Whisky, et en particulier le whisky écossais, est l'une des boissons alcoolisées les plus complexes et les plus nuancées que vous pouvez essayer. Au cours des 20 dernières années, la popularité et l'appréciation du whisky single malt fabriqué en Écosse et bien vieilli ont augmenté. Selon la Scotch Whisky Association (SWA), les exportations écossaises de single malt ont augmenté de 190% en dix ans jusqu'en 2012.
Il y a des clubs de whisky, des magazines de whisky, des verres spéciaux de whisky et des connaisseurs de whisky prêts à débourser des dizaines de milliers de dollars pour des bouteilles spéciales. Et pour les voyageurs, il y a la bonne nouvelle que les distilleries les plus intéressantes d'Ecosse se trouvent dans des endroits réputés pour leur beauté, leur faune et leurs activités de plein air.
Vous n'avez pas besoin d'être un amateur de whisky écossais pour profiter du tourisme du whisky en Écosse. En fait, comme je l'ai découvert, visiter une distillerie écossaise ou deux est la meilleure façon de le devenir. Plus vous en saurez, plus vous apprécierez la complexité de la composition chimique de ce que les rois de Grande-Bretagne appellent aquae vitae - des eaux vives, des locuteurs du gaélique écossais appelés uisge beatha et le reste d'entre nous le savent comme un whisky (sans un). e "si vous s'il vous plaît).
Voici quelques conseils que j'ai pris récemment quand j'ai visité la distillerie Bowmore sur Islay.
01 de 07
Whisky peut être jumelé avec de la nourriture tout comme le vin
Rouge pour la viande, blanc pour le poisson? Eh bien, pas tout à fait. Mais saviez-vous que certains single malts sont formidables avec du chocolat. Il fait ressortir les notes de caramel, de caramel et de vanille qui viennent de griller l'intérieur des fûts (oui le bois a du sucre qui caramélise lorsqu'il est brûlé). En Écosse, récemment, j'ai découvert que:
- un whisky avec de la fumée de tourbe légère et des notes de raisins secs était magnifique avec un risotto aux champignons et un œuf poché
- un whisky léger et fruité qui ramassait beaucoup de notes de bourbon dans son fût était très intéressant avec un filet de flétan.
Si vous avez l'intention de faire une visite de distillerie ou de distiller une distillerie, cherchez-en une qui fait un déjeuner de jumelage de whisky dans le cadre de son forfait. Les autorités touristiques dans les zones de distillerie peuvent vous parler des restaurants qui offrent des expériences d'appariement de whisky et de nourriture.
02 de 07
Concentrés spéciaux pour verres "Nosing"
Le verre que vous utilisez pour un single malt fin peut faire une grande différence dans combien vous sortez de l'expérience.
Depuis 2001, un nouveau style de verre à boire a remplacé les verres Old Fashioned robustes et rectilignes utilisés depuis des années. Il est légèrement en forme de tulipe, plus large en bas qu'en haut, et possède une tige ou une base noueuse épaisse pour que vous puissiez le tenir sans réchauffer le bol et le whisky à l'intérieur. La forme du verre est destinée à permettre à plus de la surface de la boisson d'entrer en contact avec l'air. Les molécules de l'esprit qui portent ses arômes complexes sont maintenus dans sa forme de bol. Le verre a remporté le Prix de la Reine pour l'innovation après son introduction et est maintenant utilisé dans les festivals de whisky et les compétitions dans le monde entier.
Il y a beaucoup de bêtises et de snobisme associés au fait de malmener un whisky, mais un conseil m'a été utile. Tenez le verre à bout de bras et passez-le quelques centimètres sous votre nez. L'action semble s'évaporer l'alcool piquant et ce que vous sentez est le vrai caractère du whisky - la tourbe fumée, les raisins secs, le caramel, les raisins secs, les noix et ainsi de suite. Ça marche vraiment.
Les lunettes de nez sont vendues dans les magasins d'alcools, chez les spécialistes du whisky et dans les boutiques de cadeaux de distillerie partout en Écosse. Ou vous pouvez les acheter directement auprès de Glencairn, la société qui les a conçus en premier lieu.
