Où Big Ben a commencé
La Fonderie Bell Whitechapel a fait la cloche de Big Ben pour les Chambres du Parlement et la Liberty Bell originale. Ils ont un musée gratuit que vous pouvez visiter en semaine pour en savoir plus.
À propos de Whitechapel Bell Foundry
Whitechapel Bell Foundry est la plus ancienne entreprise manufacturière de Grande-Bretagne puisqu'elle a été fondée en 1570 sous le règne de la reine Elizabeth I. Elle fabrique encore des cloches et des accessoires et possède une boutique, à côté du musée du foyer, avec des cloches, de la musique et d'autres marchandises.
Ils utilisent de nombreuses compétences traditionnelles aux côtés de la technologie moderne et vous pouvez vous promener sur le côté du bâtiment et voir la fonderie en action. Il y a des week-ends Foundry Tours mais ils sont incroyablement populaires et il se peut que vous deviez réserver jusqu'à un an à l'avance.
J'ai été sur une tournée de fonderie et je peux le recommander. J'ai réservé six mois à l'avance lorsque les dates de tournée de l'année suivante ont été publiées, ce qui nécessite une certaine planification. Le directeur de Foundry a pris un groupe d'environ 30 personnes autour des bâtiments et a expliqué les processus de fabrication dans un style informatif mais plein d'esprit. ("J'emploie trois hommes pour faire des tartes à la boue et deux hommes pour faire des châteaux de sable".)
J'ai découvert pourquoi les industries manufacturières étaient toujours à l'est des villes: à cause du vent dominant de l'ouest qui empêchait les odeurs de sortir de la ville, j'ai été surpris de découvrir qu'il n'y avait pas de moules et que chaque cloche était unique.
Les spécialistes de la fonderie ont des emplois inhabituels et beaucoup restent toute leur vie professionnelle. La devise de la fonderie est: "Rien n'est impossible à l'homme qui n'a pas à le faire lui-même".
Cloches célèbres
La Whitechapel Bell Foundry a produit des cloches pour de nombreuses églises et cathédrales à travers le monde mais les deux cloches les plus célèbres que je leur associe sont la Liberty Bell originale de 1752 et Big Ben qui fut coulée en 1858 et les cloches de la Grande Horloge de Westminster a sonné le 31 mai 1859.
Deux mois plus tard, la cloche a craqué car elle était frappée par un marteau trop lourd. Le marteau a été changé et la fissure est toujours là et n'a pas empiré au cours des années, donc tout va bien.
Big Ben est la cloche des heures au milieu et il y a aussi des cloches. Le nom officiel de Big Ben est la Grande Cloche, mais personne ne l'appelle ainsi.
Big Ben est toujours la plus grosse cloche qu'ils aient jamais faite. Aujourd'hui, leur entreprise compte 75% de cloches d'église et de cloches et près de 25% de cloches à main. Les cloches ne sont pas bon marché mais elles sont faites pour durer et devraient être sans entretien pendant 150 ans et devraient durer 1000 ans.
Le musée
Le musée Whitechapel Bell Foundry se trouve dans leur hall, est ouvert en semaine et est gratuit à visiter. J'ai trouvé le personnel très accueillant. Ils étaient disposés à expliquer plus sur les expositions et étaient heureux pour moi de me promener par moi-même aussi.
Il y a des coupures de presse, des séquences vidéo, des documents papier, des honneurs et des récompenses, donc beaucoup à voir. Ne cherchez pas le gabarit en taille réelle Big Ben sur la porte à l'intérieur. Wow, c'est gros!
Information aux visiteurs
Adresse: 32/34 Whitechapel Road, Londres E1 1DY
Tél: 020 7247 2599
Heures d'ouverture du musée: du lundi au vendredi, de 9 h à 16 h 15
Site Web officiel: www.whitechapelbellfoundry.co.uk