Ce gastropub du Buckinghamshire pourrait-il être à la hauteur de sa réputation de 2 étoiles Michelin?
Il y a 20 restaurants au Royaume-Uni avec deux étoiles Michelin convoitées. Un seul d'entre eux est un pub. La main et les fleurs de Tom Kerridge à Marlow, Buckinghamshire, détient cet honneur.
Avec un chef de télévision de renom comme mécène et une étoile qui le range dans la même catégorie que Le Manoir aux Quêtes de Raymond Blanc et Le Gavroche de Michel Roux Jr, l'attente d'une réservation de table confirmée est supérieure à un an.
Heureusement, nous avions entendu parler des quatre sièges en cuir confortables au bar (pas très médiatisé et disponible sur préavis plus court au déjeuner). Nous avons donc pu entrer avec moins de deux semaines de préavis pour essayer.
Cependant, si vous voulez une réservation garantie à une date précise, vous devez attendre le calendrier. Est-ce que ça vaut le coup? Je vais être honnête - je ne suis pas sûr.
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Mise en scène
The Hand and Flowers occupe un pub du 17ème siècle sur la route de Marlow à Henley, juste à l'ouest du joli village de Marlow. Il ressemble à la partie avec son extérieur en briques décousu, blanchi à la chaux, toit de tuiles rouges, paniers suspendus débordant de géraniums et de fenêtres à meneaux. À l'intérieur, l'ambiance des pubs se poursuit avec des plafonds aux poutres apparentes qui surplombent trois salles de bains blanches à plancher de bois foncé remplies de tables en bois nues. Un ajout sur le côté abrite le bar - avec ses quatre sièges de bar, pas si secrets, ainsi que plusieurs autres tables.
Seuls les paramètres de la table, avec leurs escadrons de verrerie et de chandeliers, indiquent qu'il s'agit d'un pub de nom seulement.
Le service et le tarif
J'avais été inquiet que assis au bar serait gênant, mais les sièges de tabouret rembourrés en cuir vintage, avec les bras et le dos étaient assez confortables. Le seul défaut, aucun endroit pratique pour ranger un sac à main à portée de main.
Peut-être que quelques crochets accrochés sous le bar pourraient aider. Un avantage supplémentaire de s'asseoir au bar, c'est que le barman est à portée de main pour répondre aux questions et de fournir tout ce dont vous avez besoin afin que le niveau de service est pratiquement personnel. Cela, bien sûr, me rend incapable de commenter sur le service à table ailleurs que de dire que tout le personnel semblait amical et accueillant.
Pièces et morceaux supplémentaires
Il y a une attente relativement longue pour que la nourriture arrive mais c'est compréhensible, étant donné que tout est préparé à la commande. Un assortiment de petits friandises inspirées de pub arrive pour aider à passer le temps. Le jour de notre visite, ceux-ci comprenaient:
- un verre de Poiré Granit, un cidre de poire magnifiquement parfumé de France,
- un cône de journal de whitebait
- plusieurs tranches de pain au levain au beurre doux
- un petit bol de légumes marinés au citron
- Et la vedette - la version de Kerridge du grignotage préféré du pub, des grattages de porc. Celles-ci, choisies par le Guardian comme l'une de leurs dix meilleures recettes britanniques en 2014, sont incroyablement légères et pétillantes avec une texture fondante plus proche des craquelins de crevettes que la traditionnelle collation de pub dure et croquante.
Ne vous laissez pas emporter, car le meilleur reste à venir.
La nourriture
Le style de cuisine est décrit comme moderne britannique et est généralement plutôt charnu avec des plats tels que le magret de canard cuit lentement avec des pois, des morceaux de canard gras et de la sauce (gagnant du concours "Great British Menu" en 2010), longe de venaison Cotswold avec boudin purée noire, filet de porc avec feuille de moutarde marinée, joue de porc maltée glacée, saucisse à l'ail et pomme de terre dauphine, bœuf, poulet, agneau, morue et contrebasse.
