Alors que Phoenix est reconnue comme l'une des régions métropolitaines les plus dynamiques aux États-Unis, encore très peu de coureurs connaissent les splendides manèges dans les environs de la capitale de l'Arizona. L'une des grandes caractéristiques que Phoenix a à offrir aux motocyclistes est le confort et la variété d'une zone urbaine dynamique en combinaison avec un accès facile à des manèges magnifiques avec une diversité inattendue.
Grâce à 6 000 pieds de dénivelé, les routes de l'Arizona central serpentent au milieu de cactus et de forêts de pins solitaires, introduisant le cycliste dans des paysages allant des vastes panoramas du sud-ouest aux parois abruptes des canyons.
Les deux premières des cinq meilleures excursions mentionnées ici conviennent aux motos de croisière, de tourisme ou de sport; les trois derniers requièrent une moto qui peut également être utilisée en toute sécurité sur des chemins de terre. Le pot-pourri des promenades fougueuses sur le tarmac et la beauté captivante et la solitude des routes arrières non revêtues recouvertes d'un peu de vieille touche occidentale est ce que nous appelons «l'expérience de la moto en Arizona». Participez à cela!
Fountain Hills, Lac Bartlett
Cette randonnée de 145 miles offre un beau mélange de culture, de beauté suburbaine et naturelle, surmontée d'un soupçon de saveur western. Un petit tour de réchauffement vous emmène à Taliesin West , l'un des chefs-d'œuvre de Frank Lloyd Wright, où vous pouvez choisir entre des tours d'une à trois heures, selon votre rythme et votre intérêt. En passant par l'emplacement pittoresque de la célèbre clinique Mayo, vous commencez à monter à Fountain Hills, l'une des plus récentes colonies du désert moderne en Arizona. En montant, restez dans la voie de droite et surveillez le belvédère qui vous donne une vue aérienne de la vallée de l' Est .
La communauté Fountain Hills présente fièrement l'une des plus grandes fontaines du monde.
Plus au nord, faites une boucle autour du McDowell Mountain Park et peut-être vous arrêter pour une courte randonnée. Vous pouvez en apprendre plus sur le parc en passant quelques minutes au centre des visiteurs. Le prochain arrêt est un week-end populaire d'évasion pour Phoenicians-Bartlett Lake.
À la marina, vous aurez une meilleure compréhension du débat sur la question de savoir si l'Arizona a plus de bateaux par habitant que n'importe quel autre État! Comme vous montez la route de la marina, prenez le virage à droite et visitez les plages qui offrent des vues différentes sur le lac. Les week-ends d'été, préparez-vous à ne pas être le seul visiteur.
Faites marche arrière sur les routes du barrage Bartlett et de Cave Creek et profitez des boutiques et des restaurants intégrés dans l'ambiance décontractée de Carefree-Cave Creek.
À la fin de ce trajet, il fera probablement sombre pendant que vous retournerez à Scottsdale ou Phoenix, alors attendez-vous à la vue imprenable des lumières scintillantes de la ville sur votre gauche en tournant sur Happy Valley Road.
Wickenburg, Prescott
Vous pouvez avoir un avant-goût de l'histoire et les tarmacs sinueux de l'Arizona à travers cette journée de 274 miles. Pour les pilotes plus ambitieux, il existe une version étendue, qui s'étend sur plus de 330 miles. La destination, la ville de Prescott, se trouve à 5400 pieds, alors soyez prêt pour les routes sinueuses et les changements de température importants. Pendant l'été, ce trajet offre une bonne échappatoire aux températures élevées de la vallée, tandis qu'en hiver, cet itinéraire pourrait vous rappeler ces manèges froids du nord.
Wickenburg remplit un chapitre illustre de l'histoire de l'Arizona et de l'Occident.
