7 Faits peu connus sur le mont. Everest

Vous pensez savoir tout ce qu'il y a à savoir sur la plus haute montagne du monde? Réfléchis encore! Nous avons sept faits peu connus sur le mont. Everest qui ne manquera pas de vous donner une nouvelle perspective sur ce sommet emblématique.

• 01 de 07

  Juste combien est l'Everest?

  En 1955, une équipe d'arpenteurs indiens a visité l'Everest pour faire une mesure officielle de la hauteur de la montagne. Utilisant le meilleur équipement de la journée, ils ont déterminé qu'il se trouvait à 29 029 pieds au-dessus du niveau de la mer, ce qui reste l'altitude officielle reconnue par les gouvernements népalais et chinois à ce jour.

  Mais, en 1999, une équipe de National Geographic a placé un appareil GPS sur le sommet et a enregistré l'altitude de 29 035 pieds. Puis, en 2005, une équipe chinoise a utilisé des instruments encore plus précis pour mesurer la montagne telle qu'elle se présenterait sans la glace et la neige qui s'y sont accumulées. Leur mesure officielle est arrivée à 29 017 pieds.

  Laquelle de ces mesures est correcte? Pour l'instant, la hauteur officielle de l'Everest reste de 29,029 pieds, mais des plans sont en cours pour mesurer la montagne une fois de plus, d'autant plus que l'on croit que la hauteur pourrait avoir changé après le tremblement de terre de 2015. Peut-être que nous aurons finalement un consensus sur la vraie taille enfin.

• 02 de 07

  Le mystère de la caméra de Mallory

  Le premier sommet réussi de l'Everest a été enregistré par Edmund Hillary et Tenzing Norgay le 29 mai 1953. Mais, il y en a qui croient qu'il a été escaladé beaucoup plus tôt.

  En 1924, un alpiniste du nom de George Mallory et son partenaire Andrew Irvine faisaient partie d'une expédition qui tentait de terminer la première ascension de la montagne. Le duo a été vu pour la dernière fois le 8 juin de cette année, juste en dessous du sommet, mais a progressé régulièrement. Peu de temps après, ils ont simplement disparu, laissant derrière eux un mystère d'alpinisme pour les âges. Ont-ils réellement atteint le sommet près de trois décennies avant Hillary et Norgay ou ont-ils péri dans la tentative?

  En 1999, une équipe d'alpinistes a découvert les vestiges de Mallory en haut des pentes de l'Everest. Le corps n'a pas fait grand-chose pour savoir s'il a effectivement atteint le sommet et, malheureusement, l'appareil photo de l'équipe n'a pas été retrouvé dans son équipement. On pense qu'Irvine était en train de porter la caméra au moment de l'ascension, et que cet appareil pourrait contenir les preuves photographiques de leur succès ou de leur échec. À ce jour, le corps d'Irvine - et l'appareil photo - n'a pas été trouvé, mais s'il est découvert, il pourrait changer l'histoire de l'alpinisme pour toujours.

• 03 de 07

  Qui a escaladé l'Everest le plus?

  Escalader l'Everest n'est pas un mince exploit, et atteindre le sommet reste un accomplissement formidable. Mais pour certaines personnes, escalader la montagne une fois n'est pas suffisant. En fait, deux hommes - Apa Sherpa et Phurba Tashi Sherpa - sont à égalité pour les sommets les plus réussis de la montagne. Les deux grimpeurs se sont tenus au sommet du plus haut point de la Terre, soit 21 fois chacun .

  Le record pour la plupart des sommets d'un non-Sherpa est détenu par l'Américain Dave Hahn, un guide pour RMI Expeditions. Il a fait le voyage au sommet 15 fois aussi. La femme qui a le plus d'ascensions est Lhakpa Sherpa, qui a été dans la montagne un impressionnant 8 fois.

