Shiwasu est un mot japonais pour Décembre qui signifie littéralement "les enseignants courent autour". Ce mot reflète le mois le plus occupé de l'année. Comment les Japonais passent-ils la fin de l'année?
Préparations du nouvel an japonais
Au mois de décembre, des rassemblements de bounenkai (oubliez les fêtes) ont lieu entre collègues ou amis au Japon. C'est une coutume japonaise d'envoyer des oseibo (cadeaux de fin d'année) à cette période de l'année.
En outre, il est d'usage d'écrire et de poster des nengajo (cartes postales du Nouvel An japonais) en décembre afin qu'ils soient livrés le jour du Nouvel An.
Au solstice d'hiver, certaines traditions japonaises sont observées, comme manger de la kabocha et prendre un bain de yuzu (yuzu-yu). La raison en est notre désir de rester en bonne santé pendant l'hiver en gardant au chaud et en mangeant des aliments nutritifs.
Une importante coutume japonaise de fin d'année est l'oosoji, ce qui signifie un nettoyage intensif. Contrairement au nettoyage de printemps qui est commun aux États-Unis, l'oosoji est traditionnellement pratiqué quand le temps est plutôt froid. Il est important que les Japonais accueillent une nouvelle année avec un état propre, et tous les nettoyages sont faits à la maison, au travail et à l'école avant les vacances du Nouvel An.
Lorsque le nettoyage est terminé, les décorations du Nouvel An sont généralement placées au plus tard le 30 décembre autour et à l'intérieur des maisons. Une paire de kadomatsu (décorations de pin et de bambou) est placée à la porte d'entrée ou à la porte.
Shimekazari ou shimenawa fait avec une corde de paille tordue, décorations en papier, et une mandarine sont accrochés dans divers endroits pour porter chance. On dit que le bambou, le pin, la mandarine sont des symboles de longévité, de vitalité, de bonne fortune, etc. La décoration d'un autre Nouvel An est kagamimochi qui consiste généralement en deux gâteaux de riz mochi en forme ronde l'un sur l'autre.
Comme il est traditionnel pour les Japonais de manger du gâteau de riz (mochi) pendant les vacances du Nouvel An, mochitsuki (piler du riz mochi pour faire du mochi) est fait à la fin de l'année. Les gens utilisent traditionnellement un maillet en bois (kine) pour piler du riz mochi cuit à la vapeur dans le mortier en pierre ou en bois (usu). Après que le riz devienne collant, il est coupé en petits morceaux et façonné en rondelles. Comme les gâteaux de riz mochi préemballés sont couramment vendus dans les supermarchés de nos jours, mochitsuki n'est plus aussi commun qu'autrefois. Beaucoup de gens utilisent des machines automatiques de mochi-pounding pour faire des mochi à la maison. En outre, une grande quantité de nourriture du Nouvel An (osechi ryori) est préparée avant les vacances du Nouvel An.
Voyage et vacances
Comme beaucoup de gens quittent le travail du dernier week-end de décembre au premier week-end de janvier au Japon, c'est l'une des saisons les plus fréquentées du Japon. Après le travail tout occupé, les Japonais passent habituellement le Nouvel An (oomisoka) plutôt tranquillement avec la famille. Il est traditionnel de manger des soba (nouilles de sarrasin) le jour de l'an puisque les longues nouilles minces symbolisent la longévité. Il s'appelle toshikoshi soba (en passant les nouilles de l'année). Les restaurants Soba du pays sont occupés à faire du soba le jour de l'An. Les gens se disent "yoi otoshiwo" ce qui signifie "Passez une bonne année" à la fin de l'année.
Avant minuit, le réveillon du Nouvel An , les cloches des temples à travers le Japon commencent à pécher lentement 108 fois. Ça s'appelle joya-no-kane. Les gens accueillent la nouvelle année en écoutant le son des cloches des temples. On dit que le son des cloches du temple se purifie de nos 108 désirs mondains. Dans de nombreux temples, les visiteurs peuvent frapper joya-no-kane. Vous devrez peut-être arriver tôt pour participer à la sonnerie des cloches.