Voulez-vous prendre l'alpinisme? Commencez avec ces 6 montagnes

Pour de nombreux aventuriers potentiels, le rêve ultime est d'escalader le mont. Everest, la plus haute montagne de la planète à 8848 mètres (29 029 pieds). Mais avant de suivre les traces de George Mallory, de Sir Edmund Hillary ou de Tenzing Norgay, ils doivent d'abord acquérir une précieuse expérience et des compétences cruciales en alpinisme sur des sommets moins élevés ou courir le risque réel de blessure ou même de mort. Mais où exactement devraient-ils commencer ce processus? Où devraient-ils aller s'ils veulent tremper leur orteil dans l'eau avant de se diriger vers des montagnes plus difficiles? Voici cinq tels lieux pour les alpinistes débutants pour apprendre le métier.

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  Choisissez un '14er' au Colorado (Colorado, États-Unis)

  Quand il s'agit d'avoir beaucoup de montagnes à gravir, le Colorado a une bénédiction de la richesse. Avec 53 sommets s'élevant au-dessus de 14677 mètres (14 000 pieds) de hauteur, il y a beaucoup de défis à relever. Que vous vouliez faire une randonnée simple ou que vous ayez besoin de quelque chose de plus technique, il y a certainement un «14er» (comme on les appelle localement) qui peut répondre à vos besoins. La plupart des montées ne durent qu'une journée, bien que les sentiers les plus longs nécessitent le camping la nuit en fonction de votre itinéraire, de la vitesse, du conditionnement, etc.

  Avec qui grimper: Les amis et la famille surtout. Il n'y a pas besoin d'un guide sur la plupart des Colorado 14ers, alors vous apprendrez à naviguer sur le sentier par vous-même. Ces pics sont parfaits pour trouver votre foulée, apprendre à porter un sac, tester un équipement, ou tout simplement apprendre les ficelles du métier.

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  Mt. Baker (État de Washington, États-Unis)

  À 3286 mètres (10 781 pieds) de hauteur, le mont. Baker est un endroit idéal pour les débutants à commencer à couper les dents. Son altitude n'est pas incroyablement intimidante, et pourtant elle est encore assez élevée pour que les alpinistes débutants aient une idée de la façon dont ils vont réagir à mesure que l'air s'amincit. L'approche du sommet n'est pas spécialement technique, mais elle est fortement glaciaire, ce qui permet aux grimpeurs d'acquérir une expérience précieuse en utilisant des crampons pour garder leur équilibre sur des surfaces glissantes. La montée complète ne prend qu'une très longue journée, mais c'est aussi une bonne expérience pour de futures ascensions potentielles où les jours de sommet commencent tôt et souvent se terminent tard.

  Avec qui grimper : L'American Alpine Institute propose un certain nombre d'ascensions guidées vers le haut du mont. Baker, y compris les cours d'introduction à l'alpinisme aussi.

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  Mt. Rainier (État de Washington, États-Unis)

  Également situé dans l'État de Washington, le mont. Rainier est considéré comme l'une des premières destinations d'escalade pour ceux qui cherchent à apprendre les compétences de base de l'alpinisme ou affiner ceux qu'ils ont déjà. À 4392 mètres (14,411 pi) de hauteur, il est sensiblement plus grand que le mont. Baker et nécessite des compétences techniques pour atteindre le sommet. Lors d'une expédition d'entraînement à cette montagne, vous en apprendrez plus sur les cordes, vous utiliserez les lignes pour la stabilité et vous gagnerez de l'expérience en traversant la neige et la glace. C'est la montagne où de nombreux alpinistes ont reçu leur premier vrai goût de l'alpinisme, et il reste l'une des ascensions les plus emblématiques du monde. Une randonnée au sommet et au dos prend environ trois jours.

  Avec qui grimper: Rainier Mountain Guides mène des expéditions au sommet de la montagne depuis près de 50 ans, et continue d'être l'un des meilleurs services de guide sur Rainier aujourd'hui.

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  Cotopaxi (Équateur)

  Lorsque vous êtes prêt à avoir un vrai goût des hautes altitudes, Cotopaxi est un bon choix pour tester vos poumons. À 5897 mètres (19 347 pieds) de hauteur, ce volcan équatorien est un endroit idéal pour apprendre comment votre corps réagit à l'air de plus en plus mince. Et comme l'approche du sommet est couverte de neige et de glace, la rendant semi-technique, les crampons font de nouveau partie de l'expérience. La plupart des ascensions du Cotopaxi ne durent qu'environ 3-4 jours au total, en partie parce que les grimpeurs commencent à une altitude relativement élevée. Mais, il y a néanmoins une expérience précieuse à y gagner.

  Avec qui grimper: Alpine Ascents propose des expéditions Cotopaxi, ainsi que d'autres volcans en Equateur.

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  Kilimandjaro (Tanzanie)

  Une autre ascension non technique qui vous emmène à des altitudes plus élevées, une ascension du Kilimandjaro est sur la liste de nombreux voyageurs d'aventure. À 5895 mètres (19 341 pieds) Kili est la plus haute montagne en Afrique et le plus haut sommet autonome du monde. C'est encore une fois un bon endroit pour tester vos poumons dans les airs, mais comme il faut un minimum de 5-7 jours pour atteindre le sommet, c'est aussi une grande montagne pour avoir un aperçu de la vie de l'expédition. Vous apprendrez ce que c'est de rester dans les tentes pendant une semaine à la fois, comment vous rythmez tout au long de la journée, et ce qu'il faut pour atteindre finalement le sommet après une quantité considérable de temps sur la piste. Lors d'une ascension du Kili, vous pouvez en apprendre beaucoup sur vous et sur vos propres ambitions alpines.

  Avec qui grimper : Tusker Trail est le principal service de guide sur le Kilimandjaro, et leur service est incomparable. Camps confortables, guides sympathiques et compétents, et certaines des meilleures commodités de l'entreprise. Je ne voudrais pas aller avec quelqu'un d'autre.

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  Island Peak (Népal)

  Lorsque vous avez atteint toutes les compétences dont vous avez besoin pour grimper dans l'Himalaya - le terrain de jeu ultime pour les alpinistes - dirigez-vous au Népal pour aller à Island Peak. À 6188 mètres (20 305 pieds) de hauteur, il repoussera une fois de plus vos limites physiques pour apprendre si vous êtes prêt à gravir les très grandes montagnes du Népal et du Tibet. Bien que cette ascension ne dure que 2 à 3 jours environ (l'acclimatation prend plus de temps!), Vous gagnerez encore de l'expérience sur les crampons et en utilisant un piolet lorsque vous ferez la dernière poussée au sommet. Une fois que vous avez renversé cette montagne, vous serez prêt à passer à d'autres dans l'Himalaya et au-delà.

  Avec qui grimper: The Adventure Consultants propose une expédition de 24 jours à Island Peak qui sert non seulement de bonne introduction à l'alpinisme dans l'Himalaya, mais aussi de la vie sur une longue expédition. Everest nécessite environ deux mois pour terminer, donc si vous ne pouvez pas faire trois semaines, le "Big Hill" est probablement hors de question.