Bien que seulement 54 miles loin de l'agitation de la ville moderne de Phoenix, la communauté la plus occidentale de l'Arizona se remémore à une époque et un lieu différents. Ne manquez pas de vous arrêter au Desert Caballeros Western Museum. Si vous voulez vous dégourdir les jambes, choisissez une brochure «Visite guidée à pied historique» à la chambre de commerce de Wickenburg, juste derrière l'ancienne gare, et promenez-vous. Un voyage supplémentaire de 42 miles vous fait visiter la plus grande collection d'équipements miniers antiques au monde Robson Arizona Mining World. Escalade Yarnell Hill sera un régal pour les cavaliers et les motards, mais s'il vous plaît ne laissez pas l'esprit de course dépasser votre commande des grands balayeurs. Certains d'entre eux sont hors-cambre et vous rencontrerez également quelques tours de rayon décroissants. En arrivant au sommet de la colline, vous pouvez vous récompenser au Buzzard's Roost Café de Buford, un arrêt populaire pour les motards à Yarnell.
Le musée Sharlot Hall à Prescott est un incontournable si vous êtes plus intéressé par l'histoire de la région, tandis que le palais sur la Whiskey Row vous donne une sensation immédiate du Vieux Ouest que les clients ont vu à travers la fenêtre des salons.
Le trajet le plus court consiste à faire marche arrière sur la même route, mais ne vous inquiétez pas de vous ennuyer. Descendre de Prescott vous donne une vision complètement différente. Vous reconnaîtriez à peine que vous roulez sur la même route.
Le trajet prolongé prend une boucle autour du nord-ouest de Prescott et reconnecte Hwy 93, alias Joshua Forest Parkway, quarante-trois miles au nord-est de Wickenburg. Le trajet est sinueux et pittoresque mais les installations sont rares. Assurez-vous de faire le plein à Prescott.
Virgil Earp était un résident de Kirkland de 1898 à 1902. Si vous vous demandez comment était la vie dans cette région, consultez l'ancien Kirkland Store and Hotel, maintenant connu sous le Kirkland Bar and Steakhouse. Selon la légende, le visage d'une dame de plaisir assassinée a refait surface sur un mur du bâtiment. Si vous avez de bons yeux, vous le trouverez vous-même. Regardez autour de l'arrière du restaurant!
Payson, Mogollon Rim
La boucle de 256 miles incorpore une route forestière de 43 km entretenue et récompense les passagers et les passagers avec des vues magnifiques depuis le bord du plateau du Colorado. Le premier trajet de 100 miles sur le trottoir vous soulève près de cinq mille pieds, au sommet de la Rim Mogollon (prononcé muggy-yon). Chutant jusqu'à 2 000 pieds dans certaines régions, le Rim fournit certains des paysages les plus étendus en Arizona. La vaste superficie couverte par de grands pins fait partie de la plus grande forêt de pins ponderosa du continent. Surprise, surprise, c'est aussi l'Arizona! En entrant dans la limite de la ville de Rye, sur l'autoroute 87, surveillez l'énorme cour de récupération de motocyclettes sur votre droite.
Si vous êtes intéressé par les histoires de la vie de frontière, rendre hommage à Zane Gray, le père du roman occidental en visitant sa cabine récemment restaurée à Payson. À quelques kilomètres au nord de Payson, le pont naturel de Tonto vous invite à une randonnée pittoresque. S'il vous arrive de visiter Strawberry un week-end entre la mi-mai et la mi-octobre, vous pouvez atteindre la plus ancienne école en Arizona, établie en 1884. A seulement dix miles de Strawberry, vous quitterez le trottoir et vous prendrez la route. Rim Road, l'une des plus belles routes de l'arrière-pays dans le voisinage de Phoenix.