03 de 07
Rugueux et prêt à ne pas s'enfiler comme un pro
Vous n'avez pas de verre spécial pour «mettre votre précieux whisky de malt au nez». Eh bien, si vous pouvez supporter de perdre quelques gouttes, vous pouvez essayer la méthode utilisée par les maltmasters lors de la vérification du whisky de force de fût.
Directement à partir du fût, le whisky a une teneur en alcool si élevée que si vous le reniflez, tout ce que vous aurez, c'est le retour de l'eau du feu. Certains professionnels de la distillerie versent quelques gouttes dans la paume de leurs mains puis se frottent les mains. La chaleur évapore l'alcool et quand il reste, c'est le vrai caractère du whisky. C'est juste comme attendre que l'alcool s'évapore avant que vous renifliez un peu de parfum que vous songez à acheter.
04 de 07
De l'eau pour l'eau de la vie?
Beaucoup de gens pensent que les vrais connaisseurs de whisky devraient boire du whisky pur et que mettre de l'eau dans un verre de single malt est un blasphème.
Les spécialistes du whisky sont en désaccord et, dans la plupart des distilleries, il est recommandé d'ajouter quelques gouttes - littéralement deux ou trois gouttes d'eau - pour «ouvrir» le whisky. Ce qu'ils signifient varie avec l'expert à qui vous parlez. Certains vous diront que l'eau réduit l'effet de brûlure de la teneur en alcool de sorte que les vrais arômes et les saveurs viennent à travers. Alors que d'autres expliquent que des réactions chimiques complexes ont lieu lorsque l'eau est ajoutée, libérant des molécules à longue chaîne d'esters huileux qui portent l'odeur. Les deux explications sont probablement en partie vraies et dans ma propre expérience, l'ajout d'un petit peu d'eau change le caractère de la boisson.
L'idée de ne jamais ajouter de l'eau au whisky est stupide parce que de l'eau est ajoutée pour équilibrer les niveaux d'alcool pendant la maturation et quand le whisky est mis en bouteille. Et, pour la plupart des gens, le whisky de force de fût est désagréable sans un peu d'eau.
Le fait est que le whisky est une boisson dont vous devriez profiter et que vous ajoutiez ou non de l'eau ou de la glace.
Quel genre d'eau? Oubliez tout ce que vous avez entendu à propos de l'ajout d'eau distillée ou d'eau de source. À moins que votre eau locale ne soit très désagréable, toute vieille eau - sauf l'eau gazéifiée avec des single malts - fera l'affaire.
05 de 07
La part de l'ange?
Même le bois de grain le plus serré des fûts, sherry mégots et barils est poreux. À mesure que le whisky vieillit, une partie de l'alcool s'évapore, concentrant les saveurs. En fait, les fabricants de whisky perdent environ 1,5% du whisky chaque année de maturation. Ils appellent cela la part de l'ange.
06 de 07
Le petit mensonge blanc
Vous pouvez penser que lorsque vous achetez une bouteille de whisky de 12, 18 ou 24 ans, tout son contenu est de ce millésime. Mais, en effet, comme une femme élégante d'un certain âge on vous dit un petit mensonge blanc.
Les single malts sont mélangés pour atteindre un caractère particulier ou pour maintenir les qualités distinctives d'une marque. La différence entre le single malt et un whisky dit blended est que les whiskies mélangés peuvent être fabriqués à partir des produits de plusieurs distilleries alors que tout le whisky dans une bouteille de single malt provient de la même distillerie.
Mais tout ne vient pas du même fût. Selon la loi, l'âge d'un Scotch est marqué par l'âge du plus jeune whisky du mélange. Mais beaucoup de whiskies plus âgés peuvent également être ajoutés.
07 de 07
Les Écossais ne boivent pas beaucoup d'écossais
La plupart du whisky écossais est exporté du Royaume-Uni vers les marchés de toute l'Europe, de l'Extrême-Orient, de l'Amérique du Nord et du Sud. Selon une liste des 10 principaux pays consommateurs de whisky compilée par la SWA en 2012, les britanniques n'ont même pas l'air de regarder.
Le premier pays consommateur de scotch au monde aux États-Unis, qui en importait 758 millions de dollars en 2012. La seconde place est la France, qui en importait pour 434 millions de dollars en 2012.
Fait intéressant, le plus grand marché pour le champagne français dans le monde en Grande-Bretagne. Les Français ne touchent guère les choses.