Top Destinations du Royaume-Uni pour les cercles de pierre et les sites antiques

Voyez l'ingéniosité humaine au travail il y a plus de 5 000 ans

Bien avant l'arrivée des Vikings et des Romains en Grande-Bretagne, avant même l'arrivée des Celtes et des Gaels, les anciennes tribus bretonnes d'Angleterre, d'Écosse et du Pays de Galles - les Britanniques d'origine - avaient déjà des sociétés bien organisées et sophistiquées. Ils étaient capables de construire des projets massifs - et souvent encore mystérieux - et de traverser la Manche dans des bateaux pour échanger des marchandises et des matières premières. Les archéologues découvrent encore certaines de leurs réalisations les plus remarquables, dont beaucoup pourraient être au moins 2 500 ans plus vieux que les pyramides.

Vous pouvez trouver des cercles de pierre, des anciens terrassements, des dolmens néolithiques et des monticules funéraires partout dans le Royaume-Uni. Il y a même un Seahenge récemment découvert, fait de bois de chêne et d'un chêne à l'envers, daté précisément - en utilisant des cernes - jusqu'à 4050 av.

Si les gens préhistoriques vous fascinent, une visite au Royaume-Uni vous laissera l'embarras du choix. Ces destinations sont mes propres favoris:

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  Salisbury - Porte d'accès à Stonehenge et un paysage préhistorique

  Salisbury est une jolie ville fortifiée avec des ruelles médiévales et une cathédrale avec la plus haute flèche en Grande-Bretagne. C'est une base idéale pour explorer les nombreuses attractions du Wiltshire et des environs du Somerset. Mais pour tous ceux qui s'intéressent à la Grande-Bretagne préhistorique, Salisbury est la porte d'entrée de ce qui est sans doute l'un des paysages préhistoriques les plus importants au monde.

  • Pour les débutants, vous avez Stonehenge lui-même, debout dans l'isolement balayé par le vent sur la plaine de Salisbury, à quelques miles à l'extérieur de la ville.
  • Également à proximité, Old Sarum, un immense fort de l'âge de fer presque circulaire avec des vues sur la campagne environnante sur des kilomètres.
  • Voyage vers le nord environ trente miles et vous arrivez à Avebury, un site cérémonial complexe avec une allée de pierres dressées et le plus grand cercle de pierre préhistorique dans le monde.
  • Quelques kilomètres plus loin et vous êtes à l'une des structures les plus mystérieuses en Angleterre. Silbury Hill est un tumulus néolithique de forme circulaire, d'environ 30 mètres de haut et de 160 mètres de diamètre, le plus grand tumulus préhistorique d'Europe. Il surgit du paysage environnant plat et personne n'a été capable de deviner à quoi cela servait.

    Tout cela fait partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO connu sous le nom de Stonehenge, Avebury & Associated Sites, qui dit à peu près tout.

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  Maiden Castle près de Weymouth

  Pas un château au sens moderne, Maiden Castle, à environ 8 miles de Weymouth dans le Dorset, est un immense et impressionnant Iron Age fort, un terrassement géant qui couvre 47 acres (assez grand pour 50 terrains de football) et date d'environ 3500 av. Il était encore utilisé pour défendre la campagne environnante quand les Romains ont envahi en AD44. Le Dr Francis Pryor, expert en archéologie britannique, qui a réalisé un programme de la BBC sur Maiden Castle, dit que les remparts sont effroyablement hauts et raides et rapporte que lorsqu'ils ont été fouillés, les corps d'un certain nombre de défenseurs, enterrés par les Romains, ont été découverts . Selon Pryor, les Romains ont soigneusement fourni à chaque Britannique enterré un flacon de bière et de la viande pour l'au-delà.

  À un moment donné, la forteresse était densément peuplée. De nombreuses maisons rondes, des entrepôts de céréales, du textile et du métal ont été trouvés. Les fouilles effectuées dans les années 1930 ont également révélé qu'environ 20 000 «pierres tombales», de petits cailloux arrondis provenant de la plage voisine de Chesil, étaient stockées dans de grandes fosses et prêtes à être jetées sur des ennemis.

  Si vous y allez: Maiden Castle est seulement à environ 2 miles de Dorchester, mais Weymouth, sur la côte, offre de meilleurs choix pour une variété de styles d'hébergement et une chance de s'intégrer dans la plage et la navigation.

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  Site du patrimoine mondial du Cœur néolithique des Orcades

  Orkney est couverte de monuments remarquables de l'âge de pierre, si nombreux et si importants qu'en 1999, une grande partie de la partie continentale des Orcades a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Certains des plus intéressants, à plus de 5000 ans, sont antérieurs à la fois Stonehenge et les pyramides millénaires. Visitez l'île au nord-est du continent écossais pour voir:

  • Les pierres géantes debout de Stenness avec leur pierre de foyer cérémonielle
  • L'Anneau de Brodgar , un cercle presque parfait de menhirs de plus de 340 pieds de diamètre
  • Maeshowe , un tertre funéraire chambré de graffitis ... sculpté par les Vikings
  • Skara Brae , un village vieux de 5000 ans qui a toujours l'air familier domestique.