En plus des vues fascinantes, la route suit également une autre caractéristique d'intérêt, le General Crook Trail, que le célèbre combattant indien a flambé à sa forteresse à Fort Apache. Si vous regardez attentivement, vous pouvez toujours voir les restes de la vieille route wagon serpentant son chemin à côté du sommet des falaises. L'élévation la plus élevée de ce voyage, le Lookout Promontory à 7 900 pieds, définit également la meilleure saison pour ce tour. À moins que vous ne vouliez essayer la neige, planifiez votre voyage au pays des jantes entre mai et début octobre.
À Mountain Meadow, vous vous reconnecterez avec le trottoir. Faites une pause au Kohl's Ranch où vous pourrez savourer un steak au fromage Payson ou un sandwich Canyon Creek au Zane Grey Steakhouse & Saloon. Vous continuerez votre voyage vers l'est en direction de Payson, puis descendez vers la Vallée du Soleil . Pendant la sécheresse estivale, des fermetures occasionnelles de routes forestières ont lieu. Vérifiez les conditions avec le Service national des forêts avant de partir.
Remarque: Avant de planifier un trajet sur des routes non pavées, assurez-vous que votre vélo est équipé pour un tel trajet et que les motards sont préparés avec les compétences de conduite appropriées.
Tortilla Flat, Sentier Apache
Cette aventure de 223 miles propose des paysages spectaculaires pour rivaliser avec tout dans l'état. La section en terre battue de 20 miles de la piste offre une vue magnifique sur les montagnes ignées tordues avec des forêts denses de saguaro et Ferocactus avec plusieurs lacs d'un bleu profond le long du chemin. Fish Creek Canyon est peut-être la section la plus impressionnante. La route est accrochée au flanc de ce canyon aux hautes parois et serpente le long d'énormes précipices qui descendent à pic sur des centaines de mètres plus bas.
La route a été construite à l'origine dans les années 1930 pour soutenir le développement de barrages le long de la rivière Salt. Le sentier est une excursion d'une journée de la région de Phoenix et le trajet est une expérience que vous n'oublierez jamais. Vous pouvez éviter la circulation en approchant du sentier par le lac Saguaro et le col Usery. Au pied de la montagne de la superstition, celle que vous êtes sur le point de conquérir, vous pouvez apercevoir le vieux ouest en vous arrêtant à Goldfield Mining Town. Cette ville fantôme recréée était une mine d'or en plein essor il y a plus de cent ans. La mine Mammoth a produit environ trois millions de dollars d'or entre 1892 et 1896.
Des lacets étroits mènent vers Canyon Lake et Tortilla Flat. Le nom du lac ne pouvait pas mieux le décrire. Les parois abruptes des canyons surplombent l'eau fraîche et limpide avec des ravins sinueux. Tortilla Flat est le seul arrêt de diligence authentique pour survivre aux années 1900 le long du sentier Apache. Un vestige de l'ancien ouest, et toujours au service des voyageurs aventureux de la mystérieuse région de Superstition Mountain. Le trottoir se termine à huit milles de Tortilla Flat. Des plaques de sable occasionnelles colorient la route de terre battue qui serpente le long du canyon et du lac Apache, sur le chemin du barrage de Roosevelt.
A quelques kilomètres au sud du barrage et le long de la côte, une courte route mène au monument national de Tonto. Le monument présente deux fascinantes demeures de falaises construites au XIVe siècle. Il se trouve à la tête d'un canyon luxuriant avec de belles vues sur le lac Roosevelt. Sur le chemin du retour à Phoenix, il y a les villes minières historiques de Globe, Miami et Superior. Il y avait à l'origine des grèves d'argent ici, mais le principal minerai a longtemps été le cuivre. Les énormes montagnes de résidus sont tout à fait évidentes le long de la route.
Si vous avez encore le temps et le désir de faire une autre promenade, visitez l' arboretum de Boyce Thompson , à trois milles à l'ouest de Superior, l'un des plus beaux jardins botaniques du désert de l'Ouest. Vous pouvez terminer la balade avec une expérience culinaire absolument unique en vous arrêtant à l'Organ Stop Pizza à Mesa. Le restaurant a été conçu et construit autour d'un orgue Wurlitzer à quatre claviers, installé à l'origine au théâtre de Denver en 1927.
