Que font les ados et les tweenies de Longleat?
Longleat fait régulièrement les 10 meilleures listes d'attractions familiales. Mais qu'est-ce que les enfants en pensent vraiment? Nous avons emmené de nouveaux amis à découvrir.
Lorsque Longleat a ouvert ses portes, le premier parc safari de Grande-Bretagne a également été le premier à traverser le parc safari à l'extérieur de l'Afrique. Les organisations touristiques, les sondages auprès des visiteurs et les écrivains de voyage chantent leurs louanges. Mais avec des dizaines de choses à voir et à faire, nous nous sommes demandés si les enfants pourraient trouver cela écrasant.
Nous ne devons pas nous inquiéter.
Nous avons emmené deux jeunes amis, Lizzie, 13 ans, et Nick, 11 ans, pour le savoir. Aucun d'entre eux n'avait jamais visité auparavant, mais tous deux avaient vu le populaire programme de télévision de la BBC, Animal Park , filmé là-bas. Voici ce qu'ils pensaient.
D'abord l'anticipation
Nous sommes arrivés à Longleat tard dans la matinée - vers 11h30 et nous nous sommes retrouvés dans une longue queue de voitures, serpentant notre chemin à travers le Longleat Estate, derrière la maison, à travers champs à un parking de débordement. Malgré cela, le temps a passé relativement vite et nous étions bientôt à l'intérieur. Parking, compte tenu du nombre de voitures, est relativement proche de la maison et de diverses attractions.
Les billets pour le parc sont vendus à quelques endroits différents sur la place principale, nous avons donc dû attendre environ 15 minutes. Pendant que nous étions en ligne, le personnel du parc a distribué des sacs de serpents pour faciliter l'attente.
Astuce de voyage au Royaume-Uni: Si vous arrivez vers midi en vacances scolaires, préparez-vous à attendre longtemps avant d'entrer. Mais ne soyez pas rebutés par cela. Une fois à l'intérieur, il y a beaucoup de distractions pour vous aider et les enfants passent le temps jusqu'à ce que vous êtes autorisé à conduire dans le parc Safari lui-même.
Nous avons adoré le parc Safari!
C'était en fin d'après-midi quand nous sommes finalement entrés dans le Safari Park mais tout le monde a convenu que cela valait la peine d'être confronté à des dromadaires curieusement souriants, approchés par des lions nonchalants et de voir les tigres sibériens du parc.
À notre grande déception, la nouvelle colonie de gorilles des basses terres jouait à cache-cache et Nico, le célèbre gorille à dos argenté de Longleat, traînait dans ses fouilles privées et n'était pas d'humeur à socialiser.
Peut-être qu'il regardait sa télévision par satellite (oui, il en a un).
Nous avons manqué les loups canadiens qui dormaient tous aussi. Mais les animaux de Longleat sont gardés aussi naturellement que possible et vous devez être satisfait de voir ce qu'ils sont en train de faire quand vous passez.
Lizzie a jugé le parc Safari la meilleure partie de Longleat: "Les animaux étaient vraiment cool et j'ai vu beaucoup d'animaux que je n'ai jamais vu auparavant."
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Le labyrinthe était trop cool aussi
Longleat's Hedge Maze est énorme et déroutant. Selon le personnel du parc, la plupart des gens passent plus d'une heure à s'y faufiler. Même quand vous vous dirigez vers le milieu, où il y a une tour pour regarder tout le labyrinthe, il est toujours impossible de tracer une sortie. Ça ne fait rien. Toute l'expérience est formidable.
Nous avons perdu Nick, qui était plus un aventurier que le reste d'entre nous, pendant environ une demi-heure. De temps en temps nous l'apercevions sur l'un des ponts ou des plates-formes qui s'élèvent au-dessus des haies, mais nous ne pouvions pas comprendre comment l'atteindre.
Finalement, il s'est lassé de nous échapper et est resté assez longtemps pour que nous l'attrapions. Le conseil de Nick à propos du Hedge Maze: "Restez ensemble dans le labyrinthe, restez ensemble!"
Longleat a également un labyrinthe miroir - King Arthur's Mirror Maze . «Je ne voudrais pas déranger avec le labyrinthe de miroirs», dit Lizzie. "Ce n'était pas assez grand et il y avait trop de monde." Nous avons tous secondé son opinion.
Et la jungle des singes!
Le favori de Nick (et le mien) était la jungle des singes. La troupe de singes rhésus de Longleat est comme des hooligans effrontés, à la recherche d'ennuis. Ils font de l'auto-stop sur les voitures qui passent à travers et ramassent n'importe quoi (caoutchouc, antennes radio, supports de toit, couvertures de pneu de rechange en plastique). Tandis que les mères et les bébés se toilettaient dans les arbres et sur les collines, les garçons maraudaient systématiquement, allant de la voiture à la voiture. Nous avons vu un wagon de gare perdre son porte-bagages mal fixé et réparé à un groupe de singes travaillant en équipe.
Nous pensions qu'ils étaient hystériques mais les singes espiègles peuvent être si destructeurs que les conducteurs qui sont un peu précieux au sujet de leurs voitures sont invités à prendre un itinéraire qui contourne la Jungle des Singes tous ensemble.
