Au carrefour entre la Scandinavie et l'Europe de l'Est, l'État balte de Lettonie possède une scène gastronomique intrigante influencée par les pays voisins mais façonnée par de fortes traditions et des ingrédients locaux. Attendez-vous à des boulettes copieuses et du hareng fumé pour accompagner les bolschts de bortsch dans les menus de Riga, mais vous trouverez également un nombre croissant de restaurants contemporains proposant des repas passionnants préparés par de grands chefs. Et la ville abrite le plus grand marché alimentaire d'Europe, situé dans cinq anciens hangars Zeppelin. Depuis la cuisine lettonne est l' une des principales raisons de visiter la ville en général - voici 8 plats que vous ne pouvez pas quitter Riga sans rentrer dans.
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Cornichons et choucroute
Au marché central épique de Riga, vous trouverez un hangar Zeppelin entier bordé d'étals de fruits et de légumes et une grande sélection de cornichons. Les commerçants vous permettent de vous servir des tas de choucroute croquante et vous trouverez toutes sortes de cornichons, notamment des carottes, des tomates, de l'ail, des champignons, des haricots verts, du chou-fleur et bien sûr des concombres aromatisés avec une variété d'herbes et d'épices. La choucroute est un aliment de base letton et comporte des plats d'accompagnement, des boulettes et des soupes.
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Pouding au pain de seigle
Une façon populaire de terminer un repas en Lettonie est de prendre du mazout zupa (pain de seigle), un dessert à base de pain de seigle sucré, de pommes, de cannelle, de raisins secs, de prunes, de canneberges et de crème fouettée. Le pain de seigle foncé est séché au four avant d'être bouilli, ce qui confère au pudding une texture épaisse et réconfortante.
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Pois gris
Ce plat national sain et copieux est généralement servi à Noël, car les Lettons croient que manger des pois apporte de la chance et de l'argent, mais vous verrez des pois gris dans les menus de Riga. Il est servi en accompagnement ou en collation et est fabriqué à partir de pois secs (similaires aux pois chiches) cuits avec des oignons frits et du bacon fumé. Creusez dans un bol dans l'un des restaurants du Lido de la ville, une chaîne lettone traditionnelle connue pour ses repas sains et bon marché pour les familles.
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Pain de seigle foncé
On dit que le letton moyen consomme environ 50 kg de pain de seigle par an et la tradition veut que si du pain est accidentellement tombé, il doit être ramassé immédiatement et embrassé. Rupjmaize (pain de seigle noir) est un pain dense qui est servi comme un accompagnement à la plupart des repas aux côtés de beurre aromatisé aux herbes. Les bâtonnets de pain de seigle frits sont souvent servis comme des collations de bar à déguster avec une trempette à l'ail.
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Baume noir
Bien que ce ne soit pas un plat, vous ne pouvez pas quitter Riga sans revenir sur l'esprit national de la Lettonie. Dit pour faciliter la digestion, Black Balsam est une liqueur à base de vodka faite avec une gamme d'herbes, y compris le poivre, le gingembre, la fleur de tilleul, la framboise et la myrtille. Cet esprit légendaire a été réputé pour la première fois soigner Catherine le Grand d'une maladie de l'estomac quand elle a passé du temps à Riga et les Lettons apprécient toujours ses propriétés de santé aujourd'hui. C'est à la fois amer et doux et quelque chose d'un goût acquis et la recette exacte reste un secret bien gardé. Pour une introduction plus agréable à cet esprit gutsy, essayez-le mélangé dans un cocktail aux barres de Balzam.
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Rasol
Cette riche salade de pommes de terre se compose de plusieurs couches de viande et / ou de poisson (typiquement du hareng), d'œufs durs et de légumes, tous accompagnés de mayonnaise et de crème sure. Il ressemble beaucoup à une salade russe traditionnelle d'Olivier (créée au milieu des années 1800 par le chef du célèbre restaurant Hermitage à Moscou), mais vous trouverez différentes variantes servies à travers la ville. Vous pourriez voir des ingrédients comme la pomme hachée, la betterave, l'oignon et l'aneth.
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Boulettes de Pelmeni
Même s'ils ne proviennent pas de Lettonie, les pelmeni sont consommés dans toute la ville de Riga et valent la peine d'être essayés. Un croisement entre les pierogi polonais et les tortellini italiens, ces petites quenelles sont faites avec de la pâte sans levain et remplies de viande hachée, de légumes ou de fromage. Ils peuvent être servis dans un bouillon ou frits et toujours venir avec une cuillerée de crème sure. Dirigez-vous vers Pelmenu Sturitis, une petite échoppe familiale au marché central pour un bol de boulettes faites sur commande pour environ 3 euros. La chaîne de restaurant Pelmeni XL sert des plats jusqu'à 4h tous les vendredis et samedis pour des collations de fin de soirée.
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Karbonade
La viande de porc est très présente dans les menus lettons et la karbonade est l'un des plats les plus populaires du pays. Un peu comme un schnitzel, le porc est pilé à plat puis frit dans la chapelure. Il est généralement servi avec un tas de champignons crémeux sur le dessus et avec quelques pommes de terre à l'aneth sur le côté.