• 04 de 07

  Ascensions les plus rapides

  Pour la plupart des grimpeurs, atteindre le sommet prend plusieurs jours avec des arrêts dans divers campings pour se reposer et récupérer le long du chemin. Mais quelques alpinistes talentueux ont pu aller du camp de base au sommet dans des temps incroyablement rapides, établissant des records de vitesse dans le processus.

  Par exemple, le meilleur temps pour un sommet Everest du South Side au Népal est actuellement détenu par Lakpa Gelu Sherpa qui a réussi à passer de la Colombie-Britannique au sommet en seulement 10 heures et 56 minutes en 2003. En attendant, sur le côté nord en Tibet, le record est à 16 heures et 45 minutes et a été fixé par l'alpiniste italien Hans Kammerlander en 1996.

• 05 de 07

  La cérémonie du Puja: demander l'autorisation des dieux de la montagne

  Dans la culture bouddhiste de l'Himalaya, l'Everest est connu sous le nom de Chomolungma, qui se traduit par "Déesse Mère des Montagnes". En tant que tel, le pic est vu à un endroit effrayé, exigeant tous les alpinistes de demander la permission et le passage en toute sécurité avant de réellement marcher sur la montagne. Ceci a lieu lors d'une cérémonie de puja, traditionnellement tenue au camp de base avant le début de la montée.

  La puja est exécutée par un Lama bouddhiste et deux moines ou plus, qui construisent un autel en pierres au camping. Pendant la cérémonie, ils demandent la bonne fortune et la protection pendant que les grimpeurs se préparent à leur ascension. Ils bénissent également l'équipement d'escalade de l'équipe, y compris les piolets, les crampons, les harnais, etc.

  Pour les Sherpa, il s'agit d'une étape importante qui doit être complétée avant de commencer l'expédition. La plupart ne mettront même pas le pied sur l'Everest sans avoir d'abord subi une puja. Est-ce juste une superstition? Très probablement. Mais c'est aussi une tradition qui remonte à des centaines d'années.

• 06 de 07

  Les plus anciens et les plus jeunes grimpeurs

  L'âge est juste un nombre quand il s'agit de l'escalade Everest. Bien sûr, la plupart de ceux qui voyagent à la montagne sont des grimpeurs expérimentés dans la trentaine et la quarantaine, mais d'autres tombent certainement en dehors de ce groupe d'âge. Par exemple, le record du plus vieux grimpeur à atteindre le sommet est actuellement détenu par Yuichiro Miura du Japon, qui avait 80 ans, 224 jours lorsqu'il a terminé en 2013. La plus jeune personne à avoir jamais escaladé la montagne est l'Américain Jordan. Romero, qui a accompli ce même exploit à l'âge tendre de seulement 13 ans, 10 mois et 10 jours en 2010.

  Récemment, les gouvernements du Népal et de la Chine ont accepté de mettre des restrictions d'âge sur les grimpeurs, leur demandant d'avoir au moins 16 ans avant d'essayer la montagne. Les deux pays ont supprimé une limite d'âge, mais les grimpeurs plus expérimentés peuvent être tenus de passer un examen médical avant de commencer leurs expéditions.

  Malheureusement, Miura est décédé à l'Everest en 2017 alors qu'il tentait d'atteindre le sommet à nouveau à l'âge de 85 ans.

• 07 de 07

  Ce n'est pas vraiment la plus haute montagne de la planète

  Alors que le sommet de l'Everest peut être le point culminant de la surface de la Terre, ce n'est pas la plus haute montagne de la planète. Cette distinction va à Mauna Kea à Hawaii, qui est en réalité 33 465 pieds de hauteur, un 4436 pieds plus grand que l'Everest.

  Alors, pourquoi Mauna Kea n'est-il pas reconnu au plus haut sommet? Parce que la plupart de la montagne se trouve réellement au-dessous de l'océan. Son sommet ne s'élève qu'à 13 796 pieds au-dessus du niveau de la mer, ce qui le rend relativement modeste comparé aux géants himalayens.