La plupart des plats sont des riffs très raffinés sur un pub classique.
Conseil de voyage au Royaume-Uni: À moins que vous ne prévoyiez d'aller de l'avant, les végétariens de votre groupe peuvent être laissés sur place et au sec. Si vous faites savoir au restaurant, bien avant votre arrivée, ils vous prépareront une option végétarienne. Mais, à moins que vous soyez le seul végétarien de votre groupe, ce restaurant n'est probablement pas un bon choix pour vous.
Une entrée de beignet de fleur de légumes avec farce de porc et oeuf de caille était en fait une version de haute classe d'un oeuf scotch. La farce de porc, enveloppée d'une fleur de courge et frite, contenait la surprise cachée d'un œuf de caille parfaitement cuit et encore doux. Mon compagnon a choisi une tarte à la courgette d'été avec du chèvre, du pesto et du porc salé. Il est arrivé joli comme une image et drapé dans une couche transparente non identifiée. C'était, semble-t-il, le "porc guéri", une spécialité italienne connue sous le nom de lard.
Elle a déclaré que c'était délicieux.
Le plat principal, décrit comme "Stone Herb Crusted" basse avec une crêpe de crabe est arrivé avec une épaisse "couverture" d'herbes (voir une photo). C'était un morceau de poisson bien cuit et généreux qui était enveloppé dans une crêpe remplie de chair de crabe et parfumé par les herbes. Charmant mais pas ce que j'appellerais une "croûte" exactement. Peut-être une petite licence avec la description du menu au travail ici.
Offal apparaît occasionnellement sur le menu ici et je ne suis pas fan donc je peux seulement rapporter que mon compagnon a eu une expression béatifique sur son visage pendant qu'elle consommait son agneau "chignon" d'Essex avec des ris et de la salsa verde. Ressemblant davantage à une pomme confite sur un bâtonnet qu'à un petit pain, le plat est une côtelette tendre cuite au point de fusion et enveloppée dans des ris, le lot recouvert d'une croûte de polenta ultra-mince et glacé d'un brun doré. La salsa verde qui l'accompagne, un mélange d'herbes fraîches, d'ail et de zeste de citron, illumine vraiment votre bouche d'une saveur inattendue, mais peut-être un peu salée pour moi.
Nous avons commandé des côtés de brocoli dans la mayonnaise aux noisettes et le chou hispi. Le brocoli, comme la courgette qui accompagnait mon entrée, était si mal cuit que je ne pouvais pas le piquer avec une fourchette pour me servir du petit pot en cuivre. Mon compagnon a rapporté le chou - une petite variété sucrée et pointue - parfaite .
Pour le pudding, nous avons partagé une tarte au caramel au lait riche et feuilletée avec un sorbet au pamplemousse rôti. La tarte, à elle seule, aurait pu être agréablement sucrée; le sorbet sourcilement amer. Mais ensemble, quelle combinaison parfaite. La magie.
Le Nitty-Gritty
Est-ce que manger ici est cher? Eh bien, le chef est une célébrité, il y a deux étoiles Michelin et quatre rosettes AA sur le signe et l'attente pour une table est d'au moins un an - alors que pensez-vous? Mais en réalité, pour la qualité de notre repas, le £ 119 nous avons passé pour le déjeuner pour deux (pourboires inclus mais pas de vin) est à peu près juste pour un restaurant de cette classe.
Le menu à la carte est le même pour le déjeuner et le dîner. Vous pourriez économiser un peu en choisissant le menu, disponible au déjeuner du lundi au samedi. Au printemps 2015, il coûtait £ 15 pour deux cours et £ 19.50 pour trois cours. Il n'y a pas le choix sur le menu et même si je suis sûr que Tom Kerridge avec tarte cottage est fabuleux, il semble plutôt dommage d'attendre un dîner pour un menu aussi simple. Pourquoi ne pas passer le temps à économiser à la place.
