Baignade à Bath comme les Romains l'ont fait

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Good Clean Roman Fun grâce au miracle de Sulis Minerva

Les thermes romains de la ville de Bath n'étaient pas de vieilles sources thermales. La restauration a révélé à quel point ils étaient spéciaux. Après une visite, essayez les eaux magiques vous-même dans le spa du 21ème siècle.

Les maisons de bain étaient des lieux communs pour socialiser partout dans le monde romain. Mais le centre de bain dédié à la déesse Sulis Minerva dans la ville anglaise de Bath, maintenant un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, était unique.

Nulle part ailleurs dans l'Empire romain n'a jamais été découvert un ensemble aussi vaste et complexe de bains, de salles de soins et de sanctuaires, tout cela chauffait naturellement - de toute façon pour les Romains - d'une manière complètement mystérieuse.

Il coule du sol à plus d'un million de litres par jour, tous les jours, et l'a fait de façon fiable, à peu près pour toujours (en termes de l'histoire humaine de la région au moins). L'eau qui jaillit des sources (et il y a au moins trois sources distinctes à Bath) tomba probablement comme de la pluie sur les collines environnantes bien avant que les Romains n'existent, il y a 10 000 ans. Pour les Romains, c'était miraculeux. Et, même avec nos connaissances scientifiques modernes sur la géologie, les aquifères, les températures de la Terre et autres, le phénomène est encore assez incroyable. L'eau minérale chaude crache à un débit fiable de 13 litres par seconde. Et les fouilles suggèrent l'activité humaine autour du printemps il y a aussi longtemps que 8 000 ans.

Regardez une vidéo du débordement romain principal.

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Les thermes romains restaurés et réinterprétés

Dans les années 1990, une visite des thermes romains dans la ville de Bath, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, a été faite à travers un ensemble de ruines sombres et semi-obscures, mal expliquées et franchement ennuyeuses pour les non-initiés.

L'idée de ces bains romains vieux de 2000 ans, qui n'ont été découverts qu'au milieu du XIXe siècle et ouverts au public à la fin des années 1800, a été plus excitante que l'expérience.

Jusqu'en 1978, les gens nageaient parfois dans les eaux vertes du Grand Bain et certains des plus petits bains étaient utilisés pour des traitements thérapeutiques. Mais le coût de l'entretien et la découverte d'une bactérie dangereuse dans les anciennes conduites ont conduit à déclarer les bains hors limites.

Tout changement pour le millénaire

Tout cela a changé. En 1997, après que de nombreuses initiatives se soient succédé, une injection de fonds du Heritage Lottery Fund a mené à une renaissance massive. Un nouveau complexe public, le complexe thermal de plusieurs millions de livres, Thermae Bath Spa, a ouvert ses portes en 2006. Et les thermes romains, connus sous le nom de King's Bath, ont rouvert au public avec des expositions muséales et des présentations multimédias améliorées.

Ces jours-ci, vous ne pouvez pas nager dans les bains romains originaux, mais leur histoire a été interprétée pour les visiteurs d'une manière beaucoup plus vivante que dans le passé. Promenez-vous à travers les passages, le long des différentes piscines, après la source sacrée, les vestiaires et les saunas, et à travers les vestiges du temple de Minerve avec un audioguide à la main et vous pouvez:

• écouter les commérages privés des matrones romaines, des politiciens et des marchands tout en regardant des films basés sur la vie réelle des citoyens d'Aquae Sulis
• apprenez comment l'empereur Hadrien a banni les bains mixtes - hommes et femmes nageant ensemble nus - parce que les bêtises et l'hilarité qu'il provoquait commençaient à perturber le caractère sacré du sanctuaire de Sulis Minerva
• voyez comment les bains ont été construits et entretenus.
• discuter avec un "Roman" sur un banc à côté du Grand Bain.

Conseil : visitez les thermes romains le matin, comme première sortie de la journée. Il y a beaucoup à prendre et vous ne voulez pas gâcher votre plaisir en attendant plus tard dans la journée quand vous pouvez avoir mal aux pieds et être blasé par le tourisme.

