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Une façon informelle et conviviale de découvrir les quartiers les plus attrayants de Londres
Poppies, un magasin de poisson et de frites de l'est de Londres, était une étape de notre tournée Eating London East London. © Ferne Arfin Des visites guidées et informelles de dégustation de Londres ouvriront votre esprit - et votre palais - à une grande et surprenante fête cosmopolite.
Comme New York, avec lequel elle a beaucoup en commun, la diversité sociale et culturelle de Londres se joue dans ses cuisines et sur ses tables. C'est un côté de la ville que peu de visiteurs peuvent découvrir. Des guides, des critiques de restaurants et des articles de magazines gastronomiques mettent en lumière les derniers chefs, les restaurants étoilés Michelin, les endroits où votre carte de crédit reçoit un entraînement intensif.
C'est très bien. Londres peut tenir sa place à cet égard. Mais dépenser assez d'argent et vous pouvez probablement manger de la nourriture magnifique presque partout. Ce que peu de visiteurs font l'expérience est la diversité ethnique merveilleuse et les friandises traditionnelles démodées trouvées hors des sentiers battus dans les cafés, les bars et les bistros de voisinage, les magasins locaux et les étals de marché.
En 2016, Eating London Tours a présenté deux promenades de dégustation qui permettent aux visiteurs de sortir du tapis roulant touristique et de passer trois ou quatre heures à découvrir des coins intéressants de la ville et de très bonnes choses à manger et à boire dans des endroits inattendus.
Les visites guidées sont dirigées par des résidents locaux, habiles à briser la glace et à lier de petits groupes d'inconnus à des groupes d'amis détendus, en train de se divertir dans une dizaine d'endroits différents.
Et ce n'est pas seulement une question de nourriture. En chemin, les guides partagent des histoires locales, l'histoire et les potins et vous présentent les gens qui fabriquent, vendent et servent leurs spécialités avec talent et enthousiasme.
Chacune des visites de Londres est distincte et, si vous avez le temps, essayer les deux est un bon moyen de couvrir beaucoup de territoire - physique, gastronomique et philosophique.
L'East End Food Tour est une promenade matinale à travers l'un des plus vieux quartiers de la ville, qui accueille des immigrants depuis des centaines d'années. Il abrite également certains des plats classiques les plus célèbres d'Angleterre.
Le Twilight Soho Food Tour est une soirée dans le quartier le plus cool et le plus branché du West End, où sont représentées à peu près toutes les cuisines du monde et où l'on en goûte un bon nombre.
J'ai rejoint les deux tours, en commençant par l'East End. Découvrez ce que c'était.
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Visite gastronomique de l'East End
Dégustation de fromages anglais à la maison d'Androuet sur le marché de Spitalfields. © Ferne Arfin Nous nous sommes retrouvés au Old Spitalfields Market pour notre East End Food Tour à 10h du matin. En tout, nous étions huit: deux amis d'Europe se rencontraient pour une réunion à Londres, un couple multinational en ville pour rendre visite à leur famille; Deux analystes informatiques viennent de Californie pour un match de Chelsea et un long week-end pour les garçons, notre guide bouillonnant Emily et moi.
Après quelques minutes pour échanger des noms et raconter des histoires et apprendre à nous connaître, nous avons suivi Emily de l'autre côté de la rue pour notre premier «cours» - un bacon sarnie à St John Bread et Wine on Commercial Street. Je ne me suis jamais aventuré dans l'un des restaurants de St John (il y a plusieurs succursales), qui se vantent de leurs expériences culinaires du nez à la queue parce que je ne suis pas un fan d'abats - quelque chose qu'ils sont notés. Mais leur sandwich au bacon, légendaire selon notre guide, était une très bonne façon de commencer la journée.
Pendant les quatre heures qui ont suivi, nous avons plongé dans les allées et les ruelles, semblant couvrir de nombreux quartiers différents, mais jamais errant plus de quelques pâtés de maisons de Spitalfields.
Nous avons avalé l'équivalent d'un repas de 8 plats - pudding au beurre dans un restaurant du 17ème siècle, fish and chips à un chippy primé , deux currys différents dans l'un des plus anciens restaurants indiens de Brick Lane, fromages anglais sélectionnés par deux beaux français et mûri dans des caves en dessous de leur boutique et une tarte au caramel salé dans un restaurant branché Shoreditch déguisé en pizzeria. Chez Beigel Bake, la boulangerie juive de Londres, 24/7, nous avons essayé des bagels chauds farcis avec du bœuf salé (au Royaume-Uni), des cornichons et de la moutarde et dans un petit pub de Brick Lane, nous avons dégusté de la bière anglaise .
