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Caribbean Hurricane Guide
Oui, il y a des ouragans chaque année dans les Caraïbes. Oui, ces grandes tempêtes frappent parfois la terre et perturbent les vacances. Non, vous ne devriez pas laisser les ouragans vous empêcher de faire un voyage dans les Caraïbes , même pendant la saison des ouragans .
Bob Sheets, ancien directeur du National Hurricane Centre, dit que le plus grand mythe sur le temps des Caraïbes est "que chaque saison des ouragans est invivable". Non, juste non. Et voici pourquoi:
"Vos chances d'être frappé par un ouragan dans les Caraïbes ne sont probablement pas très différentes de celles de Miami ou de la côte du Golfe", explique Sheets. En fait, 100 ans de données sur les ouragans montrent que les chances de Miami d'être frappé par un ouragan sont "plus élevées que partout ailleurs dans les Caraïbes", selon Sheets.
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Qu'est-ce qui fait un ouragan, et pourquoi semblent-ils aimer les Caraïbes?
Pourquoi les ouragans ont-ils tendance à frapper les Caraïbes? Sans être trop techniques, les ouragans se forment autour de zones de pression extrêmement basse sur les eaux chaudes de l'océan (comme celles des Caraïbes et de l'Atlantique Sud) en été et en automne. La plupart des ouragans caribéens commencent leur vie sous la forme de vagues ou de dépressions tropicales au-dessus de l'Atlantique Est (parfois au large de la côte ouest de l'Afrique) et suivent les alizés vers l'ouest, gagnant leur force dans le bassin des Caraïbes.
De temps en temps, des tempêtes peuvent également se former au-dessus des Caraïbes.
Lorsqu'une dépression tropicale se renforce pour avoir une vitesse de vent de surface de 39 mi / h autour de son centre, elle est désignée comme une tempête tropicale et reçoit un nom de l'Association météorologique mondiale. La première tempête de la saison reçoit un nom «A», et la dénomination continue à travers l'alphabet: si vous voyez un Hurricane Zeke, vous savez que la saison des ouragans a été chargée!
Une tempête est désignée comme un ouragan (également connu sous le nom de cyclone tropical) lorsque ses vents de surface soutenus atteignent une vitesse de 74 mph. Une tempête avec cette vitesse de vent est appelée un ouragan de catégorie 1 sous l' échelle de Saffir-Simpson ; les tempêtes sont évaluées jusqu'à la catégorie 5, qui sont des tempêtes dévastatrices avec des vents soutenus de 155 mph ou plus.
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Différentes îles, différents risques
Le risque d'ouragans varie considérablement de l'île des Caraïbes à l'île des Caraïbes. Les Bermudes , comme Miami, ont environ un risque annuel d'être touché par un ouragan sur quatre; les chances pour Nassau, les Bahamas sont d'environ un sur cinq.
Mais les îles des Antilles méridionales - Aruba , Barbade , Curaçao , Bonaire , Grenade et Trinité-et-Tobago - sont rarement touchées par les ouragans: Bonaire, par exemple, n'a que 2,2% de risque annuel d'être affecté par les ouragans. un ouragan, faisant vos chances d'environ 50-1 contre une tempête interrompant vos vacances.
De même, les îles des Caraïbes occidentales sont moins susceptibles d'être touchées par les ouragans que celles des Caraïbes orientales .
L'indice Dow Jones Island (pour PDF, cliquez ici ) a classé Curaçao comme l'île des Caraïbes moins susceptible d'être touchée par un ouragan, suivie par Bonaire, Grand Cayman , Barbade et Aruba.
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Caraïbes: Moins risqué que la côte du Golfe
Dans l'ensemble, dit Sheets, les visiteurs des Caraïbes ont juste 2-3 pour cent de chances d'être affectés par un ouragan lors d'un voyage d'une ou deux semaines. La saison des ouragans dans l'Atlantique s'étend de juin à novembre et culmine généralement en septembre.
Avec toute l'attention sur les dommages causés par l'ouragan Katrina, comparez le risque d'ouragan pour les Caraïbes à la Nouvelle-Orléans , qui a historiquement 12,5% de chances d'être affecté par un ouragan au cours d'une année.
Ironiquement, alors que Katrina a attiré l'attention de tous les Américains sur les dégâts que les ouragans peuvent causer, le nombre record de tempêtes qui se sont formées en 2005 a causé relativement peu de dégâts dans les Caraïbes.
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Qu'est-ce qu'une montre ou un avertissement de tempête tropicale et d'ouragan?
Les météorologistes qui surveillent les tempêtes de l'Atlantique comme celles qui affectent les Caraïbes émettent une «surveillance des tempêtes tropicales» officielle lorsqu'une tempête tropicale menace d'affecter une région géographique particulière dans les prochaines 48 heures. Un «avertissement de tempête tropicale» est émis lorsqu'une tempête est prévue dans les 36 heures.
De même, une «alerte aux ouragans» est émise lorsqu'un ouragan devrait atterrir dans les 48 heures, tandis qu'un «avertissement d'ouragan» est émis lorsqu'un ouragan risque de frapper une zone géographique désignée dans les prochaines 24 heures. Ces avis sont souvent accompagnés d'appels à l'évacuation des zones côtières susceptibles d'être touchées par la tempête, qui comprend des vents violents et des inondations.
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Certaines années sont plus dures que d'autres
La saison des ouragans de l'Atlantique est composée en moyenne de 14 tempêtes tropicales et de huit ouragans par an. En 2005, cependant, il y a eu 37 tempêtes nommées et 9 ouragans, dont six puissantes tempêtes classées dans la catégorie 3 ou plus . Même dans une année aussi sauvage, les ouragans directs sont rares, même dans les Caraïbes orientales. En 2005, seul l'ouragan Dennis a causé d'importants dégâts dans la région, à Cuba .
En revanche, les Caraïbes ont connu des tempêtes moins nombreuses mais plus dangereuses en 2004, lorsque l'ouragan Ivan de catégorie 5 a causé d'importants dégâts à la Grenade , aux îles Caïmans , à la Jamaïque , à Saint-Vincent -et -Tobago . La même année, une paire d'ouragans a frappé les Bahamas à trois semaines d'intervalle, battant les îles avec des vents violents et de la pluie.
Clairement, la chance joue un rôle dans lequel les îles sont frappées, et quand. Mais encore une fois, les chances sont fortement favorables à des vacances dans les Caraïbes sans tempête, même si vous voyagez dans la saison des ouragans de pointe.