Aristocrates Barmy, une querelle de famille, une grande maison élisabéthaine et des lions dans l'arrière-cour - pourquoi quelqu'un ne voudrait pas visiter Longleat?
En septembre 2015, la BBC a lancé All Change à Longleat. C'est un regard révélateur sur ce qui se passe depuis que Lord Bath (Alexander Thynn, 7e marquis de Bath) a transmis les rênes du domaine de Longleat à son fils et héritier, le vicomte Weymouth.
Tout est mieux qu'un feuilleton comme Ceawlin (le vicomte, dont le nom est prononcé Syoolin ) et sa nouvelle femme Emma prennent la place et se brouillent immédiatement avec le vieil homme. Si ce n'est pas sur vos écrans de télévision maintenant, il le sera sans doute bientôt.
Pendant ce temps, la vie continue comme d'habitude pour les visiteurs de la grande maison seigneuriale et étonnant parc safari. Voici ce que vous devez savoir pour planifier une visite.
D'abord un peu de fond Longleat
Longleat accueille les visiteurs depuis la fin des années 1940. La maison est un exemple exceptionnel de l'architecture élevée élisabéthaine en Angleterre , a été la première maison seigneuriale jamais ouverte au public sur une base commerciale. D'une certaine manière, Henry, le 6ème marquis, père de l'actuel Marquis de Bath, a été le pionnier du genre touristique des demeures seigneuriales en tant qu'attractions multiples.
En 1966, Longleat a ouvert le premier Safari Park en dehors de l'Afrique. Il a depuis été vu par des millions, dans le monde entier, à travers la série télévisée Animal Park de la BBC.
Aujourd'hui, Longleat, situé dans 900 acres du parc paysager Capability Brown et 8 000 acres de bois, de lacs et de terres agricoles, est bourré d'activités familiales et d'attractions, y compris:
Longleat House
Terminée en 1580, Longleat était déjà une splendide maison lorsqu'elle fut visitée par la reine Elizabeth I en 1574.
Aujourd'hui, les visiteurs peuvent admirer les collections remarquables d'une famille qui a entretenu la maison pendant 14 générations, plus de 400 ans. Parmi ses trésors sont des chefs-d'œuvre de la Renaissance italienne et sept bibliothèques (dont certains peuvent être inclus dans des visites) rempli de 40 000 livres - la plus grande collection privée en Europe.
L'un des plus grands objets de la collection familiale est le gilet taché de sang porté par le roi Charles Ier lors de son exécution. Vous pouvez le voir affiché dans la Grande Salle.
Les peintures murales notoires et les portraits peints par l'actuel Lord Bath décorer les appartements privés et peuvent être vus le matin des visites guidées du rez-de-chaussée. L'une des raisons de la querelle de famille, comme on peut le voir dans le documentaire de la BBC, est le retrait du vicomte Weymouth de l'une des peintures murales - sa femme dit qu'elle sentait. Elle voulait dire qu'ils sentaient la peinture à l'huile, mais certains critiques d'art ont été du même avis.
Longleat Safari Park
Lorsque Longleat a ouvert son parc de safari dans les années 1960, les habitants s'inquiétaient de voir des lions errer dans la campagne du Wiltshire. Ce n'est pas un souci oiseux.
L'un des extraits révélateurs de All Change à Longleat était le fait que les gestionnaires de propriété vérifient soigneusement les trois miles de clôtures autour du parc de safari tous les jours.
Ils ne s'attendent pas à ce que les gros félins fassent un tunnel. Mais si une grande branche tombe dans la nuit, elle pourrait fournir une échelle pour qu'un lion ou un tigre escalade une clôture.
Les visiteurs n'ont pas à s'inquiéter - tant qu'ils restent en sécurité dans leur voiture. En traversant, vous pouvez vous attendre à des rencontres rapprochées avec des loups, des girafes , des rhinocéros, deux fiertés des célèbres lions Longleat à crinière noire et, si vous avez de la chance, les timides tigres de Sibérie . Les gangs de singes rhésus qui commettent toutes sortes de chaos sur les voitures qui traversent la jungle de l'argent sont très populaires auprès des familles. Et, si vous faites une promenade en bateau sur le lac du parc, vous pourrez apercevoir Nico, le gorille de Longleat's Silverback. À 55 ans (en 2016), il est l'un des plus anciens Silverbacks connus et un veuf. Il vit dans un splendide isolement sur sa propre île.
En plus d'être une attraction du parc, avec plus de 100 espèces à voir, Longleat joue un rôle essentiel dans les programmes internationaux d'élevage, de conservation et de sauvetage.
En août 2015, un panda rouge rare est né au parc.
Longleat Essentials
- Où: Longleat, Warminster, Wiltshire BA12 7NW Angleterre
- Téléphone: +44 (0) 1985 844 400
- Visitez leur site web
- Ouvert: Longleat House, le Safari Park et le Adventure Park (avec un superbe Maze) sont ouverts de fin mars au 1er novembre, du 13 novembre au 6 décembre et du 11 décembre au 3 janvier, sauf le jour de Noël. Les dernières heures d'admission et de fermeture varient en fonction des heures de jour. Vérifiez le site Web pour les dates et heures.
- Admission: Des billets adultes, enfants et seniors (pour les plus de 60 ans) sont disponibles pour l'ensemble du parc, y compris Longleat House, ou pour la maison et le jardin seulement. Aucun billet familial n'est offert, mais les billets en ligne coûtent 15% de moins que le prix total.
- Comment aller là:
- En voiture: Longleat est juste à côté de l'A36 entre Bath et Salisbury sur la route A362 Warminster - Frome. C'est environ 106 miles et 2,5 heures de Londres.
- En train: De Londres, prenez le service Paddington jusqu'à Penzance jusqu'à la gare de Westbury, à 12 miles de Longleat. Warminster Station, à 5 miles, peut être atteint de Londres Waterloo, en changeant à Salisbury ou London Paddington, en changeant à Bath Spa. Vérifiez National Rail Enquiries pour les temps et les prix. Les taxis des deux stations peuvent être réservés.