Note: Avant de planifier un tour sur des routes non pavées, assurez-vous que votre vélo est équipé pour un tel trajet et que les motards sont préparés avec les compétences d'équitation appropriées.
Lake Pleasant, les sources chaudes du château
Cette boucle de 210 milles demande un petit sacrifice au début mais le reste en vaut la peine. Vous quitterez la ville sur l'Interstate 10, ce qui n'est pas le trajet dont vous rêvez, mais il est bon de s'habituer au vélo si vous en louez un que vous ne connaissez pas.
Au moment où vous quittez l'Interstate à la sortie 103, vous trouverez étonnamment peu de circulation sur une route sinueuse au milieu des plus beaux paysages de l'Arizona. Les courbes se resserrent au fur et à mesure que la route monte sur les monts Vulture. Comme vous l'apprendrez, tout dans ce domaine tourne autour du vautour. Vous pouvez découvrir pourquoi si vous vous arrêtez à la mine de Vulture, qui est certainement située sur la route de mine de Vulture, quatorze milles au sud-est de Wickenburg. Pas tout à fait étonnant que la ville fantôme que vous verrez ici est le vestige de la ville autrefois appelée Vulture City. Frottez le minerai dans la mine et vous verrez la lueur d'or sur votre paume.
Wickenburg est un bon arrêt pour un déjeuner tôt ou pour quelques rafraîchissements avant de s'aventurer au-delà du trottoir. C'est aussi une bonne idée de faire le plein de votre moto. Ne manquez pas de vous arrêter au Desert Caballeros Western Museum. Si vous voulez vous dégourdir les jambes, choisissez la brochure «Visite guidée à pied historique» à la chambre de commerce de Wickenburg, juste derrière l'ancienne gare et faites une promenade.
Il est encore dix miles sur le trottoir pour atteindre la route de Castle Hot Springs, au cœur de l'aventure de cette journée. Cette randonnée est réservée aux cavaliers chevronnés, car la route de gravier nivelée traverse et suit le fond des ruisseaux de sable. Un tronçon de route suit Castle Creek pendant 3 miles. La route est généralement en bon état sauf après de fortes pluies et des crues soudaines. Comme son nom l'indique cette route mène à Castle Hot Springs, qui est maintenant seulement les ruines de la première (et l'une des stations thermales les plus appréciées) en Arizona. Le paysage fascinant du désert de Sonora est encadré par les contreforts de basse montagne à proximité. Une oasis verte inattendue avec des palmiers abondants marque la place de la station de luxe unique, qui avait atteint une certaine renommée au tournant du siècle comme un spa mettant en vedette les "eaux magiques des Apaches". À son apogée, il a accueilli des membres des familles Rockefeller, Vanderbilt, Ford, Theodore Roosevelt et Astor.
Après 28 miles de route panoramique, vous verrez le tarmac près du parc régional de Lake Pleasant. Vous pouvez accéder à l'entrée nord de la route Castle Hot Springs. Le parc offre des activités de navigation de plaisance, de pêche, de natation, de randonnée, de pique-nique et d'observation de la faune. Au Centre des visiteurs de Lake Pleasant, vous pouvez en apprendre davantage sur l'histoire de la région et la faune du désert. Sortez sur le balcon qui entoure le centre d'accueil pour profiter d'une belle vue sur Lake Pleasant et admirer de près le barrage Waddell.
Remarque: Avant de planifier un trajet sur des routes non pavées, assurez-vous que votre vélo est équipé pour un tel trajet et que les motards sont préparés avec les compétences de conduite appropriées.
Retournez dans la vallée par Carefree Highway et faites un petit détour par Cave Creek et Carefree. Aller dans l'un des restaurants invitant de style occidental de la communauté rendra votre journée complète.