Alaska, la voie Un-Cruise
Pour la plupart des voyageurs d'aventure, l'Alaska est une destination de rêve. Après tout, le plus grand état des États-Unis offre certains des paysages les plus éloignés et beaux imaginables, et abrite une faune étonnante, une histoire riche, et même une fascinante culture autochtone qui fait partie intégrante du patrimoine de l'État. Bien sûr, l'un des moyens les plus populaires pour visiter l'Alaska est par bateau de croisière, ce qui va à l'encontre de la façon dont la plupart des voyageurs d'aventure aiment explorer un nouvel endroit.
Mais comme nous vous l'avons dit le mois dernier , Un-Cruise crée des itinéraires pour petits bateaux conçus spécialement pour les voyageurs actifs. L'une de leurs meilleures options emmène les passagers à travers le célèbre Inside Passage de l'Alaska, un endroit incroyablement beau qui doit tout simplement être vu pour être cru.
The Inside Passage est un endroit populaire pour les navires de croisière, avec de nombreuses grandes entreprises opérant dans la région. Mais ce qui distingue les options Un-Cruise de la foule, c'est qu'elles se déroulent sur des navires relativement petits. Alors que la plupart des autres compagnies de croisières naviguent sur des navires qui transportent des centaines, voire des milliers de passagers, les navires Un-Cruise ont généralement moins de 80 passagers à bord. Par exemple, le Wilderness Explorer , est un navire de 186 pieds qui ne transporte que 74 invités quand il est à sa capacité. Cela donne une expérience très différente des autres opérateurs, qui peuvent souvent se sentir impersonnels et superficiels.
Mon voyage Un-Cruise était un itinéraire de 7 jours qui a mis à la voile de la capitale de l'Alaska de Juneau et s'est terminé dans la belle côte de Sitka. Ce même itinéraire peut être fait en sens inverse, bien que l'expérience soit largement la même. Au cours d'une semaine sur l'eau, le navire visite un certain nombre d'endroits qui étaient si étonnamment magnifiques qu'il laissera probablement même les voyageurs expérimentés secouant la tête dans la crainte.
Les vues s'étendent des criques et des anses éloignées aux sommets enneigés qui dominent des milliers de pieds. Cela donne à la côte de l'Alaska un sens d'échelle sans précédent qui ne se trouve tout simplement pas dans de nombreux autres endroits sur Terre.
Dans le parc national de Glacier Bay
Bien sûr, le grand joyau de ces paysages spectaculaires et à couper le souffle doit être le parc national de Glacier Bay, une réserve sauvage de 3,3 millions d'acres qui englobe les montagnes déchiquetées, les forêts pluviales tempérées et les fjords massifs. Un-Cruise emmène les passagers au bord du Marjorie Glacier, un impressionnant mur de glace qui s'étend sur 25 étages. À cette taille, même un bateau de croisière peut se sentir minuscule, se faire éclipser par le mur de glace massif.
L'accès au parc est uniquement accordé par bateau, et la plupart des compagnies de croisières ne peuvent passer qu'un temps limité dans ses eaux avant d'avoir à se déplacer. Mais parce que Un-Cruise opère avec de plus petits navires, leurs itinéraires ont plus de latitude quand il s'agit d'explorer les limites de Glacier Bay. Les voyageurs peuvent même quitter Wilderness Explorer pour faire une petite randonnée à travers la forêt tropicale située près de la ville de Gustavus, un endroit qui abrite seulement 400 habitants et environ 200 chiens. Parmi les autres points forts d'une visite au parc national, mentionnons la visite du gigantesque Johns Hopkins Glacier, la contemplation des chèvres de montagne sur les sommets imposants et la découverte de phoques communs qui soignent leurs jeunes.
