Le trekking est l'un des types de voyages d'aventure les plus populaires. Après tout, une ascension du Kilimandjaro et une visite au camp de base de l'Everest sont des éléments de la liste de souhaits pour beaucoup de gens. Mais un nouveau sentier de longue distance actuellement en cours de repérage et de construction en Europe de l'Est promet d'offrir un nouveau défi à ceux qui ont déjà été là et fait cela.
Le sentier Transcaucuses (TCT) s'étend sur 932 miles (1500 km) à travers les montagnes du Caucase, qui servent de frontière avec la Russie et la Géorgie, l'Arménie et l'Azerbaïdjan.
Le parcours commence à la mer Noire à l'ouest et se termine sur les rives de la mer Caspienne à l'est. En cours de route, l'itinéraire se faufile dans l'ombre de hautes montagnes enneigées, à l'intérieur et à l'extérieur de forêts denses, à travers d'anciens villages et à travers de profonds cols et vallées, rencontrant des communautés et des écosystèmes divers.
Eh bien, au moins, il fera toutes ces choses une fois qu'il sera terminé. Pour l'instant, c'est un concept qui est lentement devenu une réalité grâce à une équipe de randonneurs dévoués et de bénévoles qui ont lentement reconstitué la route ensemble, parcourant ses différentes sections, et aidant à la cartographier pour que les autres puissent y faire de la randonnée. Ces mêmes personnes construisent également le chemin au fur et à mesure et placent des repères de route pour faciliter le suivi, dans l'espoir que, ce faisant, le sentier attirera plus de visiteurs dans la région.
Quoi de neuf pour les randonneurs
Pour l'instant, seules certaines sections de la route sont entièrement ouvertes aux randonneurs, avec de vastes sections à explorer et à dégager pour les autres.
Il s'agit d'un long et laborieux projet qui devrait durer cinq ans, mais une fois inauguré, il promet d'emmener les randonneurs à travers les paysages, l'histoire et la culture.
Une de ces destinations est la région du Haut Svaneti. Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est surtout connu pour ses vues imprenables sur les montagnes du Caucase, mais aussi pour l'abondance de ses villages qui conservent encore de magnifiques exemples d'architecture médiévale.
Les bâtiments comprennent 200 maisons de type tour qui servaient à la fois de lieux de vie et de position défensive contre les armées envahissantes. Ces structures sont remarquablement bien conservées et protégées pour permettre aux générations futures de les voir également.
Une grande partie de l'itinéraire actuel du TCT suit les anciens sentiers de l'ère soviétique, dont la plupart sont devenus envahis par la végétation. À l'heure actuelle, les marqueurs de sentiers sont presque tous disparus, et les cartes de la région ont tendance à être sommaires et désuètes. Mais, l'équipe dévouée qui travaille à l'établissement de la piste rectifie lentement mais sûrement cela. Ils surveillent constamment la région pour récupérer les sentiers qui y étaient autrefois, tout en en établissant de nouveaux.
Mais, ce ne sont pas les seuls défis auxquels le groupe fait face. Dans un récent article de National Geographic qui met en lumière les efforts déployés pour établir le sentier Transcaucuses, l'équipe dit qu'il y a aussi beaucoup d'apathie de la part des gouvernements locaux. La plupart ne se soucient pas d'une nouvelle route de randonnée établie dans leurs propres cours, et certains sont même ouvertement contre l'idée, même si cela signifie des dollars touristiques potentiels. Pourtant, les défenseurs du TCT continuent d'aller de l'avant avec leurs plans, et recueillent lentement mais sûrement un soutien pour l'idée.
Pourtant, il est envisagé d'achever la construction de l'itinéraire dans les cinq ans, ce qui pourrait être optimiste.
L'impact du sentier
Quand il ouvrira, cependant, les visiteurs seront accueillis par les villageois qui sont désireux de faire venir les voyageurs à leur coin du monde. L'hospitalité de l'Europe de l'Est sera bien exposée, avec de petites auberges pittoresques, des restaurants invitants et des boutiques uniques qui réclament leur attention. C'est une partie de la planète qui a vu peu d'opportunités économiques ces dernières années, et un sentier de randonnée longue distance pourrait être un tournant significatif pour plus que quelques-uns des villages qui se trouvent sur son chemin.
À l'heure actuelle, plusieurs centaines de kilomètres du sentier sont ouverts et les randonneurs ont déjà commencé à arriver. D'autres sections de la route sont ouvertes tout le temps, les distances étant prolongées régulièrement.
Quand tout sera dit et fait, le TCT se promènera dans 17 régions distinctes uniques, avec plus d'une douzaine de langues parlées tout au long. Il offrira également beaucoup de paysages (sept sommets de plus de 5000 mètres), des expériences culturelles étonnantes, et une chance de visiter un lieu où l'histoire a laissé sa marque indélébile.
Si vous souhaitez parcourir cette route incroyable, visitez TranscaucasianTrail.org.