Essentiel

• Où: Les thermes romains, Abbey Church Yard, Bath BA1 1LZ
• Téléphone: +44 (0) 1225 477785 pour les demandes générales ou la ligne d'information 24 heures - +44 (0) 1225 477867
• Entrée: Adulte, senior, enfant et famille disponible. Un billet combiné pour les thermes romains et le musée de la mode est offert
• Ouvert: Les bains sont ouverts tous les jours sauf Noël et le lendemain de Noël, de 9h à 9h30 jusqu'à 16h30 ou 17h selon la saison. Les heures de juillet et août sont prolongées avec la dernière admission à 21h. et dernière sortie à 22h
• Visitez leur site web

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Le spa moderne Thermae Bath

Après une matinée à explorer les thermes romains et à visiter les collines de Bath, quelle meilleure façon de calmer les muscles endoloris et de se masturber qu'avec une visite à un spa. Le Thermae Bath Spa de Bath, avec la promesse d'une immersion totale dans les extraordinaires eaux minérales naturellement chaudes de la ville, pourrait être la solution idéale.

La source romaine continue d'alimenter en eau chaude à 46ºC (115º F) à raison de 1.170.000 litres (257.364 gallons) par jour dans les bains, mais maintenant elle est déviée à travers de nouveaux tuyaux propres vers de nouvelles installations étincelantes. La température est également modifiée avec l'ajout d'eau froide, de sorte que vous n'avez pas à vous soucier d'être bouilli comme un homard. Et, parce que c'est un établissement public, une session dans les eaux naturellement chaudes peut être remarquablement abordable.

Une combinaison d'ancien et de nouveau

Le spa s'étend à travers deux bâtiments géorgiens, enveloppant des parties des premières structures en pierre de Bath dans des étendues de verre teinté à l'eau moderne. Le New Royal Bath, le plus grand des deux bâtiments, comprend les piscines principales, les vestiaires, les hammams, les douches à effet pluie, les salles de soins et un café. The Cross Bath, classé Grade I, est un bâtiment de style Robert Adam, situé dans l'une des trois sources originales de la ville. Il possède une histoire fascinante. Plus de cela plus tard.

Quoi attendre

L'entrée au Royal Bath est en sessions de deux heures, quatre heures ou toute la journée. Il y a une variété d'autres paquets, y compris un paquet de crépuscule qui inclut le dîner dans le café. À la réception, les visiteurs reçoivent un bracelet en caoutchouc couleur aqua, avec de l'électronique embarquée, qui actionne les tourniquets d'entrée ainsi que les casiers. Des pantoufles, des serviettes et des peignoirs peuvent être loués. Les séances peuvent inclure des massages et des thérapies, mais si vous réservez des traitements, le temps qu'ils prennent est considéré comme faisant partie de votre session.

Le Thermae Bath Spa est une installation municipale exploitée par le conseil local. Les considérations d'économie d'énergie, de contrôle des coûts et de santé et de sécurité sont probablement plus un facteur que le luxe sybaritique d'un spa privé. Il est donc possible que la vapeur dans les hammams ne soit pas aussi chaude et torride que vous pourriez vous en douter et que la variété des odeurs promises dans les différentes chambres à vapeur soit relativement indétectable. Des particularités telles que des averses de pluie ou des bulles d'hydrothérapie dans les piscines fonctionnent sur des cycles temporisés qui semblent plus «Off» que «On». Certaines piscines, en particulier la salle de bain Minerva intérieure, peuvent être très fréquentées.

Rien de tout cela n'est nécessairement une mauvaise chose. En fait, si vous y pensez, les thermes romains étaient aussi des installations communautaires et étaient probablement bondés aussi. C'est donc une expérience authentique et agréable, tant que vous gérez vos attentes.

L'attraction des étoiles

Le point culminant de la visite sera sans aucun doute la piscine sur le toit. Si le temps est froid, il y a un peu de précipitation pour entrer et sortir de l'eau chaude. Mais une fois que vous vous baladez dans les seules sources chaudes naturelles de Grande-Bretagne, les flèches de l'abbaye de Bath et les collines qui entourent la ville entrevues à travers les nuages ​​de vapeur, l'effet est magique. En hiver, quand il fait sombre dès 15h30. En Angleterre, vous pouvez réserver une session crépusculaire et regarder les étoiles sortir pendant que vous nagez.

