Le voyage en train vous convient-il?
Le voyage en train devient de plus en plus populaire. Amtrak, la compagnie ferroviaire nationale de passagers des États-Unis, signale que l'achalandage continue de croître chaque année. Les statistiques de l'Office of Rail Regulation du Royaume-Uni montrent des augmentations similaires en termes de kilomètres-passagers et de nombre de trajets de passagers. Il y a tout lieu de croire que les voyages en train continueront d'attirer davantage de passagers à mesure que les billets d'avion grimperont, que les lignes de sécurité des aéroports s'allongeront et que les voyageurs envisageront d'autres modes de transport.
Les statistiques mises à part, la question pour les vacanciers est la suivante: «Dois-je voyager en train plutôt qu'en avion, en bus ou en voiture? La réponse dépend non seulement de votre budget mais aussi de votre destination, du niveau de confort souhaité et de l'itinéraire.
Lorsque vous planifiez vos vacances, vous devrez considérer les avantages et les inconvénients du voyage en train avant de décider comment vous allez vous rendre d'un endroit à l'autre. Voici quelques facteurs à garder à l'esprit.
Avantages du voyage en train
Le voyage en train est rapide et direct entre les grandes villes, en particulier dans les pays dotés de systèmes ferroviaires à grande vitesse.
Lorsque vous voyagez en train, vous pouvez vraiment vous détendre. Vous ne naviguez pas sur l'autoroute ou conduisez une Fiat à transmission manuelle du «mauvais» côté de la route, vous pouvez donc regarder le paysage passer, faire une sieste ou lire un livre.
Le voyage en train est amusant. Qui ne ressent pas de frisson à la vue et au bruit d'une puissante locomotive qui entre dans la gare?
Il est relativement facile de réserver un voyage en train.
Dans de nombreux pays, vous pouvez réserver vos billets en ligne au lieu d'aller à une gare pour les acheter.
Si vous serez dans la même région ou le même pays pendant une période prolongée, vous pouvez économiser de l'argent en achetant des laissez-passer ferroviaires. De nombreuses compagnies de transport ferroviaire de voyageurs offrent une grande variété de laissez-passer ferroviaires, y compris les laissez-passer de fin de semaine et les laissez-passer familiaux.
Certaines compagnies ferroviaires offrent également des rabais supérieurs sur les abonnements ferroviaires et les billets réguliers.
Pour les voyageurs solitaires ou les couples, voyager en train peut être beaucoup moins cher que de louer une voiture dans un autre pays, surtout si l'on tient compte du coût du stationnement, du carburant et des péages.
Vous n'avez pas à garer votre train. Si vous visitez de grandes villes pendant votre voyage, trouver où se garer de façon abordable et en toute sécurité peut être un vrai problème, sans parler d'une dépense inutile.
Voyager en train est un excellent moyen de rencontrer les habitants et d'en savoir plus sur les lieux que vous visitez.
Inconvénients du voyage en train
Les horaires des trains peuvent ne pas correspondre à vos heures et jours de voyage préférés, vous devrez donc ajuster votre itinéraire. Cela est particulièrement vrai pour les voyages en train longue distance aux États-Unis. Certaines grandes villes ne sont pas desservies directement par les trains Amtrak, mais par le service d'autobus d'une station Amtrak dans une autre ville.
Vous devrez peut-être endurer une escale de nuit dans une station faiblement peuplée afin d'établir une connexion ferroviaire.
Si vous souhaitez visiter des villes montagnardes ou des sites archéologiques éloignés, vous devrez probablement prendre un bus ou un taxi depuis la gare afin de vous rendre aux endroits que vous souhaitez visiter. Les gares des grandes villes sont généralement situées au centre-ville, mais les petites gares sont souvent situées à la périphérie des villes qu'elles desservent.
( Conseil: Pensez à faire une excursion d'une journée à partir d'une grande ville vers certains de ces sites si vous ne voulez pas prendre un bus ou un taxi.)
Dans de nombreux pays, vous devrez réserver vos places - moyennant des frais - et vous devrez généralement payer des frais supplémentaires pour voyager dans un train plus rapide. Si vous ne réservez pas de place, vous pouvez rester debout pendant la durée de votre voyage.
Vous devrez peut-être apporter votre propre nourriture et vos propres boissons dans le train.
Les conditions peuvent être encombrées, sales ou inconfortables, en particulier aux heures de pointe ou dans les pays en développement.
Les habitants que vous rencontrez peuvent s'avérer être des fêtards ou, pire encore, des petits délinquants . Assurez-vous de porter une ceinture d'argent pour garder vos objets de valeur en toute sécurité.
En fin de compte, vous devrez faire quelques recherches sur les prix des billets de train, vérifier les horaires par rapport à votre itinéraire proposé et peser les avantages et les inconvénients du voyage en train contre vos préférences personnelles avant de décider quel mode de transport est le meilleur pour vous.