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Longleat House - Un exemple de style haut élisabéthain
Longleat House - Une des grandes maisons élisabéthaines d'Angleterre. © Longleat Si Longleat est sur votre itinéraire du Wiltshire, n'oubliez pas qu'il y a beaucoup plus à ce domaine unique que son célèbre parc safari. À l'intérieur de Longleat House, vous trouverez l'art de la Renaissance, des reliques historiques horribles (la chemise que le roi Charles I aurait pu porter quand il a perdu la tête) et la grandeur d'une des plus grandes demeures élisabéthaines d'Angleterre.
La maison, ouverte au public en 1949 par son propriétaire de l'époque, le 6e Marquis de Bath, fut la première maison seigneuriale anglaise à être ouverte et exploitée sur une base commerciale. C'est probablement pourquoi il est resté sous la propriété de la famille qui l'a construit.
Longleat est considéré comme l'un des meilleurs exemples d'une maison seigneuriale haut élisabéthain encore debout en Angleterre aujourd'hui. La maison est entourée par 900 acres de parc paysager, conçu au 18ème siècle par ce chef de mode de jardin Lancelot Capability Brown. Un autre 8 000 acres de bois, de lacs et de terres agricoles composent le domaine.
Le domaine Longleat comprend également:
- le premier safari Park établi en dehors de l'Afrique
- plusieurs labyrinthes difficiles dont le Longleat Hedge Maze, le Blue Peter Maze (pour les enfants) et le King's Mirror Maze
- Aventures d'animaux - rencontres avec de petits animaux et de très gros insectes.
- une aire de jeux Castle Adventure
- bateaux de safari avec un changement pour apercevoir les gorilles sur leur île privée.
- jardins formels
- et des expositions régulièrement changeantes.
Regardez à l'intérieur de Longleat House, puis planifiez votre visite.
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Un tour à l'intérieur de Longleat
Les bois d'élans préhistoriques sont une caractéristique du Grand Hall élisabéthain de Longleat. © Maison Longleat Longleat House présente une façade impressionnante, entourée de jardins formels et de parcs. À l'origine un prieuré, le domaine a été acheté par John Thynne, qui en 1541 a construit la maison, comme vous le voyez maintenant. À l'époque, il en coûtait la somme princière de 53 £. Thynne, une employée des cuisines de Henry VIII, n'avait que 25 ans.
En 1547, il obtint puissance et richesse et fut chevalier en 1547. À sa mort, en 1580, Longleat House était encore inachevée, mais suffisamment complète pour accueillir la reine Elizabeth I et sa cour en 1574.
La grande salle
Le Grand Hall est la dernière salle entièrement élisabéthaine de Longleat. À un moment donné, c'était le cœur de la maison.
La salle est de 11 mètres (36 pieds de haut) avec un plafond soutenu par dix poutres. La pièce comporte de grandes peintures de scènes de chasse par John Wootton, commandées spécifiquement pour cela au début du 18ème siècle.
Wootton, un peintre animalier renommé, a également décoré la salle connue sous le nom de Wootton Hall à Althorp, la maison d'enfance de la princesse Diana. Elle aimait pratiquer son claquette là-bas.
On dit que les peintures de Wootton à Longleat racontent l'histoire tragique d'un enfant trouvé, pris comme écurie et tué en essayant de séparer deux étalons de combat. Ils commémorent également divers clients de la famille Thynne.
Une galerie à une extrémité de la Grande Salle indique les longueurs et les dépenses que la petite noblesse devait traverser pour être honorée par une visite royale. Il a été ajouté en 1663 lorsque Charles II et toute sa cour a passé la nuit.
Pendant que vous êtes dans la pièce, cherchez une peinture de Longleat qui montre la maison en 1675. Les énormes bois de chaque côté de la cheminée du 16e siècle ne sont pas des trophées de chasse familiale. En fait, ils proviennent d'un wapiti géant préhistorique trouvé sur le domaine irlandais de la famille. Vous pouvez également repérer une chemise tachée dans une vitrine, parfois exposée. C'est peut-être la chemise que le roi Charles Ier portait à son exécution à la Banqueting House de Londres, avec des taches de sang fanées. Mais sceptique à ce sujet - il y a aussi des échantillons de ce vêtement au Musée de Londres et au Château de Windsor .
