L'histoire de l'un des événements les plus sombres de l'histoire américaine gagne en popularité alors qu'une nouvelle piste historique commémore les événements clés qui ont eu lieu après que John Wilkes Booth a assassiné le président Abraham Lincoln le 14 avril 1865.
L'État du Maryland, en collaboration avec d'autres organisations de développement touristique, fait la promotion d'une tournée historique de 90 miles qui conduit les conducteurs sur le chemin emprunté par Booth alors qu'il tentait de s'échapper après avoir assassiné le président Lincoln.
La piste commence au Ford's Theatre de Washington, où l'assassinat a eu lieu, des serpents à travers le Maryland rural et se termine en Virginie à l'endroit où se trouvait la grange où Booth a finalement été acculé et tué.
La route de Booth fait partie d'un plus grand système de guide du Maryland Civil War Trail. La piste de Booth comprend 15 arrêts, chacun marqué au minimum d'un marqueur routier racontant l'histoire de ce qui s'est passé sur le site alors que Booth essayait désespérément de se diriger vers le sud vers des sympathisants qui pourraient le loger et le conduire à la liberté. Beaucoup de sites ont encore des structures et des expositions disponibles pour le visionnement public.
L'arrêt initial de la piste est l'infâme Ford's Theatre, qui est situé au centre-ville de Washington, DC. Aujourd'hui, des représentations ont lieu au Ford's Theatre pour raconter l'histoire de ce qui s'est passé lors de cette terrible journée de 1865. Les visiteurs peuvent également contempler la boîte que Lincoln avait assise lorsqu'il a été assassiné. un grand drapeau américain dénote sa boîte.
La visite du théâtre de Ford vous donne une meilleure compréhension de tout ce que vous avez pu lire ou entendu parler de l'assassinat - où Lincoln était assis, comment Booth pouvait entrer dans l'arrière de la boîte sans être remarqué; et enfin, comment Booth pouvait sauter de la boîte et sur la scène pour commencer sa fuite.
Si vous allez voir une représentation au théâtre, arrivez tôt, même si le théâtre peut accueillir 1700 spectateurs, les spectacles se vendent parfois.
Sous le théâtre, il y a aussi un petit musée qui vaut le détour. Les armes réelles de Booth, le manteau porté par Lincoln et de nombreux autres artefacts sont exposés.
Directement en face du Ford Theatre, et le deuxième arrêt sur la piste, est la Peterson Boarding House , l'endroit où Lincoln est mort après avoir été abattu. Il est également ouvert au public.
De là, il se dirige vers le Maryland et le Surratt House & Museum. La taverne et la maison de Mary E. Surratt étaient l'endroit où les conspirateurs se réunissaient pour planifier l'assassinat de Lincoln et où Booth s'était arrêté pour la première fois après qu'il eut tué Lincoln. Surratt est devenue la première femme exécutée par le gouvernement fédéral pour son rôle dans l'assassinat.
Le prochain arrêt est le musée de la maison du Dr Samuel A. Mudd, où le Dr Mudd a soigné Booth. Booth s'était blessé à la jambe quand il a sauté de la boîte de Lincoln au théâtre de Ford sur la scène immédiatement après l'assassinat. Mudd, qui avait déjà rencontré Booth, a soutenu pendant son procès qu'il ne savait pas qu'il travaillait sur la jambe de Booth quand deux inconnus ont appelé Mudd chez lui au milieu de la soirée pour demander une assistance médicale quelques jours après l'assassinat de Lincoln.
(Selon Mudd, Booth portait un déguisement quand il rendait visite à Mudd.) Pendant que Surratt payait sa vie pour Booth, Mudd échappa à peine à la peine de mort et reçut à la place une longue peine de prison pour son aide à Booth.
Situé sur un beau terrain dans la campagne du Maryland, le Mudd House comprend un musée et une boutique de souvenirs. La maison comprend de nombreux meubles originaux du Dr Mudd, certains de ses effets personnels et des articles que le Dr Mudd a fait pendant qu'il purgeait une peine de prison.
Le point culminant de la piste est à Garrett's Farm, qui est en Virginie. Le site est désigné par un marqueur routier. Booth a été tiré et tiré d'une grange brûlante à la ferme et est mort peu de temps après. La grange a disparu depuis longtemps, tout ce qui est sur le site est un marqueur routier.
D'autres arrêts sur le sentier comprennent Port Royal, l'Hôtel Star et plus encore.
Pour plus d'informations sur le John Wilkes Booth Trail, visitez www.visitmaryland.org