Houston obtient une moyenne de 45 pouces de pluie par an - plus que Seattle - et ce n'est pas étranger aux mauvaises tempêtes. La dévastation de l'ouragan Ike en 2008, par exemple, a causé près de 30 milliards de dollars de dommages à la côte du Golfe. Vingt-trois Texans sont morts pendant la tempête tropicale Allison en 2001, et des milliers d'entre eux ont dû reconstruire leurs maisons en raison des inondations. Les reprises de ces deux tempêtes à elles seules ont été longues et difficiles pour la ville et ses environs et sont souvent encore signalées par les locaux chaque fois que la saison des ouragans se déroule.
Lorsqu'il est
La saison des ouragans à Houston dure cinq mois - de juin à octobre - avec le plus grand risque de tempêtes en août et en septembre. Alors que ces mois sont généralement lorsque les Houstoniens sont en état d'alerte, les ouragans peuvent se produire à tout moment. Même en l'absence d'un ouragan ou d'une tempête tropicale, il n'est pas rare que la ville voit de fortes pluies ou des inondations, alors il vaut mieux être préparé toute l'année.
Comment préparer
Si vous attendez qu'un ouragan ou une tempête tropicale apparaisse sur le radar, il sera probablement trop tard pour se préparer. Les lignes se forment rapidement dans les stations-service, l'eau se vend dans les épiceries et des milliers de Houstoniens quittent leur travail plus tôt pour échapper à la tempête, ce qui entraîne d'horribles embouteillages. Près de six millions de personnes vivent dans la région métropolitaine de Houston et les stocks s'épuisent rapidement. Une préparation précoce et fréquente est la clé. Voici ce que vous pouvez faire:
Avoir un plan
Déterminez où vous allez et comment y arriver si vous avez besoin d'évacuer.
Trouvez un lieu de rencontre si vous avez besoin de rendez-vous avec votre famille ou vos amis. Même si vous ne visitez que Houston pendant la saison des ouragans, il est toujours important de réfléchir à la façon dont vous allez réagir si une mauvaise tempête arrive.
Peut-être que la chose la plus importante que vous pouvez faire avant une tempête est de faire un plan de communication .
Notez des chiffres importants - comme le numéro de téléphone de votre bureau ou la ligne d'urgence de la garderie - et assurez-vous que tous les membres de votre foyer ou de votre groupe les trouvent facilement à portée de la main, comme un porte-monnaie ou un réfrigérateur. Tout le monde devrait savoir à l'avance ce qu'il doit faire et où il doit aller au cas où vous seriez séparés ou perdriez vos communications.
Rassembler des fournitures
Un kit d'urgence ne doit pas être fantaisie, mais il devrait avoir quelques éléments clés au cas où vous êtes échoué sans pouvoir:
- Trousse de premiers secours
- Radio météo sans fil
- Lampes de poche
- Batteries supplémentaires ou chargeurs portables
- Boire de l'eau
- Vêtements de nettoyage humide comme des lingettes pour bébé
- Certains aliments non périssables - comme les légumes en conserve ou la soupe - pour tous les membres de la famille, y compris les aliments secs ou en conserve pour animaux de compagnie
- Tous les articles essentiels, comme les médicaments sur ordonnance, les fournitures pour bébés ou les documents de voyage
Soit prêt
Cela peut sembler une petite chose, mais garder votre voiture, si vous en avez un, est rempli d'au moins un demi-réservoir. Les stations-service sont à court de carburant menant rapidement à des tempêtes, et vous aurez envie de sortir rapidement de la ville si une évacuation pour votre région est appelée.
C'est aussi une bonne idée de s'assurer que votre maison est préparée avec une cour propre qui est libre de débris et de volets ou de contreplaqué à portée de main pour monter les fenêtres si une mauvaise tempête est imminente.
Enfin, n'oubliez pas de recharger la batterie de votre téléphone portable, et restez au courant des nouvelles tempêtes et des informations sur l'état de préparation en suivant Ready Harris - Centre d'information régional du comté de Harris - sur Twitter ou Facebook, ou via des alertes.
Que faire
Si une tempête arrive et que vous visitez Houston, essayez d'ajuster vos plans de voyage pour sortir de la zone le plus rapidement possible. Si ce n'est pas une option, de nombreux hôtels ont des plans d'urgence en place pour assurer la sécurité des clients lors de tempêtes. Demandez à la réception où aller si vous devez attendre la tempête.
Pour ceux qui prévoient d'attendre dans une maison ou un appartement, il y a quelques choses que vous devriez faire:
- Remplissez vos baignoires avec de l'eau à utiliser si l'eau sort.
- Embarquez vos fenêtres pour les protéger des débris volants.
- Déplacez votre voiture à un garage ou à un terrain plus élevé où il sera moins susceptible d'être pris dans les eaux de crue.
- Baissez la température de votre réfrigérateur et congélateur au cas où vous perdriez de la puissance.
- Gardez une radio météo pour entendre les mises à jour et les instructions.
- Passez en revue votre plan de communication une dernière fois avec vos proches.
Où aller
La plupart de Houston n'est pas dans une zone d'évacuation, mais dans le cas improbable d'une évacuation, vous devriez être familier avec les routes et comment cela fonctionne.
Pour que tous ceux qui doivent sortir puissent le faire, l'évacuation se fait par vagues et les autorités alertent les ménages de l'heure à laquelle ils doivent évacuer. Les zones les plus proches du littoral seront évacuées en premier, suivies des zones plus à l'intérieur des terres. Si le trafic est trop sauvegardé, les autorités convertiront les voies d'entrée en direction de l'extérieur - ce qui signifie que les conducteurs ne peuvent quitter la ville; personne ne peut faire son chemin.
Pour ceux qui n'ont pas accès au transport, les responsables du comté de Harris peuvent vous aider. Si vous ne pensez pas pouvoir sortir de la ville par vous-même, assurez-vous de vous inscrire au registre d'aide d'urgence afin que les responsables sachent qui vous êtes et où vous trouver.
Quand c'est fini
Après une tempête est terminée, vous devez toujours prendre des précautions.
- Houston est sujette aux inondations, alors faites attention aux hautes eaux. Ne conduisez jamais ou nagez dans l'eau si vous ne savez pas à quelle profondeur il se trouve.
- Coupez l'alimentation si vous voyez des lignes électriques tombées ou des câbles exposés.
- Si l'électricité est coupée, utilisez des lampes de poche plutôt que des bougies pour éviter le risque d'incendie et jetez toute nourriture qui aurait pu être gâtée.
- Vérifiez auprès de vos proches pour leur faire savoir que vous êtes en sécurité et pour vérifier qu'ils sont en sécurité. L'envoi d'un message texte est souvent le moyen le plus facile de vérifier avec vos amis et votre famille, car les textes passent souvent même si les appels sont bloqués. Si vous avez toujours accès à Internet, vous pouvez également utiliser la vérification de sécurité de Facebook ou l'outil de la Croix-Rouge Safe & Well.
- Réapprovisionner vos fournitures. Une autre tempête pourrait être juste au coin de la rue.