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Oser Devils de Niagara Falls
Bien que les vues imprenables et l'étalage monstrueux d'une force certaine au nom de Mère Nature aient valu à Niagara Falls une réputation de destination touristique, ce n'est pas la seule chose qui attire les foules. Pendant près de deux cents ans, presque aussi longtemps que les Chutes ont été considérées comme un trésor national, des acrobates, des amateurs de sensations fortes et des marcheurs se sont aventurés dans la région pour tester leur courage. Au cours des années, beaucoup ont péri en essayant de conquérir les chutes, mais quelques-uns sont repartis victorieux et avec une histoire respectable à raconter, en voici quelques-uns.
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William Leonard Hunt - 5 septembre 1860
Bien que tous les hommes et les femmes sur cette liste aient un courage remarquable et des compétences de prise de décision discutables, William Leonard Hunt (également connu sous le nom de Signor Farini) prend le gâteau. Hunt a traversé les chutes le 5 septembre 1860, portant une machine à laver sur le dos.
"Il a attaché une machine à laver Empire à son dos et a marché lentement jusqu'à l'endroit désiré au centre de la corde", a rapporté la Niagara Gazette.
Une fois arrivé au milieu de la corde, il a fixé son balancier et sa machine sur le câble, a descendu un seau de 200 pieds jusqu'à la rivière Niagara et a ramené l'eau. Il avait auparavant recueilli un certain nombre de mouchoirs de plusieurs femmes et a procédé à les laver des centaines de pieds au-dessus des vagues tumbling ci-dessous.
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Harry Leslie - 15 juin 1865
Leslie s'est présenté comme l '«Américain Blondin» pour attirer l'attention lorsqu'il a traversé les chutes le 15 juin 1865. Bien que son voyage ait été un succès, il n'a pas suscité l'intérêt de Jean-François Gravelet.
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Maria Spelterina - 1867
Maria Spelterina n'avait que 23 ans quand elle s'est aventurée sur la corde raide pour devenir la première femme à franchir les chutes sur un fil. Non seulement cela, Spelterina marchait en arrière, avec un sac sur la tête et avec des paniers de pêche sur ses pieds pour "injecter du drame", selon une coupure de presse locale de l'époque. Comme si marcher sur l'une des merveilles naturelles du monde sur un fil de plus d'un pouce n'est pas assez dramatique.
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Andrew Jenkins - 24 août 1869
Andrew Jenkins a traversé le même site que Harry Leslie quatre ans plus tard, sauf quand il l'a fait, il a monté un vélocipède.
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Stephen Peer - 25 juin 1887
Stephen Peer a fait plusieurs traversées réussies au-dessus de Niagara Falls (c'est pourquoi il a dressé cette liste), mais quelques jours après sa marche, le 25 juin 1887, son corps a été découvert sur la rive en contrebas. Il est supposé que tout en essayant de traverser la gorge la nuit, portant ses chaussures de rue, Peer est tombé à sa mort sur les rochers ci-dessous.
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Samuel Dixon - 6 septembre 1890
Samuel Dixon a fait un certain nombre de traversées sur un fil au-dessus des chutes mais celui-ci était son plus célèbre. Vêtu de collants de couleur terre cuite et de troncs de soie noirs et de son bonnet de «guerre civile chanceuse», il a traversé la gorge du Niagara sur le même fil qu'utilisait le cascadeur Stephen Peer.
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Clifford Calverley - 12 octobre 1892
Clifford Calverley a fait le tour des Chutes du Niagara à quelques reprises le 12 octobre 1892, à l'aide d'un câble d'acier de 3/4 po. Sur l'un de ces passages, Calverley a établi un record en terminant en six minutes et 32 1/2 secondes. .
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James Hardy - juillet 1896
À seulement 21 ans, James Hardy est devenu le plus jeune à traverser les chutes Niagara sur un fil raide. Au cours du mois de juillet 1896, Hardy fit plusieurs voyages à travers les chutes, qui furent tous couronnés de succès. Les performances de Hardy ont été les derniers spectacles de corde raide autorisés par Niagara Falls, c'est-à-dire sans une longue bataille juridique.
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Annie Taylor - 24 octobre 1901
Bien que n'étant pas la dernière à dévaler les chutes du Niagara dans un tonneau, Annie Taylor est probablement la plus célèbre. La maîtresse d'école de 63 ans a décidé de se lancer dans la course en pensant que c'était sa route directe vers la fortune et la célébrité. Le 24 octobre 1901, elle a été assistée dans un harnais spécial dans un grand tonneau avec son chaton. Elle a été remorquée par un petit bateau pour se laisser prendre dans le courant principal de la rivière Niagara et lâcher prise. Elle et son chaton ont été ballottés violemment avant de plonger au-dessus des chutes. Quand ils atteignirent l'eau, Taylor était convaincu qu'ils avaient atterri sur les rochers et qu'ils étaient destinés à mourir. Il a fallu 17 minutes après la chute pour que le canon se faufile assez près de la rive canadienne pour être entraîné. Lorsque Taylor a émergé, elle était un peu confuse de ce voyage difficile mais elle a réussi. Taylor est devenu la première personne à survoler Niagara Falls. Avec cette accolade, Taylor a trouvé la renommée pour laquelle elle était si désespérée, mais malheureusement, la fortune n'a pas suivi. Elle est morte presque sans argent vingt ans plus tard.
