Première histoire du comté de Sonoma - Tribus indigènes à la révolte du drapeau de l'ours
Tribus indigènes
Nous parlons beaucoup de Wine Country et de «la bonne vie». Mais les premiers habitants du comté de Sonoma, les tribus Pomo, Miwok et Wappo , semblent être ceux qui savent vraiment vivre. La plupart des récits historiques les décrivent comme des sociétés assez pacifiques. La survie n'était pas si difficile avec tous les fruits abondants et le poisson et la faune et les hivers doux. De plus, à l'époque, ils n'avaient pas de problème d'hypothèque.
Donc, ils ont eu beaucoup de temps libre pour faire toutes ces choses que les gens auraient aimé pouvoir faire s'ils avaient juste plus de temps libre. Ils peuvent sortir avec leur famille et leurs amis, chanter et danser, embrasser leur spiritualité, profiter de la nature et créer de l'art.
Par exemple, les indiens Pomo ont fait une grande variété de paniers pour de nombreux besoins. Mais ils ont aussi eu le temps de cultiver leurs talents et de créer des paniers non seulement fonctionnels mais aussi artistiques et beaux. En fait, les paniers Pomo sont parmi les plus prisés, sinon le plus précieux, dans le monde. Certaines des plus grandes collections peuvent être trouvées au Smithsonian et au Kremlin. Il y en a aussi une belle au Musée Jesse Peter du collège Santa Rosa. Et le musée du comté de Mendocino à Willits abrite des paniers d'Elsie Allen. Allen était un célèbre éducateur, activiste et vannier de Pomo qui vivait dans le comté de Sonoma du début au milieu des années 1900.
Elsie Allen High School dans le sud-ouest de Santa Rosa porte le nom d'elle.
Les premiers colons européens
Certaines personnes pensent que Sir Frances Drake, le premier Anglais à naviguer autour du monde, a débarqué à Campbell Cove en 1577, lors de cette fameuse expédition. (Environ 50 ans avant cela, Ferdinand Magellan du Portugal était la première personne dans l'histoire connue à faire le tour du monde.) Mais, jusqu'à présent, personne ne sait avec certitude où il a atterri, et c'est un sujet controversé côte rivale pour la distinction.
Ce que nous savons, c'est que le premier établissement permanent construit dans le comté de Sonoma par des non-autochtones n'a pas été construit par les Anglais et n'a pas été construit par les Espagnols. Il a été construit par les Russes.
Beaucoup de trappeurs russes sont allés en Alaska pour tuer les loutres pour leur fourrure prisée. À mesure que la population de loutres diminuait, les trappeurs se déplaçaient plus au sud. En 1812, un groupe d'entre eux a débarqué à Bodega Bay et a fondé une colonie au nord de là. Ils ont nommé le fort "Ross", un ancien nom pour "Russie". (Fort Ross est maintenant un California State Park.)
Les Espagnols n'étaient pas contents de ça. Ils remontaient le Mexique le long des missions de construction de la côte de la Californie et réclamaient des terres pour l'Espagne. Le nouveau fort russe les incita à se dépêcher de dépasser San Francisco et à construire de nouvelles missions plus au nord et à conquérir le territoire avant que quiconque ne s'y installe. Et le père José Altimira, un jeune prêtre ambitieux de la Mission San Francisco, se dit fais le.
Altimira s'est dirigé vers le nord et a vérifié beaucoup de propriété dans les vallées de Petaluma, de Suisun et de Napa. Il a finalement choisi la vallée de Sonoma comme l'endroit idéal pour vivre. La Mission Francisco Solano, mieux connue sous le nom de Mission de Sonoma, a été construite dans ce qui allait devenir la ville de Sonoma.
À cette époque, le Mexique avait déjà déclaré son indépendance vis-à-vis de l'Espagne. Peu de temps après, le gouvernement mexicain a décidé de supprimer totalement le système des missions. Ainsi, la mission de Sonoma fut la dernière et la plus au nord construite, et la seule construite sous la domination mexicaine. Si vous regardez une carte, vous pouvez voir comment l'influence espagnole / mexicaine s'est affaiblie là où la dernière mission a été construite. En remontant vers le nord à travers la côte californienne, vous verrez de nombreuses villes avec des noms commençant par San et Santa, Los et Las. Santa Rosa est la dernière.
