autour d'un petit stand sur l'ancienne frontière de Berlin Ouest et Est, des milliers de personnes se rassemblent chaque année pour prendre des photos à Checkpoint Charlie. Pendant les heures de grande affluence, des acteurs déguisés en gardes-frontières sont disponibles pour des photos - pour un prix. Le drame d'une ville divisée peut être revécu, avec des sourires et des signes de paix clignotants.
Signification de Checkpoint Charlie
Checkpoint Charlie est devenu le point de passage le plus connu entre Berlin-Est et Berlin-Ouest pendant la guerre froide. L'un des trois points d'entrée, la porte près de Friedrichstraße était «Checkpoint C», ou Checkpoint Charlie, aux Alliés. (Les Soviétiques l'appelaient КПП Фридрихштрассе et les Allemands de l'Est l'appelaient Grenzübergangsstelle Friedrich- / Zimmerstraße.Il y avait aussi Checkpoint Alpha et Bravo.)
Juste une simple cabane préfabriquée avec quelques sacs de sable, elle n'a jamais été conçue pour être une frontière permanente ou légitime bien qu'elle remplisse des fonctions vitales. C'était la seule porte d'entrée où l'Allemagne de l'Est permettait aux diplomates alliés, au personnel militaire et aux touristes étrangers de passer dans le secteur soviétique de Berlin. Le côté est-allemand du check-point était beaucoup plus élaboré avec des tours de garde permanentes et des recherches approfondies de matériaux interdits.
Cette traversée fut le théâtre de plusieurs échanges de prisonniers tumultueux et d'évasions audacieuses.
On se souvient aussi bien d'un show-down qui résumait la tension de l'époque. Le 22 octobre 1961, le diplomate américain Allan Lightner tenta de passer par Checkpoint Charlie pour assister à l'opéra de Berlin-Est. Il n'a été autorisé à entrer qu'après son retour avec des soldats américains armés. Cependant, les officiels est-allemands ont refusé l'entrée à d'autres Américains jusqu'à ce que le général américain Lucius Clay fasse une démonstration de force et que les Allemands de l'Est se soient retrouvés face à des positions de chars T-55.
Checkpoint Charlie aujourd'hui
Après la chute du mur en 1989, le poste de contrôle a été mis hors service le 22 juin 1990. Une copie du poste de garde et du panneau indiquant le passage frontalier a été créée pour être placée sur le site d'origine. Recréé pour ressembler à la première maison de garde de 1961, il a été remplacé plusieurs fois avec des conceptions et des dispositions différentes et ne ressemble plus à la station de garde originale.
La zone environnante a également changé radicalement. Les promoteurs ont démoli en l'an 2000 la dernière structure originale de Checkpoint Charlie, la tour de guet de l'Allemagne de l'Est, qui a survécu. Incapable d'être classée monument historique, elle a été remplacée par des bureaux et des dépanneurs modernes. Plusieurs stands de souvenirs avec des bibelots de Berlin et de faux tschotskes militaires jonchent la zone touristique.
Le musée privé Haus am Checkpoint Charlie se trouve également à proximité. Idéalement situé, le musée est haut sur l'attrait visuel et l'étiquette de prix (12.50 euros).
Où aller en plus de Checkpoint Charie
La maison de garde qui avait servi de point de passage à tant de civils et de soldats a été retirée au Musée des Alliés à Berlin-Zehlendorf. Ce musée propose des expositions bien organisées en allemand, anglais et français sur les différents secteurs de Berlin, des évasions de tunnel ainsi qu'une tour de guet et une partie du mur de Berlin .
Bien qu'il soit situé en dehors du centre, ce musée gratuit est un meilleur aperçu de l'histoire des murs que ce qui reste à "Checkpoint Charlie".
Autres sites pour comprendre l'histoire du mur de Berlin :
- East Side Gallery - La plus longue section restante du mur
- Mémorial du Mur de Berlin à Bernauer Strasse - Une exposition en plein air en pleine expansion de ce que la vie avec le mur était vraiment
- Tour autoguidé du mur de Berlin
- Top 10 des choses à faire à Berlin + Partie 2