Qu'est-ce qu'un Dolmen? - Un glossaire des monuments préhistoriques en Grande-Bretagne

Comment comprendre les bâtiments préhistoriques au Royaume-Uni

La Grande-Bretagne est jonchée de mystérieuses structures construites par des hommes qui ont des milliers d'années, chacune ayant son propre nom.

Les guides nous conduisent aux dolmens, brochs, cromlechi, menhirs comme si tout le monde savait ce qu'ils sont. Mais quelles sont ces choses de toute façon? Que savons-nous d'eux? Et le plus important, comment pouvez-vous dire ce que vous regardez quand vous en voyez un?

Ce glossaire alphabétique des termes utilisés pour les monuments préhistoriques en Grande-Bretagne devrait vous aider à comprendre certains de ces mystères.

Brouette

Terre et pierres sur une tombe ou un groupe de tombes. Aussi appelé un tumulus ou un tumulus.

Broch

Bâtiment de l'âge du fer, trouvé dans le nord et l'ouest de l'Écosse. C'est une tour massive et ronde construite avec des murs en pierre sèche à double peau. Les deux murs l'un dans l'autre, avaient un espace entre eux et étaient attachés ensemble à divers points. Cette caractéristique signifiait que les tours pouvaient s'élever à plus de 40 pieds. Ils étaient autrefois considérés comme des défenseurs, mais il y en a tellement que les archéologues pensent maintenant qu'ils avaient un but différent. Ils suggèrent qu'ils étaient simplement des déclarations de propriété ou de la présence sur la terre destinée à impressionner les étrangers. Au moins 50 ont été découverts à Orkney, bien que seulement quelques-uns d'entre eux sont fouillés. Voir le Broch of Gurness .

Étable

Terme britannique pour une étable. Les byres préhistoriques auraient abrité d'autres animaux, et parfois aussi du grain.

Cairn

À sa base, un cairn est un arrangement de grosses pierres placées en mémoire, un marqueur ou un avertissement.

En Grande-Bretagne, un anneau de cairn est un site rituel de l'âge du bronze - un grand cercle de pierres, trouvé principalement dans le nord-ouest de l'Angleterre, peut-être 50 ou 60 pieds de diamètre. Les fouilles ont trouvé des preuves d'incendies et de sépultures humaines à l'intérieur de ceux-ci. Les cairns de bordure, communs au milieu du Pays de Galles, sont de petits monticules circulaires, entourés d'une bordure de pierres qui est plus haute que le monticule.

Chaussée

Les chaussées préhistoriques étaient des chemins de l'âge du fer à travers les terres marécageuses. Ils ont été posés avec des bois sur des pilotis pour fournir une base ferme. La chaussée de Fiskerton dans la vallée de Witham dans le Lincolnshire a été créée vers 600 av.

Tombeau de chambre

Lieux de sépulture accessibles via un portail et divisés en une ou plusieurs pièces pour les individus, comme un mausolée moderne, suggérant des sépultures de statut élevé. Les tombes chambrées non excavées ressemblent à des monticules sur le paysage. Certains archéologues pensent maintenant que les tombes à chambres plus grandes ont une fonction rituelle semblable à celle des cathédrales modernes.

Ciste

Une forme précoce d'enterrement de «cercueil» dans une boîte de coffre ou de pierre. Voir une sépulture de ciste de l'âge du bronze.

Clapper Bridge

Les ponts construits de longues dalles de pierre soutenues par des piliers construits en pierre sèche. En raison de leurs constructions lourdes, ils peuvent avoir été construits pour permettre aux chevaux de meute de traverser de petits ruisseaux. Des ponts Clapper existent à Dartmoor et Exmoor ainsi qu'à Snowdonia au Pays de Galles. Certains datent du moyen âge et beaucoup sont encore régulièrement utilisés sur les sentiers des promeneurs.

Crannog

Une petite île artificielle, site d'un abri ou d'une maison préhistorique et trouvée dans les lacs et les estuaires d'Écosse et d'Irlande. Dans l'ouest de l'Écosse, les crannogs ont une base de pierre et sont généralement envahis par la végétation parce que les animaux ne les broutent pas.

Dans certains endroits, les crannogs étaient construits sur des pilotis de bois. Voir une photo d'un crannog sur Loch Awe.

Cromlech

Un mot utilisé au Pays de Galles pour décrire un tombeau chambré ou l'entrée d'un tombeau chambré. C'est semblable à un dolmen (voir ci-dessous).

Dolmen

Une grande pierre plate soutenue par des pierres verticales en forme de portail. Les dolmens sont les restes des tombes de l'âge de pierre après que les monticules (ou tumulus) qui leur sont associés se soient érodés. Il est également possible que les dolmens ne soient que des portails symboliques.

Henge

Un terrassement circulaire ou ovale avec une rive construite et un fossé à l'intérieur de la rive utilisée pour les cérémonies ou pour calculer le temps et les saisons. Le nom henge vient de Stonehenge , l'exemple le plus célèbre. Son nom vient de l'anglo-saxon pour la pierre pendante ou articulée. On fait beaucoup de l'alignement du soleil, ou de la lune, avec diverses configurations d'un henge.

Au solstice d'été , des foules de gens arrivent à Stonehenge pour célébrer la nuit la plus courte de l'année. Mais, en réalité, le but de ces alignements est encore, à peu près n'importe qui devine.

Hill Fort

Terrassements massifs, de l'âge de fer ou plus tôt, avec des pentes raides et des systèmes élaborés de rampes. Bien qu'ils soient évidemment défensifs, souvent construits sur les terrains les plus élevés d'une région, les forts de la colline de l'âge du fer soutenaient également de petites colonies de maisons et de travailleurs. Le château de Maiden à Dorset et Old Sarum, près de Stonehenge, sont deux exemples de forts de colline.

Menhir

Une grande pierre debout, parfois sculptée avec l'art et les symboles de l'âge de pierre. Les menhirs peuvent être des pierres à un seul rang, comme l'immense monolithe Rudston dans les Yorkshire Wolds. Environ 26 pieds de haut, ce menhir, dans le cimetière de All Saint 'à Rudston, est la plus haute pierre debout en Grande-Bretagne et a été érigée vers 1600 avant J.-C. D'autres mehirs peuvent être en groupes ou même en cercles de pierre. The Standing Stones of Stenness est un groupe de menhirs.

Passage tombeau

Semblables aux tombes à chambres, les tombes à couloir ont un passage intérieur, bordé de pierres et couvert de linteaux de pierre, menant à une chambre interne, cérémonielle. Maeshowe sur Orkney est un tombeau de passage remarquable enterré sous un grand monticule circulaire. Orkney a beaucoup de monticules semblables, actuellement inexcavated.

Timonerie

Une maison ronde trouvée dans les îles occidentales d'Écosse. Une timonerie préhistorique a des murs extérieurs en pierre et des piliers en pierre, disposés comme les rayons d'une roue, qui supportent des linteaux en pierre et un toit en pierre.