Le voyage de Taylor est aussi la source de la légende, bien plus encore son chaton. On dit que lorsque Taylor et le chat ont été chargés dans le tonneau, que le chaton était complètement noir, mais une fois que le tonneau a été ouvert après la chute, le chaton a été dit d'être blanc pur.
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Bobby Leach - 25 juillet 1911
L'anglais Bobby Leach a peut-être conquis Niagara Falls, mais c'est là que sa chance s'est épuisée. Leach a suivi les traces de la légendaire Annie Taylor en concoctant un tonneau pour plonger sur les chutes. Le 25 juillet 1911, Leach a fait son voyage au-dessus des chutes dans son tonneau entièrement en acier. Il a peut-être survécu à la chute, mais il a passé les 23 semaines suivantes à l'hôpital en convalescence avec de nombreuses fractures et autres blessures. Quinze ans plus tard, lors d'une tournée de conférences en Nouvelle-Zélande, Leach a glissé sur une peau d'orange et s'est cassé le cou et la jambe. Il est mort de complications dues à ses blessures.
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Jean Lussier - 4 juillet 1928
Jean Lussier pourrait gagner pour l'engin le plus créatif pour l'emmener au-dessus des chutes. La balle en caoutchouc de six pieds de large était composée de 32 chambres à air et avait un cadre en acier à double paroi. Lussier a attiré l'une des plus grandes foules de tous les temps pour son spectacle du 4 juillet. Environ une heure après avoir pénétré dans la balle en caoutchouc, Lussier est sorti complètement vainqueur sans blessures perceptibles. Il a continué à exposer son engin de caoutchouc à Niagara Falls pendant de nombreuses années, en vendant des billets aux touristes curieux et a vendu des petits morceaux des chambres à air pour 50 cents chacun comme souvenirs.
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Jean François Gravelet - 30 juin 1859
Jean-François Gravelet est l'un des individus les plus célèbres à avoir traversé les chutes du Niagara. Il a fait le voyage plusieurs fois, se surpassant à chaque voyage. Connu professionnellement comme "The Great Blondon", Gravelet a fait une carrière de ses excentricités.
Ayant été entraîné à marcher sur une corde raide dans plusieurs villes européennes, il a apporté son talent aux États-Unis à 31 ans. Tout au long de sa carrière, Gravelet a traversé les chutes du Niagara, a roulé à bicyclette, a bandé les yeux, poussé sur une brouette et fait le voyage avec ses mains et ses pieds menottés. Il a même traversé la gorge en portant son manager, Harry Colcord, sur son dos. Bien que cela semble être un coup incroyable, et c'était, selon Colcord, c'était un cauchemar. Gravelet semblait avoir pris plus que ce qu'il pouvait gérer et se débattait tout le temps.
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Philippe Petit - 28 septembre 1986
C'est au début des années 1970 que le célèbre marcheur français Philippe Petit, alors âgé de 37 ans, s'est d'abord rendu aux chutes du Niagara dans l'espoir de se produire au-dessus des foules en liesse. Sur cette photo, il étudie la merveille naturelle, essayant de trouver le meilleur endroit pour faire son voyage, mais n'a malheureusement pas pu obtenir la permission de la Commission des parcs de l'État de New York, de sorte que son rêve n'était pas réalisé. Ce n'est que près de dix ans plus tard que Petit a été autorisé à prendre le large de Niagara devant une foule rugissante. Le Français avait acquis la réputation d'être un casse-cou après avoir marché illégalement entre les tours jumelles de New York depuis le 110ème étage.
Petit a d'abord marché 50 pieds sur la ligne pour le plus grand plaisir des spectateurs et des photographes avant de reprendre la file plus tard dans la journée pour une apparition dans un film. Il se tenait à 170 pieds au-dessus des chutes et marcha du bord de la gorge jusqu'au barrage d'une grue avant de mettre pied à terre.
Le succès de Peti t a été documenté plus tard dans un film "The Walk" en 2015 avec Petit joué par Joseph Gordan Levitt.
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Nik Wallenda - 15 juin 2012
Bien qu'il ne manque pas de casse-cou qui ont tenté de traverser les chutes, il s'avère que ce n'est qu'en 2012 que Nik Wallenda, alors âgé de 33 ans, a fait son voyage que tout le monde marchait directement d'un côté des chutes à l'autre. Beaucoup ont traversé des parties des chutes, mais Wallenda s'est mérité une place dans le Livre des records Guinness pour avoir traversé un fil du côté américain au côté canadien en une seule fois. Malheureusement, Wallenda ne sera jamais en mesure de réclamer le record du livre Guinness pour avoir fait la première marche à travers les chutes puisque cette désignation appartient à Jean François Gravelet qui a fait une apparition plus tôt sur notre liste.
La marche de Wallenda a pris près de deux ans pour débuter alors qu'il menait des batailles juridiques avec les Américains et les Canadiens avant d'être autorisé à prendre les devants. La marche a été diffusée en direct lors d'une émission spéciale ABC avec des millions de téléspectateurs à l'écoute de l'exploit. Une chance chanceuse 4000 spectateurs ont été assez chanceux pour assister au spectacle de première main comme Wallenda a marché la longueur de 1800 pieds, 200 pieds dans les airs.
Wallenda est un funambule de septième génération avec neuf records Guinness World à son actif, y compris la cascade qu'il a poursuivie juste après Niagara, traversant le Grand Canyon. Wallenda a dédié sa promenade à travers les chutes à son grand-père qui est tombé à sa mort en marchant entre l'hôtel Condado de 10 étages à San Juan, Porto Rico en 1968.