Tremblement de terre dévastateur
Le Département d'Etat américain a levé son avertissement de voyage pour le pays himalayen du Népal. L'avertissement initial a été émis le 8 octobre 2015 suite à l'instabilité géologique en cours après le séisme d'avril 2015 qui a dévasté la région. Mais les choses se sont stabilisées de façon spectaculaire au cours des mois qui ont suivi, incitant le gouvernement américain à supprimer totalement l'avertissement.
Le secteur du tourisme au Népal a connu plusieurs années difficiles. Au printemps de 2014, 16 porteurs sont morts dans un accident de grande envergure sur le mont. Everest, qui a mis fin abruptement à la saison d'escalade. Plus tard cet automne, une tempête de neige massive a frappé l'Himalaya à la hauteur de la saison de trekking, réclamant la vie de plus de 40 personnes qui se promenaient dans les montagnes à l'époque. Mais aucun de ces incidents par rapport à ce qui allait suivre.
Le 25 avril 2015, un tremblement de terre massif et puissant a frappé le district de Lamjung, causant des dégâts considérables dans tout le pays. Le tremblement de terre a détruit des villages entiers et écrasé des sites du patrimoine mondial à Katmandou, faisant plus de 9 000 morts et 23 000 blessés. Ce fut un coup dévastateur pour un pays qui est déjà aux prises avec des difficultés économiques et qui fournit des infrastructures modernes à sa population.
Récupération et reconstruction
Le processus de reconstruction au Népal a été difficile.
Ralentis par le terrain difficile, la mauvaise logistique et la corruption du gouvernement, il a parfois fallu des semaines - voire des mois - pour acheminer les fournitures vers les zones qui en avaient le plus besoin. Les répliques sismiques ont également maintenu la population à l'écart, car la peur d'un autre séisme majeur s'est propagée à travers la population, qui a continué à lutter pour reconstruire sa vie brisée.
Comme si cela ne suffisait pas pour le peuple népalais, ils ont également fait face à une crise de carburant en cours. Les relations avec l'Inde - le plus proche allié du pays - ont été tendues ces derniers mois, créant un blocus à leur frontière commune qui empêchait l'acheminement du pétrole. Cela affectait tout, de la quantité de gaz disponible pour les véhicules au mazout utilisé pendant le mois d'hiver, paralysant le pays, entravant les efforts de reconstruction et ralentissant encore davantage l'économie.
Le gouvernement népalais a fait face à une autre crise lorsque les troubles civils sont devenus un problème dans la région du Terai. En juillet et août 2015, les protestations sur la nouvelle constitution du pays ont éclaté, et la police et l'armée ont utilisé une force excessive pour réprimer ces manifestations, entraînant plus de 50 morts. Cette région est restée instable pendant des semaines, mais s'est finalement calmée assez maintenant pour la rendre sûre pour les voyageurs étrangers.
Chacune de ces questions a joué un rôle dans la décision du Département d'État des États-Unis d'émettre son premier avertissement de voyage, car la peur des troubles et des catastrophes naturelles augmentait dans la région. Mais comme les choses se sont considérablement améliorées au Népal, il a été décidé de lever complètement l'avertissement.
Cette décision n'aurait pas pu être plus opportune, ouvrant la voie à un afflux de grimpeurs et de randonneurs pour qu'ils reviennent en plus grand nombre dans l'Himalaya.
Retour à la normale
Dans les années qui ont suivi le séisme, le secteur du tourisme au Népal a souffert dans une certaine mesure. Dès le début, les réservations pour voyager dans le pays de l'Himalaya sont restées en retrait, les voyageurs d'aventure ayant adopté une approche «attentiste» pour visiter le pays. Les conditions sur le terrain se sont considérablement améliorées, mais les problèmes en cours commencent à peine à être surmontés.
Les saisons 2016 et 2017 d'escalade sur Everest se sont déroulées sans encombre, et il y a eu peu de problèmes avec les randonneurs visitant la région aussi. Cela a beaucoup contribué à rétablir la confiance au Népal en tant que destination sûre et accueillante pour les visiteurs étrangers.
Cela a conduit à un rebond des affaires, la plupart des sociétés de trekking et des auberges de montagne commençant maintenant à voir des retours plus importants. Cet afflux d'argent sera important pour le pays alors qu'il continue de se reconstruire et de planifier pour l'avenir.
Le Népal est l'une des destinations de voyage d'aventure les plus connues au monde et, bien qu'il ait fait face à des défis ces dernières années, il reste un endroit sûr et spectaculaire à visiter. Et maintenant, c'est peut-être le meilleur moment pour y aller. Avec moins de voyageurs, les sentiers, les montagnes et les maisons de thé seront pratiquement vides, et les bonnes affaires devraient être abondantes. En voyageant là-bas, vous participerez également au processus de reconstruction, ce qui est une bonne raison d'y aller.