Autres attractions à Longleat
Après des aventures dans le Hedge Maze, alors que nous attendions notre tir au Safari Park, nous avons pris quelques autres attractions. Nick, mon ami de 11 ans, pensait que la plupart des autres attractions familiales de Longleat existaient pour soulager le parc Safari. Le reste du parc était "plutôt bien" , dit-il, mais "c'est un peu le parc Safari, n'est-ce pas?" (Une note pour mes lecteurs américains - "assez" telle qu'elle est utilisée par les Britanniques n'est pas très bonne, elle est tiède - accablante avec des éloges faibles.)
Voici le verdict de Nick et Lizzie sur certaines des autres attractions:
- Pet's Corner Les deux enfants étaient probablement un peu trop vieux pour le zoo animal de Longleat. Ils l'ont trouvé petit et bondé avec pas assez pour voir. "Il n'y avait pas assez de lapins", a déclaré Lizzie.
Une exception populaire était le serpent que les enfants étaient autorisés à détenir. Lizzie ne parvint pas à pénétrer dans la foule pour toucher le gros serpent lourd manipulé par l'un des gardiens de Longleat. Plus tard, elle se plaignit: «Il y avait beaucoup de gens qui se pressaient autour du seul serpent, ils devraient en avoir un autre.
Nick, plus petit et plus déterminé, s'est frayé un chemin jusqu'au centre à côté du gardien. Bientôt, il souleva le lourd serpent (dans le brouhaha, nous n'avons jamais découvert quel genre de serpent il était) au-dessus de sa tête dans un timide triomphe.
Le spectacle d'oiseaux a rencontré une réception mitigée. Lizzie pensait "ça a duré un peu" . Nick l'a qualifié de "vraiment bon" . Nous avons traîné jusqu'à obtenir des places assises en plein air et avons dû supporter le spectacle qui a pu avoir un effet sur la jouissance des enfants.
Pas sûr de la restauration
La plupart des traiteurs de Longleat sont regroupés autour d'un grand pavillon bien aéré avec un mobilier simple, à l'épreuve des enfants, où des repas chauds, des sandwichs, des hamburgers et des pizzas sont proposés. Visiter Longleat est une affaire toute la journée et une fois que vous êtes à l'intérieur, sauf si vous avez emballé une glacière et utiliser les zones de pique-nique, manger dans l'un des restaurants ou des casse-croûte de Longleat n'est pas un choix.
À l'intérieur, les arrangements sont quelque peu déroutants et, avec tous les allers et retours des parents et des enfants, il est hors de question de contempler tranquillement ce qui est offert. Nous nous sommes retrouvés au comptoir des aliments chauds, où des versions adultes et enfants de tous les plats étaient disponibles. Il y avait apparemment un spécial du jour mais seulement un de notre groupe de quatre l'a remarqué.
Personne n'était vraiment heureux avec leur repas. Lizzie et moi avons abandonné en essayant d'attraper les pois durs, bruns et ridés qui accompagnaient notre nourriture et étaient impossibles à fourrer. Elle pensait que sa saucisse et sa purée étaient "bonnes". Nick était tout aussi tiède à propos de son poulet avec de la purée de légumes et en a laissé la plupart dans son assiette. Même si les portions étaient généreuses, nous avons tous pensé que la présentation aurait pu être plus conviviale pour les enfants et généralement attrayante.
Note: Depuis notre visite, Longleat a ouvert un Tropical Storm Cafe avec des effets sonores et lumineux, ainsi que plusieurs autres points de vente de nourriture et de boissons. Ils font un très gros effort pour nourrir les milliers de soldats qui passent au travers pendant les vacances scolaires et les offrandes sont probablement meilleures que d'organiser un pique-nique familial autour de l'endroit.
Les opinions des enfants en bref
Les pros
Le parc Safari est juste à couper le souffle. Cela vaut chaque centime de la taxe d'admission.
La jungle des singes est juste hystérique. Nous avons regardé une paire de singes démolir la couverture de roue de secours en vinyle sur un 4x4 en face de nous. Quel rire - jusqu'à ce que l'un d'eux a sauté sur ma voiture et a sifflé partout sur le pare-brise.
Le labyrinthe de haies est l'un des meilleurs. Surtout pour les petits garçons avec une série coquine.
Un personnel serviable et amical Sans exception, le personnel s'est mis en quatre pour expliquer les choses et s'assurer que tout le monde passe un bon moment.
Les inconvénients
- Certaines attractions étaient bondées
- Longues files d'attente pour entrer
- La nourriture a généré un gros coup de pouce de chacun d'entre nous
- Les toilettes étaient trop rares et trop difficiles à trouver
- Trop de choses à prendre en une visite
La ligne de fond
Nous avons visité Longleat par une journée froide et nuageuse, pendant la dernière grande semaine de vacances de l'été anglais. Nous avons attendu dans les files d'attente, bousculé avec des foules dans quelques domaines et nous avons été déçus par notre déjeuner. Néanmoins, Safari Park de Longleat, Monkey Jungle et Hedge Maze sont tellement amusants, et le personnel de Longleat si gentil et serviable que nous avons tous convenu que c'était une journée très bien passé.
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Information essentielle
- Adresse: Longleat Safari Park
Longleat, Warminster
Wiltshire BA12 7NJ - Téléphone: +44 (0) 1985 844328
- Visitez leur site web