Bien que la mission de Sonoma ait été construite pour contrecarrer la colonisation par d'autres, en particulier les Russes, les Russes ne semblaient pas s'offusquer. En fait, les gens de Fort Ross se sont non seulement présentés pour la dédicace de l'église de la mission, mais ils ont même apporté des tissus d'autel, des chandeliers et une cloche.
La mission a grandi, mais dans les années 1830, le gouvernement mexicain a décidé de dissoudre le système de mission. Le général Mariano Guadalupe Vallejo, 27 ans, a été envoyé à Sonoma en 1835 pour superviser la sécularisation de la mission de Sonoma. Il a également reçu l'ordre de coloniser la zone pour revendiquer la revendication mexicaine et empêcher les Russes d'avancer.
Général Vallejo
Vallejo s'est mis à travailler dans le règlement de la terre. Il a pris 66 000 acres à Petaluma pour lui-même et y a développé un ranch. L'Adobe Petaluma est maintenant un parc historique national. Au fur et à mesure de la dissolution des missions de Sonoma et San Rafael, une grande partie du bétail et de nombreux ouvriers indiens furent absorbés par les ranchs de Vallejo.Le reste du terrain a été partagé avec d'autres, dont beaucoup dans la famille élargie de Vallejo.
Sa belle-mère, Dona Maria Carrillo, a pris la terre le long du ruisseau Santa Rosa et a construit l'Adobe Carrillo, la première maison européenne dans la vallée de Santa Rosa. Le lycée Maria Carrillo, au nord-est de Santa Rosa, porte son nom.
Le capitaine John Rogers Cooper a épousé Encarnacion, la sœur de Vallejo, et a pris El Molino Rancho, aujourd'hui Forestville. Rogers a construit la première scierie électrique de l'État, d'où le nom "Molino" qui signifie "moulin" en espagnol. (Le lycée de Forestville s'appelle El Molino.)
Le Capitaine Henry Fitche, qui a épousé une autre des belles-sœurs de Vallejo, a obtenu la subvention Sotoyome, qui est maintenant Healdsburg. Fitche passa la plus grande partie de son temps à San Diego, alors il envoya Cyrus Alexander développer le rancho, lui promettant 10 000 acres en échange. Alexander a choisi la terre qui est maintenant la Vallée Alexander comme son paiement.
Une grande partie de la terre a également été donnée à des personnes extérieures à la famille.
Et Vallejo a fait tout son possible pour persuader certains marins Anglo de développer des ranchs près du fort russe pour garder les Russes fermés.
Encore une fois, les Russes ne semblaient pas trop perturbés par tout cela. Ces jours-ci, Fort Ross est supervisé par les parcs d'État, et ils organisent une journée annuelle du patrimoine culturel.
Pendant la célébration, l'Association d'Interprétation de Fort Ross avait l'habitude d'organiser une reconstitution d'une journée en 1836. Dans le sketch, les officiers mexicains de Sonoma se présentent au Fort et ordonnent aux Russes de partir. Pour montrer leur force, les Russes tirent leurs armes. Et puis ils invitent les Mexicains à l'intérieur pour faire la fête.
Mais, les voisins amicaux ont dû partir peu après. Ils avaient tué la population de loutres à une extinction proche et ils sont donc retournés en Russie. Beaucoup d'hommes ont ramené des épouses et des enfants amérindiens. (Et ils ont aussi ramené ces paniers Pomo, ce qui explique pourquoi le Kremlin a une si belle collection.)
Le gouvernement mexicain a à peine eu le temps de pousser un soupir de soulagement que les Russes étaient partis avant qu'une nouvelle menace n'arrive sur la côte nord de la Californie: les pionniers américains.
