Souvent, ils commencent par un grondement subtil qui ressemble à l'approche d'un camion. Secouer suit les nerfs de cliquetis et les plats de compartiment avec la même vitesse. Espérons que peu de dommages se produiront à l'extérieur de quelques cadres ou bibelots de salon, mais parfois la croûte terrestre ne peut tout simplement pas rester immobile, et un fort tremblement de terre secoue l'Alaska.
Quels sont les tremblements de terre?
La libération violente d'énergie le long des plaques de la planète, des coquilles d'un type qui flotte sur le manteau sous la croûte, est ce que la plupart d'entre nous se souviennent des tremblements de terre de la classe de science du lycée.
En Alaska, où la plaque du Pacifique rencontre la plaque nord-américaine aux formes étranges, cette énergie est libérée quotidiennement, des ondes sismiques qui nous semblent comme le balancement d'un bateau ou l'accident d'une voiture, selon l'épicentre, ou emplacement où les plaques se sont rencontrés et sont entrés en collision, et la profondeur sous nous.
Pourquoi l'Alaska a-t-il tant de tremblements de terre?
Ces deux plaques du Pacifique et de l'Amérique du Nord proches, mais pas très amicales, se faufilent constamment sur le manteau, et la plaque du Pacifique subducting, ou glissant sous la plaque nord-américaine. L'Alaska a également plusieurs points marquant les limites de ces plaques: Southcentral Alaska, près d'Anchorage; l'intérieur, près de Fairbanks; et le long de la chaîne des Aléoutiennes, les failles peuvent marquer ces limites, ou être associées à celles-ci, et apparaître comme des fissures à la surface de la terre où les roches ont été ou sont en train de glisser les unes avec les autres avec une régularité relative.
Les failles de Salcha, Fairbanks, Minto et Denali sont toutes assez actives.
Combien de tremblements de terre l'Alaska a-t-elle chaque année?
L'Alaska a 11% des tremblements de terre du monde, et 3 des 6 plus grands dans l'histoire ont été localisés là. Depuis 1900, l'Alaska a connu une magnitude de 7 ou 8 séismes par an, 45 tremblements de terre de magnitude 6 ou 7 et 10 000 séismes par an.
Le tremblement de terre le plus célèbre, bien sûr, fut le «grand tremblement de terre de l'Alaska» de 1964, centré près du détroit de Prince William. Avec une magnitude de 9,2 sur 4,5 minutes, ce séisme dévastateur et le tsunami qui en a résulté ont coûté la vie à 100 personnes et transformé la ville d' Anchorage en zone sinistrée. Les petites communautés le long du détroit du Prince William, comme Valdez , ont été détruites par la vague qui a frappé, et la ville est maintenant située dans un endroit entièrement nouveau à environ 10 kilomètres du site original.
Je vais bientôt visiter l'Alaska; devrais-je m'inquiéter?
Non. Comme tout phénomène naturel, les tremblements de terre de l'Alaska font partie du paysage de l'État, aussi fragile soit-il. Le facteur le plus important pour quiconque vit ou visite un pays sismique est la préparation. Les familles de l'Alaska sont encouragées à construire une «trousse d'urgence» de nourriture, d'eau, de combustible et d'abris pendant une semaine au cas où un autre tremblement de terre de la même force que 1964 frappe à nouveau. Les écoliers apprennent le mantra familier «Duck, Cover, and Hold», se cachant sous les bureaux pendant les exercices réguliers, et pour les enfants des zones côtières, pratiquant des exercices d'évacuation pour les tsunamis. Remarque: Le 24 janvier 2016, un tremblement de terre de magnitude 7,1 a frappé Cook Inlet à environ 100 milles au sud d'Anchorage, causant des dommages mineurs à Anchorage, mais brisant les conduites de gaz et d'eau sur la péninsule de Kenai .
Si vos voyages vous amènent en Alaska, il existe des astuces pour gérer un tremblement de terre, que ce soit un minuscule trembler ou un grand shaker.
- Connaissez votre emplacement. Êtes-vous près de grands bâtiments? L'océan? Au dernier étage de l'hôtel? Planifiez à l'avance pour votre évacuation et demandez au personnel des hôtels s'ils ont un protocole d'urgence (presque tous le font).
- Placez vos chaussures, une veste, des clés et un téléphone portable à côté ou à portée de votre lit. Rappelez-vous que les objets trembleront et tomberont parfois pendant un tremblement de terre, alors vous voudrez sécuriser les choses du mieux que vous le pouvez avant de vous retirer pour la nuit afin de pouvoir les attraper rapidement.
- Si un tremblement de terre se produit et que vous êtes à l'intérieur, restez à l'intérieur. Ne courez pas dehors. Passez sous un lit, un bureau ou une table et couvrez votre tête. S'il n'y a rien à cacher, allez près d'un mur intérieur, mettez-vous à terre et couvrez-vous la tête. N'allez pas près des fenêtres, des gros appareils ou des armoires. Restez là jusqu'à ce que les secousses cessent complètement, ce qui pourrait prendre quelques secondes ou quelques minutes. Si vous êtes dans un hôtel ou dans un grand espace public, suivez les instructions du personnel ou de vos guides pour une évacuation en toute sécurité, si nécessaire. Soyez conscient que les systèmes de gicleurs ou les alarmes d'incendie peuvent être déclenchés par le tremblement.
- Si vous êtes à l'extérieur, éloignez-vous des poteaux d'éclairage, des panneaux ou des fils électriques, laissez-vous tomber sur le sol et couvrez-vous la tête. Si vous conduisez, restez dans votre voiture et arrêtez-vous dès que possible. Ne sortez pas de la voiture tant que la secousse ne s'est pas arrêtée. Si une ligne électrique tombe sur ou près de votre voiture, restez dans la voiture et attendez de l'aide.