Tout ce que nous avons essayé n'était pas au goût de tout le monde: la moutarde anglaise peut faire sauter le toit des imprudents; la bière était, je le crains, un renforçateur de stéréotype et à peine typique de la plupart de la bière servie au RU aujourd'hui . Mais dans l'ensemble, ce fut une exploration réussie et une belle façon de passer plusieurs heures en bonne compagnie, en apprenant sur un quartier historique de Londres qui devient si branché qu'il pourrait bientôt disparaître, tout en grignotant un assortiment toujours changeant de bon goût.
Découvrez comment réserver cette visite
Découvrez la visite culinaire de Twilight Soho
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Visite culinaire de Twilight Soho
Enrique Tomas Jamòn Charcuterie ibérique et espagnole à Soho. © Ferne Arfin À mi-chemin de notre Twilight Soho Food Tour, nous avons traversé Shaftsbury Avenue, l'artère qui traverse Soho et Chinatown, avant de nous diriger vers l'artère principale de Chinatown, Gerrard Street. Là, nous sommes entrés dans une porte banalisée à côté d'un restaurant et avons commencé à grimper un escalier à travers une demi-obscurité. Au deuxième palier, le mot Opium, entouré de quelques caractères chinois, était peint sur les murs sombres du vin. Deux autres atterrissages et à travers quelques rideaux sombres et nous étions dans l'opium - un bar à dim sum, thé et cocktail qui ressemble à un mot de passe, une poignée de main secrète et un coup spécial pour entrer.
Si vous visitez Londres, vous aurez besoin d'un guide local compétent comme le nôtre, le vivace Hannah, pour trouver des trésors comme Opium. Le tour du soir commence à 16h30 dans le quartier des théâtres et est réservé aux adultes. En chemin, nous avons dégusté le gin dans l'une des plus vieilles articulations de Soho, des cocktails jalapeňo glacés pour accompagner des tacos dans une bodega mexicaine, du vin basque avec des pintxos - le nom basque des tapas - et du vin espagnol avec le délicieux jambon ibérique nourri au gland. Nous n'avons pas testé les cocktails à Opium mais au moment où nous sommes arrivés, nous étions déjà très joyeux. Dernier arrêt, une chocolaterie italienne où l'odeur du chocolat était si forte qu'elle restait sur mes vêtements et mes cheveux pour le reste de la nuit.
La tournée Twilight Soho met en évidence le caractère international et louche de cette zone de divertissement de nuit et toutes les verrues. Et c'est un excellent moyen pour les visiteurs incertains de découvrir les nombreux plaisirs respectables de l'un des quartiers chauds de Londres.
Comment participer à un tour de Londres
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Comment participer à un tour de Londres
Notre visite guidée de Londres se dirigeait vers Chinatown pour déguster des dim sum dans un restaurant original. © Ferne Arfin Eating London Tours est relativement nouveau en Grande-Bretagne mais, en tant que filiale de Eating Europe Tours , organise des marches alimentaires et de quartier ainsi que des cours de cuisine en Italie , Amsterdam et Prague.
Chaque visite de Londres est limitée à un maximum de 12 personnes et prend quatre heures:
- L'East End Food Tour part plusieurs fois par jour, du lundi au samedi, pour les adultes, les adolescents de 13 à 18 ans et les enfants de moins de 13 ans. Les visites ne coûtent pas cher mais coûtent par personne ce que vous pourriez vous attendre à payer un bon repas, le transport et une attraction lors d'une journée à Londres.
- Le Twilight Soho Tour n'est pas adapté aux fauteuils roulants et les participants doivent avoir au moins 18 ans. Le coût, par personne, est l'équivalent de ce que vous pourriez dépenser pour un billet de théâtre et un repas léger dans le West End.
Les végétariens peuvent être accueillis. Si vous avez d'autres besoins alimentaires, faites-les savoir à l'avance et ils feront de leur mieux pour vous accommoder. Cependant, ils ne sont pas capables de s'adapter à l'intolérance au lactose ou à l'intolérance au gluten. Je ne peux absolument pas supporter la coriandre et le gin - qui sont tous les deux apparus sur les menus la nuit où j'ai fait le tour - mais je n'ai eu aucun problème à éviter ces ingrédients.
Les billets ne peuvent être achetés en ligne, à l'avance.
Pour en savoir plus et pour réserver, visitez leur site Web ou téléphonez au +44 (0) 20 3289 6327 depuis le Royaume-Uni ou au +1 215 688 5571 depuis l'Amérique du Nord.
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