  Et maintenant les archéologues révèlent un énorme centre rituel, sur une langue de terre appelée Ness of Brodgar , qui pourrait être le plus grand site cérémonial néolithique et non funéraire jamais découvert. Jusqu'à présent, 14 bâtiments, dont trois grandes structures compartimentées, ont été découverts et il y en a probablement beaucoup d'autres.

  Si vous y allez : faites-vous plaisir avec des fruits de mer fabuleux dans l'un des restaurants Orkney's avec chambres.

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  Llandudno - Une station balnéaire à proximité des monuments anciens

  Les premiers habitants du Pays de Galles ont dû construire la plupart de leurs habitations et bâtiments religieux en bois, en torchis et en torchis. Ou peut-être que leurs plus anciens monuments les plus importants ont été détruits dans leurs batailles avec diverses vagues d'envahisseurs - dont les Anglais n'étaient pas les moins importants. Quelle qu'en soit la raison, cette partie occidentale de la Grande-Bretagne a moins de grands monuments néolithiques qu'ailleurs.

  Si vous aimez les promenades en campagne, vous rencontrerez probablement des dolmens ou des tombes à portail - de grandes structures mégalithiques surmontées de lourdes pierres plates propres aux îles britanniques et à la Bretagne en France - ainsi que des terrassements et des forteresses. Les guides de randonnée locaux que vous pouvez trouver dans les bureaux d'information touristique, les agences de presse et les librairies vous indiqueront l'importance de votre visite.

  Si vous êtes sérieux au sujet de vos explorations préhistoriques, dirigez-vous vers la station balnéaire victorienne de Llandudno dans le nord du Pays de Galles et vous serez à proximité de deux des meilleurs sites préhistoriques que le pays de Galles a à offrir.

  • Les anciennes mines Great Orme sont des mines de cuivre de l'âge du bronze datant de 4 000 ans, découvertes en 1987 lorsque le promontoire connu sous le nom de Great Orme était aménagé. Au fil du temps, des archéologues et d'autres experts ont creusé plus de tunnels et d'éléments de surface, révélant ce que l'on croit être la plus grande mine préhistorique jamais découverte dans le monde. Vous pouvez faire une visite autoguidée et passer autant de temps que vous le souhaitez à vous demander comment les anciens mineurs ont libéré le précieux minerai à l'aide d'outils en pierre ou en os. Le Grand Orme forme l'un des bras de Llandudno et l'immense promontoire domine la ville.
  • Bryn Celli Ddu, un tombeau cromlech ou chambre, est l'un des meilleurs exemples de ce type de structure néolithique au Pays de Galles. Et c'est seulement environ 25 miles de Llandudno sur l'île d'Anglesey (atteint par un pont sur le détroit de Menai.

  Si vous utilisez Llandudno comme base, vous êtes également à proximité du parc national de Snowdonia et de certains des meilleurs châteaux du Pays de Galles. Et, si vous décidez d'explorer Anglesey, qui sait, vous pourriez tomber sur Kate et le prince William, le duc et la duchesse de Cambridge.

  En savoir plus sur Llandudno.

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  Jarlshof Préhistorique et Norse Settlement, Shetland

  Comme Scara Brae sur Orkney, découvert quand une tempête a emporté la plage qui l'avait couverte pendant des millénaires, Jarlshof sur Shetland a également été révélée par un acte de la nature hasardeuse. À la fin des 19 siècles, les tempêtes ont endommagé les falaises basses à l'extrémité sud des îles Shetland et révélé une colonie enfouie. Ici, l'histoire diverge de l'histoire de 5000 ans des habitations d'Orkney. Jarlshof a été continuellement occupé pendant plus de 4000 ans. Les archéologues ont révélé:

  • restes d'un village néolithique, d'abord installés il y a 5000 à 6000 ans.
  • une forge de l'âge du bronze
  • un village de l'âge du fer
  • un broch de l'âge du fer plus tard, ou tour ronde, une rotonde et un byre
  • un village Pictish de timoneries du premier siècle - ainsi appelé parce que leurs toits ont été soutenus par le système radial comme des rayons dans une roue.
  • un règlement Norse du 9ème au 13ème siècle comprenant une maison longue Viking et plus tard des granges et des fours à maïs.
  • la "vieille maison de Sumburgh", un manoir de laird du 16ème siècle.

  Le nom de l'endroit, Jarlshof (ou la maison du comte) est le dernier de tous, ayant été donné par Sir Walter Scott dans un de ces romans. Le nom original était Sumburgh.

  En savoir plus sur Jarlshof et planifier une visite