La semaine prochaine marquera l'anniversaire du tremblement de terre dévastateur qui a frappé le Népal au printemps 2015. Le 25 avril, un séisme de magnitude 7,8 a détruit des villages, rasé d'anciens temples et tué des milliers de personnes, laissant le pays dans un désarroi total. Maintenant, plusieurs mois plus tard, les choses commencent lentement à revenir à la normale, bien que des défis majeurs continuent d'exister.
Au cours des dernières années, des millions de dollars d'aide ont été versés au Népal et des milliers de volontaires se sont déplacés pour travailler sur des projets conçus pour aider le pays à se relever. Mais le gouvernement népalais est notoirement inefficace et très lent à prendre des décisions à un moment ou à un autre, une grande partie de cet argent n'a pas été distribuée correctement, et tout n'est pas allé pour aider le processus de reconstruction. En conséquence, il y a des régions du pays - telles que la région de Sindhupalchowk - qui continuent de se débattre.
Pour aggraver les choses, il y a eu plus de 400 répliques à la suite du tremblement de terre d'origine. Cela a permis aux citoyens népalais de rester sur leurs positions alors qu'ils vivent dans la crainte d'une autre catastrophe majeure frappant la région. Ajoutez à cela des conditions de vie médiocres dans les zones les plus durement touchées et il devient très difficile pour quiconque de gagner sa vie dans des endroits qui ont été complètement nivelés et qui n'ont pas encore été reconstruits.
Ce n'est pas tout mal cependant. La région de l'Annapurna et la vallée de Khumbu ont toutes deux été déclarées complètement sûres et ouvertes aux visiteurs. En outre, le département d'État américain a levé son avis de voyage le 1er mars 2016 et des études indépendantes sur les zones - très appréciées des randonneurs en visite - ont constaté que les sentiers de randonnée dans ces endroits étaient complètement sûrs et stables.
Les villages ont été en grande partie reconstruits, et les maisons de thé locales sont également ouvertes, accueillant les invités comme ils l'ont fait pendant des années.
Même si ces régions ont rouvert, les voyageurs doivent encore revenir en nombre significatif. Le célèbre blogueur alpin Alan Arnette a récemment parcouru la vallée de Khumbu en se rendant au camp de base de l'Everest, et il a rapporté que les sentiers et les villages sont actuellement plus silencieux qu'ils ne l'ont été dans le passé. Cela signifie que les maisons de thé ont des postes vacants, que les entreprises de guidage n'ont pas assez de clients et que l'économie de la région continue de se débattre. Cela signifie également que les voyageurs opportunistes ont la chance de découvrir le Népal d'une manière qui n'a pas été commune ces dernières années - calme et vide.
Alors que l'industrie du voyage au Népal peine à se remettre sur pied, il y a des offres à faire avec les guides locaux. La plupart sont à la recherche d'un emploi et sont prêts à prendre des clients à des tarifs fortement réduits afin d'attirer les entreprises. Mieux encore, les sentiers le long du circuit de l'Annapurna et la route vers le camp de base de l'Everest sont pour la plupart vides, ce qui signifie que les foules seront presque inexistantes, apportant un sentiment de solitude qui n'a pas toujours existé depuis longtemps.
Le climat au Népal en ce moment est un climat accueillant. Les gens là-bas savent que s'ils veulent remettre leur pays sur les rails, ils auront besoin des précieux dollars des touristes. Cela a conduit de nombreux habitants à exprimer leur gratitude aux voyageurs qui visitent, tout en les exhortant à partager l'expérience avec leurs amis et leur famille à la maison. Même si les chiffres actuels sont bas, il y a beaucoup d'espoir que les choses vont rebondir dans un proche avenir.
Le voyageur d'aventure a toujours été important pour le Népal, mais c'est plus vrai que jamais. L'argent que nous dépensons dans le pays fera partie des éléments de base qui aideront l'économie à se remettre sur les rails et aideront à remettre en état certains des villages qui n'ont pas encore été reconstruits. En plus de cela, cela donnera à beaucoup de Népalais une raison de rester.
Leurs perspectives économiques semblant actuellement très sombres, certains partent pour les pays voisins à la recherche de travail et de meilleures perspectives d'avenir. Si le retournement peut continuer, cependant, ils auront des raisons de rester à la maison et de contribuer aux efforts.
La saison de trekking au Népal dure jusqu'au mois de juin et se termine avec l'arrivée des moussons d'été. Une deuxième saison commence à l'automne, débutant en septembre et se poursuivant jusqu'en novembre. Les deux sont de bons moments pour être dans l'Himalaya, et il n'est pas trop tard pour réserver un voyage pour l'une ou l'autre saison à ce stade. Maintenant, seulement vous aurez la chance de visiter l'une des destinations de voyage les plus incroyables de la planète, vous contribuerez également au bien-être de ceux qui y vivent. Qui pourrait demander autre chose que cela de leur expérience de voyage?