Un hommage au défenseur emblématique Land Rover

En termes de véhicules qui évoquent des images d'exploration et d'aventure, y a-t-il jamais eu un modèle plus emblématique que le classique Land Rover Defender? La première édition de ce véhicule hors route est sortie de la chaîne de montage au Royaume-Uni en 1948 et, depuis 67 ans, elle est restée un pilier du voyage dans des endroits reculés. Mais à la fin de 2015, l'entreprise cessera la production du 4x4, marquant la fin d'une ère pour un véhicule qui s'est littéralement rendu aux extrémités de la Terre.

Conçus et construits à l'origine pour être utilisés dans les fermes du Royaume-Uni, les Land Rover d'origine utilisaient le même châssis que les American Jeeps, qui avaient la réputation d'être en mesure d'aller n'importe où sur les champs de bataille de la Première Guerre mondiale. II. Mais au fur et à mesure de l'évolution de la série I Land Rover, elle a pris sa propre vie, démontrant sa propre capacité à conquérir un terrain difficile. Bientôt, il a dépassé la ferme et est devenu un aliment de base des explorateurs et des aventuriers à travers le monde.

Dans l'ère post-guerre des années 1950 et 1960, les Land Rover sont devenus les véhicules de choix dans des endroits tels que l'Afrique, l'Amérique du Sud et l'Asie centrale. Robuste et fiable, le Defender était souvent considéré comme la seule véritable option pour les longs et pénibles voyages terrestres, et comme véhicule de soutien pour les expéditions dans l'Himalaya, en Afrique de l'Est et au-delà.

L'une des premières expéditions qui a aidé à mettre les véhicules Land Rover sur la carte fut un voyage de 1955 à travers l'Europe, le Moyen-Orient et l'Asie, de Londres à Singapour.

Ce serait un voyage sur la route épique, même aujourd'hui, mais dix ans après la fin de la guerre en Europe, c'était un défi considérable pour le moins. Six jeunes hommes sont partis en deux véhicules pour parcourir la moitié du monde, traversant des endroits inconnus, affrontant un mauvais temps et traversant des routes et des terrains difficiles.

Ils ont réussi dans cette entreprise, et cela a prouvé la valeur du Defender, scellant sa réputation pour les décennies à venir.

Un autre voyage historique de Land Rover fut la passe de Darien Gap en 1959 en Amérique du Sud. Cette région reste l'une des destinations les plus délicates et les plus exigeantes pour voyager à ce jour, et au moment de l'expédition, elle n'avait jamais été traversée auparavant par un véhicule motorisé. Traversant des jungles épaisses et des marécages denses, l'équipage a souvent une moyenne de seulement 220 yards par heure, alors que le Defender a de nouveau fait ses preuves dans un environnement difficile. La même chose serait encore explorée en 1972, lorsque deux Range Rover ont fait le premier voyage terrestre à travers l'Amérique du Nord et du Sud.

Au fil des décennies, le Land Rover a parcouru les sept continents et a visité certaines des destinations les plus reculées de la planète. Pendant ce temps, il s'est avéré être un véhicule capable de transporter ses passagers en toute sécurité vers leur destination, peu importe où cela pourrait être. Il a pris d'innombrables voyageurs d'aventure en safari en Afrique et à travers le plateau tibétain dans l'Himalaya. Et c'est sans doute le seul véhicule qui soit le plus étroitement associé à l'exploration à l'époque moderne.

Récemment, Land Rover a sorti son deux millionième modèle Defender de la chaîne de montage à Solihull, en Angleterre, qui était à la fois une cause de célébration et de réflexion. La société a invité un casting d'ambassadeurs de la marque pour aider à rassembler le véhicule, y compris Bear Grylls et Monty Halls.

Le modèle original de Land Rover publié en 1948 a été appelé la série I, et les modèles suivants ont gagné les surnoms de série II et III. Le nom de Defender n'est pas né avant 1983, date à laquelle la production des véhicules a changé et l'entreprise a cherché un nouveau style de marque. Plus tard, le nom a été appliqué rétroactivement aux générations précédentes, ce qui explique pourquoi deux millions de versions ont été produites.

L'édition spéciale Defender sera vendue aux enchères pour la charité, et comprend des caractéristiques très distinctives qui aident à le distinguer de la foule.

Parmi eux, une carte spéciale de Red Warf Bay au Pays de Galles, où le premier dessin de Land Rover a été dessiné dans le sable avant d'entrer en production. Cette carte se trouve notamment cousue dans les sièges, mais sur le corps lui-même entre les passages de roue avant et les ouvertures de portes. Comme si cela ne suffisait pas, le numéro "2,000,000" est cousu dans l'appuie-tête, et une plaque sur le tableau de bord a été signée par chaque personne qui a aidé à assembler le véhicule. Il vient également dans une couleur argentée distincte et inclut des reflets noirs autour des roues, du toit, des charnières de porte, des chapeaux de miroir, et du gril.

La vente aux enchères pour cette partie de l'histoire des véhicules devrait avoir lieu en Décembre de cette année, tout comme Land Rover se prépare à réduire la production sur le Defender lui-même. Mais les fans de la bête emblématique hors route ne doivent pas trop s'inquiéter. La société a déjà commencé à travailler sur un modèle de remplacement, qui a été entièrement repensé et qui devrait être mis en vente en 2018. Je ne doute pas qu'il perpétuera l'héritage des Land Rover qui l'ont précédé.