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Le bain de croix

Si vous êtes à la recherche d'une expérience plus calme, vous pouvez vous prélasser à The Cross Bath, en face de l'établissement principal. Cette petite baignoire est dans un bâtiment classé Grade I. Il a été reconstruit dans les années 1790, mais il a été beaucoup plus longtemps et peut-être sur le site de la source sacrée pré-romaine d'origine. Il est mentionné dans la littérature très tôt du 16ème siècle.

Au 17ème siècle, Marie de Modène, deuxième épouse du roi Jacques II, a pris sur les eaux de la Croix-Bath, sur le conseil du médecin, de concevoir un enfant. Elle a réussi à concevoir un fils, bien que certaines histoires contemporaines suggèrent que cela n'a peut-être pas été les eaux - à l'époque, la Croix-Bath avait une réputation peu recommandable.

D'un autre côté, les rumeurs faisaient probablement partie d'une campagne de propagande anti-catholique et d'insinuations. Peu de temps après la naissance de son fils, le catholique Jacques II fut envoyé faire ses valises et un protestant hollandais, Guillaume d'Orange, fut invité à régner.

Aujourd'hui, The Cross Bath offre une expérience sereine. Le petit bain intime ne peut accueillir que quelques personnes à la fois. Les séances sont plus courtes - 1 1/2 heures plutôt que 2 - et le prix légèrement plus élevé, mais si vous souhaitez profiter d'un bain paisible, ouvert sur le ciel, mais sinon relativement privé, c'est le bain à essayer. Il y a des installations changeantes pour jusqu'à 12 personnes et vous pouvez réserver le Cross Bath pour un événement privé. Compte tenu de son histoire, peut-être une douche de bébé serait appropriée.

Alors que là, trempez votre orteil dans les eaux de la fontaine moderne spécialement commandée à la tête de la piscine moderne. C'est le seul endroit à Bath où vous pouvez sentir l'eau chaude du printemps, non dilué avec de l'eau plus froide, tout droit sorti du sol. Ne vous inquiétez pas - si vous avez déjà lavé la vaisselle à la main, vous pouvez le prendre.

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La santé par l'eau

Salus per Aquam

Les Romains ont souscrit au concept de salus per aquam - la santé par l'eau. En fait, certaines personnes croient que le mot «spa» provient des initiales de cette expression. Ils ont utilisé les vastes installations de Bath pour socialiser, améliorer leur santé, s'engager dans des activités spirituelles et méditer.

Vous pouvez essayer la formule vous-même en suivant une visite aux thermes romains avec quelques heures de luxe dans l'eau de source chaude naturelle au nouveau Thermae Bath Spa. Pour goûter à l'expérience, réservez le forfait Spas Ancient & Modern. À £ 81,50 par personne (en 2017) pour un déjeuner en semaine ou un goûter (84,50 £ pour les fins de semaine), cela peut sembler cher, mais il comprend un billet pour les thermes romains, une séance de deux heures au spa moderne et trois plats préparer un déjeuner ou un thé au champagne dans la salle des pompes. Réserver au centre d'information touristique de Bath.

Une variété de forfaits spa et de soins sont disponibles tous les jours sauf Noël, le lendemain de Noël et le jour de l'an .. La plupart des séances et traitements, sauf pour les séances au Cross Bath, peuvent être réservés à l'avance au 01225 33 1234 44 (0) 1225 33 1234. Pour plus d'informations sur les horaires actuels, les forfaits et les prix, visitez leur site Web.

Quand tu vas

Quand vous partez, arrêtez-vous un moment et réfléchissez à ce qu'est une expérience spéciale baignant dans la seule source chaude naturelle du Royaume-Uni. Vous retournerez dans l'histoire pour partager une expérience avec des gens qui ont vécu, bavardé, négocié des affaires et joué dans ces eaux il y a des milliers d'années.