Avantages
- intéressant, bien exécuté prend des classiques de pub britanniques et des plats français rustiques
- atmosphère confortable et informelle
- extras surprenants
- une liste de vins bien organisée, à prix raisonnable - et massive - qui comprend des listes séparées de vins biologiques et biodynamiques, au moins 20 vins maison à la bouteille ou au verre, une liste étendue de champagne et une collection de vins millésimés pour ceux qui vouloir éclabousser
- Vous pouvez apporter votre propre vin. Il y a un frais de bouchon pour cela.
Les inconvénients
- très difficile d'obtenir une table quand vous le voulez
- nourriture occasionnellement laissée tomber par trop de sel et de cuisson insuffisante (légumes)
- les tables sont un peu bondées
- Si vous avez l'idée d'un repas d'occasion spéciale comprend des draps de table et des arrangements floraux, vous serez déçu. Les prix et l'anticipation peuvent en faire un restaurant spécial pour la plupart des gens, mais l'ambiance est celle d'un sympathique pub de campagne
- Tom Kerridge est souvent absent.
Y a-t-il vraiment un an d'attente pour une table?
Plutôt. La page des réservations sur le site Web de The Hand and Flowers contient une liste des prochaines réservations de tables disponibles. Lorsque j'ai vérifié (en juillet 2015), il y avait un vendredi ou un samedi soir et un dimanche midi en juillet 2016, un samedi midi et un dîner en semaine en mars 2016 et un dîner en semaine en septembre 2015.
L'avantage de ceci est que, avec des gens ayant à réserver si longtemps à l'avance, il y aura forcément des annulations. Donc, il y a aussi des listes d'attente. Obtenez-vous sur la liste d'attente pour le déjeuner ou le dîner spécifique que vous voulez et voir ce qui se passe. Et, si vous êtes heureux de vous asseoir au bar, vous pourrez peut-être entrer, comme nous l'avons fait, avec un court préavis. Ça vaut toujours la peine de demander.
Conseils de Voyage UK: Il y a deux sièges pour le déjeuner. Si vous avez le choix, prenez le dernier des deux. De cette façon, vous pouvez vous attarder sur votre repas aussi longtemps que vous le souhaitez.
Essayez plutôt l' entraîneur . Kerridge et sa femme ont ouvert un deuxième pub juste en haut de la rue qui fonctionne sans réservation . Un repas dans le style de Kerridge pourrait vous coûter seulement 30 £ mais arriver tôt parce que c'est petit et se remplit rapidement.
Les essentiels de la main et des fleurs
- Où: La main et les fleurs, 126 West Street, Marlow SL7 2BP
- Contact: Tél: +44 (0) 1628 482 277, Email : contact@thehandandflowers.co.uk
- Comment aller là:
- En train - La gare de Marlow se trouve à 10 minutes à pied. Vérifiez National Rail Inquiries pour l'horaire et les prix.
- En voiture - Marlow est à environ 32 miles du centre de Londres. Prenez la M4 en direction ouest jusqu'à Windsor et Maidenhead, puis la A404 en direction de Marlow. Au bout de la rue principale, tournez à gauche au croisement en T sur West Street. La main et les fleurs est à environ un quart de mile de la jonction.
- Conseil de voyage au Royaume-Uni - Le M4 est souvent bouché par le trafic, alors donnez-vous beaucoup de temps pour y arriver. Marlow est une très jolie ville avec un pont panoramique sur la Tamise, des bâtiments historiques du 17ème et 18ème siècle et beaucoup de magasins pour la thérapie de détail. Il y a un parking bon marché derrière le supermarché. Si vous êtes en avance, il y a beaucoup à faire.
- Ouvert: Lun - Samedi midi: - 14h45, dîner 18h30-21h45, déjeuner midi jusqu'à 15h15
- Visitez leur site Web pour plus
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