Après plusieurs années longues et difficiles, le Népal commence à se sentir un peu plus optimiste quant à son avenir, du moins en termes de tourisme. Le mois dernier, le gouvernement népalais a commencé à planifier l'avenir du voyage dans ce pays et a pris la décision audacieuse de déclarer «l'année du Népal» en 2018, avec l'objectif déclaré d'attirer un million de visiteurs.
Au cours des dernières années, une série de catastrophes de haut niveau ont conduit à une baisse spectaculaire des visiteurs au Népal, une destination populaire pour le trekking et l'alpinisme.
Par exemple, au printemps 2014, une avalanche meurtrière sur le mont. Everest a coûté la vie à 16 porteurs, ce qui a brusquement interrompu la saison des montages lorsque les services de guides commerciaux et leurs employés Sherpa ont annulé leurs opérations. Plus tard cet automne, une tempête de neige massive a frappé la région de l'Annapurna, coûtant la vie à plus de 40 randonneurs. Cet incident a été suivi d'un terrible tremblement de terre au printemps 2015, qui a tué plus de 9 000 personnes à travers le pays, et a entraîné l'annulation d'une nouvelle saison d'escalade sur l'Everest et d'autres grandes montagnes.
À la suite de cette série d'accidents malheureux, le secteur du tourisme au Népal a pris un coup dramatique. Certains rapports indiquent qu'il a diminué de 50% ou plus. Cela a obligé certaines entreprises de trekking et d'escalade locales à fermer leurs portes et a laissé des milliers de personnes sans emploi. Il semble que pendant que le pays se bat pour reconstruire, les visiteurs étrangers ont choisi de rester à l'écart.
Mais, il y a une lueur d'espoir à l'horizon. La saison d'escalade et de trekking du printemps 2016 dans l'Himalaya s'est déroulée sans encombre, avec plus de 550 sommets sur l'Everest dans les dernières semaines de mai. Et tandis que les rapports indiquent que le nombre de visiteurs étrangers est encore en baisse par rapport aux années précédentes, les voyageurs ont commencé à revenir en petits nombres, mais en augmentation constante.
Tourisme sur un rebond
Cela a donné une raison d'être optimiste au secteur du tourisme népalais, y compris le président Bidya Devi Bhandari. Il a récemment présenté un nouveau programme au Népal qui vise à attirer de nouveaux voyageurs en plus grand nombre au cours de la saison 2016-2017. L'espoir est que ce programme commencera à porter ses fruits en 2018 alors que le secteur des voyages s'attend à se remettre complètement des difficultés des dernières années.
Au-delà de cela, cependant, Bhandari dit qu'il travaille sur un plan de 10 ans pour le tourisme népalais qui tracera le cap pour l'avenir. Ce plan comprendra non seulement des moyens d'attirer plus de visiteurs des pays voisins, mais aussi d'autres parties du monde. Le gouvernement espère également investir dans l'amélioration des infrastructures locales, facilitant l'obtention de permis pour les grimpeurs et les randonneurs, améliorant les prévisions météorologiques pour les zones reculées, construisant des centres de secours dans les régions de l'Everest et de l'Annapurna, etc. Le plan faciliterait également la réparation des sites du patrimoine mondial endommagés par le séisme, ainsi que la construction de nouveaux musées et d'autres monuments culturels et religieux.
Une partie du plan visant à rendre le Népal plus attrayant pour les voyageurs consiste également à améliorer la sécurité du transport aérien.
Historiquement parlant, le pays a eu un mauvais bilan en matière d'accidents d'aviation, mais Bhandari espère changer cela en mettant en œuvre des règlements et des lignes directrices strictes. Il espère également mettre à niveau les systèmes radar opérant au Népal, apportant une technologie plus moderne à l'industrie. En plus de cela, le président espère améliorer les installations de l'aéroport international de Tribhuvan à Katmandou, ainsi que de lancer de nouveaux aéroports dans certaines des régions touristiques les plus populaires du comté.
Les promesses peuvent-elles être accomplies?
Tout cela semble bon pour les voyageurs souhaitant visiter le Népal dans un proche avenir, mais certaines des promesses devraient être prises avec un grain de sel. Le gouvernement est connu pour être inefficace et corrompu, ce qui a amené beaucoup de gens à se demander si Bhandari espère réellement accomplir toutes les choses qu'il a proposées, ou s'il dit juste les bonnes choses pour aider à renforcer les esprits de ceux qui travaillent dans la région. secteur du tourisme.
Dans le passé, le gouvernement népalais a montré sa propension à gaspiller des millions de dollars et est reparti avec peu de résultats. Reste à voir si cela sera encore le cas, mais maintenant plus que jamais les responsables népalais doivent se concentrer sur la réalisation de leurs objectifs. L'avenir économique de leur pays en dépend, et il serait dommage qu'ils se retrouvent une fois de plus à court.