Aventures actives
Une journée typique d'un voyage Un-Cruise permet aux passagers de participer à des excursions très actives. Habituellement, on leur donne une option pour un type d'activité le matin et l'autre l'après-midi, bien qu'il y ait également des sorties occasionnelles toute la journée. Ces excursions donnent aux voyageurs une chance de descendre du bateau pendant un certain temps et d'explorer le Passage intérieur par d'autres moyens. Par exemple, certains jours, les passagers peuvent choisir de faire une randonnée en «bushwhacking», en faisant du trekking dans la nature sauvage environnante sans beaucoup de piste pour guider le chemin. Alternativement, ils peuvent choisir de faire du kayak de mer, faire une promenade le long de la rive, visiter la région dans un canot en zodiac, ou une combinaison de tout ce qui précède.
Ces activités apportent un élément d'aventure à la croisière, et ne sont tout simplement pas disponibles pour les passagers à bord de plus gros navires.
La plupart de ces navires ne font pas trop d'arrêts le long du Passage Intérieur, et encore moins permettent à leurs invités de faire ce genre d'excursions. Mais ces activités offrent aussi la possibilité de rencontres très mémorables. Par exemple, lors d'une visite guidée en kayak, un groupe d'invités est tombé sur un curieux phoque qui a fini par les suivre pendant près d'une heure. Pendant cette période, la petite créature amicale s'approcha de chaque kayak du groupe, se rapprochant à quelques pieds. C'est le genre de rencontre que les voyageurs se rappelleront toujours, et cela n'aurait tout simplement pas pu se produire lors d'une croisière typiquement alaskienne.
À une autre occasion, chaque passager à bord du Wilderness Explorer a reçu un exemple clair de la différence entre Un-Cruise et la concurrence. Un jour, le bateau reçut l'avis d'un groupe de baleines à bosse traversant la zone, et la boutique finit par parcourir 85 miles de son chemin juste pour avoir un premier aperçu de ces créatures étonnantes. Depuis le pont du navire, les passagers ont pu voir les mammifères géants qui nageaient dans l'eau, jetant souvent des éclairs sur leurs histoires ou même sortant de la surface juste à la proue. L' explorateur a dû traverser la nuit juste pour arriver à la prochaine destination le matin, mais tout le monde à bord a convenu que cela en valait la peine. Les plus grands navires de croisière ont un itinéraire fixe et ils s'y tiennent.
À bord du Wilderness Explorer
La vie à bord du Wilderness Explorer est confortable et sympathique. Les cabines sont bien sûr petites, mais bien conçues et confortables. L'équipage, les guides de la nature et le personnel sont de qualité supérieure, se penchant en arrière pour s'assurer que les voyageurs ont tout ce dont ils ont besoin et que les chambres sont propres et bien entretenues. Le personnel de la cuisine va au-delà en faisant trois bons repas tous les jours, tandis que le capitaine tient les passagers informés de ce qui se passe à chaque étape du voyage. Le navire est même équipé d'un bain à remous, ce qui peut être utile après quelques jours de randonnée ou de kayak. Ces eaux thérapeutiques offrent un relief apaisant avec une vue imprenable sur certains des meilleurs paysages de l'Alaska.
De plus, l'atmosphère de petit bateau permet à presque tous les passagers à bord de se connaître. Que ce soit au cours d'un délicieux repas, en passant du temps dans le salon du bateau, ou en profitant d'une excursion active, tout le monde a l'occasion de passer du temps avec tout le monde. Cela crée un grand sentiment de camaraderie entre les passagers et l'équipage, ce qui fait que dire au revoir à la fin de la semaine est beaucoup plus difficile.
L'expérience Un-Cruise est en effet impressionnante. Non seulement le voyage est géré de manière professionnelle à tous les niveaux, mais il est également clair que les voyageurs ont eu accès et ont été exposés au Inside Passage, ce qui ne serait tout simplement pas possible sur un bateau plus grand. En outre, la nature plus active du voyage ajoute un sens de l'aventure qui ne se trouve pas ailleurs, ce qui aide définitivement Un-Cruise à être à la hauteur de sa réputation d'être le meilleur choix pour les voyageurs d'aventure.