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La salle à manger inférieure
Les portraits racontent des histoires d'intrigues, de meurtres et de fantômes dans la salle à manger basse de Longleat House. © Longleat La salle à manger inférieure est accrochée avec des portraits de famille, y compris certains des habitants les plus colorés de Longleat.
Les plafonds de cette pièce ornée s'inspirent du Palais Ducal de Venise. La table est sertie de vaisselle en porcelaine de Sèvres du XVIIIe siècle peinte à la main.
Rechercher des portraits de Sir John Thynne, constructeur de Longleat et Thomas Thynne victime d'un amant jaloux. Thomas Thynne a été assassiné en 1682 par des assassins embauchés par l'un des prétendants rejetés de sa femme, un comte européen.
Un autre portrait dans la pièce vaut la peine d'être recherché: celui de Louisa Carteret, épouse d'un des premiers propriétaires de Longleat. Elle est l'un des nombreux fantômes censés hanter Longleat et, apparemment, le plus célèbre. Regarde bien au cas où tu la croiserais dans un coin tranquille de la maison.
En parcourant la maison, vous verrez des peintures et des œuvres d'art représentant presque toutes les époques depuis la construction de Longleat. La collection a été amassée par 15 générations de la famille Thynne.
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The Grand Staircase - Un ajout néo-gothique
Le Grand Escalier de Longleat House a remplacé un escalier plus simple du XVIIe siècle par Sir Christopher Wren. © Longleat Le Grand Escalier était un ajout du début du 19ème siècle dans le style néo-gothique. Il a été conçu par Sir Jeffry Wyattville, un architecte et jardineur du 19ème siècle plus célèbre pour les ajouts au château de Windsor et à Chatsworth . Wyattville a fait d'autres changements et ajouts à Longleat mais le grand escalier est tout ce qui a survécu à des rénovations plus tard. La conception de Wyattville a remplacé un escalier plus tôt conçu par monsieur Christopher Wren, toujours situé au delà de l'extrémité de la grande salle.
Des portraits et des bustes sculptés autour du Grand Escalier font référence à l'histoire compliquée de la famille Thynne. Au pied de l'escalier, cherchez l'arbre généalogique, datant de 1215.
Le lustre en fer forgé au-dessus des escaliers date également du 19ème siècle mais a été modifié lorsque l'électricité a été installée à Longleat House. Le coût de câblage de la maison entière, en 1920, était £ 8 094 15s.2d - dans ce que les Anglais appellent «monnaie ancienne» ou monnaie de pré-décimalisation. Ce même travail coûterait 306 244,14 livres sterling en 2013.
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Le salon
Les petites chaises vénitiennes à droite ont été brodées par une Marquise de Bath du 20ème siècle et ses filles. © Longleat Cette pièce de 90 pieds de long a été ajoutée au 17ème siècle et était connue comme la galerie longue. L'impressionnant plafond à caissons, inspiré par celui d'un palais romain, a été ajouté beaucoup plus tard, au XIXe siècle. Le nom a été changé en Saloon pour indiquer qu'il était un endroit pour organiser des réceptions, des expositions et de grands rassemblements. A l'origine, les galeries de ce genre étaient destinées à être des lieux où les dames de la maison pouvaient faire leurs exercices par mauvais temps, se promenant dans les longues pièces.
Parmi ces caractéristiques exceptionnelles sont:
- Une énorme cheminée en marbre de Carrare, copiée du Palais des Doges à Venise
- Tapisseries flamandes du XVIIe siècle
- Mobilier flamboyant des XVIIe et XVIIIe siècles
- Chaises vénitiennes du XVIIIe siècle tapissées de dos à motifs brodés par la 5e Marquise de Bath et ses filles en 1926.
Essentiel
Les billets pour Longleat House peuvent être achetés en ligne, pour la maison et le jardin seulement ou pour toutes les attractions, y compris le parc safari. Le domaine est ouvert de la fin mars à la mi-octobre.
Le site Web Longleat a d'excellentes indications, y compris quand ignorer la voix de votre appareil SatNav ou GPS.