La révolte du drapeau de l'ours
Les colons américains, inspirés par les histoires du paradis terrestre de Californie, se sont dirigés sur les Sierras et sur Sonoma. Le tristement célèbre parti Donner était l'un de ces groupes de pionniers. Deux des petites filles qui ont été laissées orphelines par ce voyage fatidique, ont fini par vivre avec une famille à Sonoma. L'une des filles, Eliza Donner a finalement écrit "L'expédition du parti Donner et son sort tragique", qui est inclus dans le livre California As I Saw It: Récits à la première personne des premières années de la Californie, 1849-1900 (Un texte complet de son compte peut être trouvé ici.Alors que de plus en plus de colons affluaient dans la région, des tensions grandissaient entre les nouveaux arrivants et les Californios qui sentaient que leurs terres étaient envahies. Vallejo a écrit: "L'émigration des Nord-Américains vers la Californie aujourd'hui forme une ligne ininterrompue de wagons ... c'est effrayant."
Il y avait des rumeurs que le Mexique expulserait les Américains. Et à l'été de 1846, une autre rumeur balaya la région que le Mexique avait ordonné aux Américains de quitter la Californie. Cette fois-ci, un groupe de colons entra dans Sonoma pour affronter le général Vallejo.
Ils entourèrent sa maison de Sonoma et le capitaine du groupe impromptu, Ezekiel Merritt, entra pour parler avec le général. Après plusieurs heures, Merritt n'est pas sorti. Alors, un autre membre du groupe est allé enquêter. Il n'est pas sorti non plus. Finalement, un homme nommé William Ide est entré pour voir ce qui se passait. Il a écrit plus tard: "Là était assis Merrit - sa tête est tombée ... et là était assis le nouveau capitaine fait muet comme le siège sur lequel il était assis.
La bouteille avait presque vaincu les ravisseurs: «Il semble que le général Vallejo, toujours bon hôte, ait eu la gentillesse d'offrir de l'eau-de-vie à ses prétendus ravisseurs.
Les invités n'étaient pas aussi accueillants. Le reste du groupe a kidnappé Vallejo et plusieurs membres de sa famille et les a emmenés à Sacramento, où ils sont restés détenus pendant plusieurs mois.
En attendant, le groupe de pionniers a proclamé une nouvelle république. Et ils ont créé un drapeau avec les mots "California Republic" et une image d'un grizzly. Certains spectateurs ont dit que ça ressemblait plus à un cochon. Il semble que le drapeau de l'ours ait été créé par le neveu de Mary Todd Lincoln, la femme du président Lincoln.
Le pionnier John Bidwell, qui a raconté de nombreux événements entourant la «révolte du drapeau d'ours», a écrit:
Parmi les hommes qui restaient pour tenir Sonoma, il y avait William B. Ide, qui assumait le commandement ... Un autre homme qui était parti à Sonoma fut William L. Todd qui peignit, sur un morceau de coton marron, un mètre et demi de longueur, avec de la vieille peinture rouge ou brune qu'il a trouvé, ce qu'il a l'intention d'être une représentation d'un ours grizzly. Cela a été élevé au sommet du personnel, à quelques soixante-dix pieds du sol. Les Californiens indigènes qui le regardaient entendaient prononcer 'Coche', le nom commun d'entre eux pour cochon ou chat. Plus de trente ans après, j'ai eu la chance de rencontrer Todd dans le train qui montait dans la vallée de Sacramento. Il n'avait pas beaucoup changé, mais paraissait considérablement brisé en santé. Il m'a informé que Mme Lincoln était sa propre tante et qu'il avait été élevé dans la famille d'Abraham Lincoln.
Pendant 22 jours, le drapeau de l'ours a survolé Sonoma alors que les colons déclaraient que la Californie était une république indépendante. Mais alors le conflit est devenu une partie de la plus grande guerre américano-mexicaine. Le Mexique a finalement perdu la guerre et a cédé la Californie aux États-Unis.
Plus tard, les feux qui ont suivi le grand tremblement de terre de 1906 ont brûlé et détruit le drapeau d'ours original. Mais, son esprit vit. La Californie a adopté l'image de l'ours pour son drapeau d'état.
Partie 2 de l'histoire du comté de Sonoma à venir bientôt.